支气管扩张患者支气管壁显示广泛的炎症性破坏、慢性炎症、黏液栓子和纤毛脱落，邻近的间质和肺泡区受到破坏，组织再生和纤维化，导致肺容积缩小。支气管扩张常伴慢性支气管炎和（或）肺气肿以及一定程度的肺纤维化。故而表现为病变部位支气管管腔扩张，管壁可能变薄，胸廓一般不会变大。只有支气管扩张范围较广时，引起远端的细小支气管在呼气的时候比正常没有病变的细小支气管提前闭塞，这样吸进肺内的气体就不能完全呼出来，导致呼吸时吸进去的气体在肺内潴留，引起阻塞性肺气肿，使胸廓增大。