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1.1.1 模拟信号与数字信号
现如今，数字技术正以异常迅猛的速度席卷全球的视频编辑与处理领域，数字视频正逐步取代模拟视频，成为新一代视频应用的标准。然而，什么是数字视频？它与传统模拟视频的差别又是什么呢？要了解这些问题，便需要首先了解模拟信号与数字信号的概念，以及两者之间的差别。
1．模拟信号
从表现形式上来看，模拟信号由连续且不断变化的物理量来表示信息，其电信号的幅度、频率或相位都会随着时间和数值的变化而连续变化，如图1-1所示。模拟信号的这一特性使信号所受到的任何干扰都会造成信号失真。长期以来的应用实践也证明，模拟信号会在复制或传输过程中，不断发生衰减，并混入噪声，从而使其保真度大幅降低。
图1-1 模拟信号示意图
提示
在模拟通信中，为了提高信噪比，需要在信号传输过程中及时对衰减的信号进行放大。这就使信号在传输时所叠加的噪声（不可避免）也会被同时放大。随着传输距离的增加，噪声累积越来越多，以致传输质量严重恶化。
2．数字信号
与模拟信号不同的是，数字信号的波形幅值被限制在有限的数值之内，因此其抗干扰能力强。除此之外，数字信号还具有便于存储、处理和交换，以及安全性高（便于加密）和相应设备易于实现集成化、微型化等优点，其信号波形如图1-2所示。
图1-2 二进制数字信号波形示意图
提示
由于数字信号的幅值为有限个数值，因此在传输过程中虽然也会受到噪声干扰，但当信噪比恶化到一定程度时，只需在适当的距离采用判决再生的方法，即可生成无噪声干扰，且和最初发送时一模一样的数字信号。
3．数字视频的本质
在对模拟信号与数字信号有了一定的了解后，什么是数字视频便很容易解释了。简单来说，使用数字信号来记录、传输、编辑和修改的视频数据，即称为“数字视频”。