引言：中国中土汉传佛教建筑史的大略分期

一 中土汉传佛教发展的三个阶段

1．前期

如果将中国中土汉传佛教及其建筑发展大略地分为前期、中期与后期，那么，10世纪之前的中土汉传佛教，属于其发展的前期。这是一个中土佛教寺院及其建筑从无到有，逐渐弘传流布，滋衍发展，并渐渐呈现出繁荣昌盛景象的时期。如果说南北朝时期，中土佛教就达到了其发展史上的第一个高潮，则在其后的隋唐两代，中土佛教进一步的弘扬传播，达到了汉传佛教寺院及建筑最为鼎盛的时期。

从一般的历史分期来看，佛教史上的五代时期，上承晚唐武宗会昌灭法的沉重打击，似乎也可以纳入经历了隋唐鼎盛期之后的这一余绪之中。然而，这毕竟是一个短暂的转折时期，具有承上启下的作用，且因这一时期佛教所处的低迷状态，本书将其作为中土佛教发展前期与中期的一个过渡阶段，并在行文中，将其放在本书的中卷。

中土佛教史上，从东汉初年到唐末的这一整个前期阶段（67—907），延续了大约900年之久。可以将这一时期，称为中土汉传佛教的“初传与鼎盛”期。

2．中期

唐末五代数十年战乱频仍，无论对于社会发展，还是对于佛教及其建筑发展而言，都是一个灾难性的阶段。社会、经济、文化，以及佛教本身，都遭遇了前所未有的重创。可以说，自五代之后，中土佛教及其建筑，开始转入发展的中期。这一时期的佛教，经历了唐武宗、周世宗的先后打压与五代战乱的戕害，受到相当程度的摧残，已难再有佛教初传至鼎盛时期那种具有创造性和喷涌性的勃勃生机。

但是，借了隋唐时期佛教发展鼎盛状态的余波，到两宋、辽金时期，随着社会逐渐趋于稳定，经济得以恢复与发展，文化得以复兴，这一时期的佛教及其建筑，充满了在经历磨难之后悄然复苏的生命与活力。两宋、辽金时期建造了许多重要的寺院塔阁。佛寺的规模，尽管难以与隋唐大寺院同日而语，却也比后来明清时期的要宏大许多。寺院的空间配置出现定型化的趋势，寺内各种建筑类型渐趋明确，建筑制度渐趋完善。佛教在世俗生活中的作用，日益增大。也就是说，普通民众参与佛教寺院营造的活力，也被大大地激发出来，从而在许多看似十分偏远的地方，也出现了大小不等的寺院。所以，大略可以将从唐王朝灭亡，及北宋王朝建立，直至南宋王朝灭亡（907—1279）的这一整个时期，看作中土汉传佛教及其建筑发展的中期（约370）；这一时期也是现存古代佛教建筑遗迹比较丰富的时期，其中包含了两宋、辽、金和元初的大量佛寺与塔幢。可以将这一时期称为中土汉传佛教“重创与复苏”期。

3．后期

然后，横扫中土大地的蒙古铁骑，无疑对中土的城市、建筑，包括佛寺、道观，造成了一定程度的摧残与损毁。统一中土大地之后的元统治者，对于宗教采取了兼容并蓄的态度，从而对佛教的恢复与发展，起到了一定的推动作用。

宋元之交的战争，以及随之而来的和平发展；又在元明之交和明清之交重演寺院及其建筑先是被战争摧残，再缓慢复苏，这几乎是一个周而复始的过程。正是在这样一种历史的汹涌波涛之中，中国佛教及其建筑，忽然败落、萧条，忽然又复苏、振兴。历史的发展就是这样上下浮动，左右摇摆着。宏伟的寺院建造起来，又遭焚毁，华丽高大的台殿楼阁，今日尚赫然在目，明日又忽然变成一堆废墟。中土佛教建筑发展的晚期阶段，就处于这样一种起起落落的状态之中。

然而，无论如何，明清两代数百年的社会稳定与发展，成为这一历史发展大时段中的主要部分，社会的稳定与发展，对于中土汉传佛教及其建筑的发展，无疑也起到了一定的保护与促进作用。因此，可以将中国封建社会的最后三个王朝：元代、明代和清代（1271—1911），作为中国中土佛教及其建筑发展的第三阶段。

中国汉传佛教史上这一后期阶段，是我们所熟悉的大量尚存元、明、清佛教寺院与塔阁的建造时期。这一时期，特别是明清两代，佛教寺院及其建筑走向了紧凑化、程式化、规制化，寺院的规模与建筑的尺度大不及前。然而，这也正是今日所习见的中国汉传佛教寺院的空间格局与建筑样态，从而也是汉传佛教及其建筑经历了近1300年起起落落的发展之后的一个几乎必然性的结果。古代佛教建筑史上中土汉传佛教建筑发展的这一后期阶段（1271—1911），大约持续600年的时间。