奶牛一个泌乳周期，可分为四个阶段，即泌乳前期（产后100天内）、泌乳中期（101～200天）、泌乳后期（201天至干奶期）、干奶期（分娩前50～60天）。干奶期对于奶牛必不可少，它是修复乳腺组织的时期，也是治疗乳腺炎的最佳时期。对于一年四季温度相差不大的地区，并无严格的控制泌乳季节的要求。但对于一年四季温度相差较大的地区，必须有计划地控制泌乳季节，如在我国南方地区，一般奶牛泌乳前期不会放在6、7、8月份，且繁殖工作方面会避开在这些月份让奶牛大量产犊。
