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六、食疗与保健
自古以来，我们中国人就用养生之道来预防疾病、食疗之方来进行调理、针药之法来治病驱邪。三位一体的整体防治思想，数千年来一直维护着我们世代中国人的健康。
“早知病后须服药，不若素日善摄养。”这句通俗易懂的古语，道出了平时注意养生的重要意义。但是，天有阴晴雨雪之变换，四季有阴阳消长之周始，人生不仅有生长壮老已之周期，还有喜怒哀乐之七情。人的禀赋不同，嗜欲各异，还有各自的实际情况。如若平素注意生活质量，谨慎调理尚能平和，但如逢风雨突变，或内生七情，陷入某一种情绪而不能自拔，忧郁烦闷则迟早会引起疾病的发生。
（一）药王倡导食疗为先，服药在后
“养生须慎药。”这不仅因为有自古流传下来的“是药三分毒”的经验之谈，还因为人体脏腑有自我调整的能力，而药物则有阴阳偏胜的特性，病轻药重，反而有损人体的正气。古谚有云：“不服药为中医”，说的正是此意。
能够解释疾病自愈的中医理论，见于1864年刊刻的《理瀹骈文》。清代医学家吴尚先在书中说得非常明晰：“五脏分配五行，只要不是真脏之症，亦能相生相制以适于平。如火欲伤金，自有水制之，有土以生之也。故先哲诫人勿轻服药，而惟曰‘慎起居，节饮食’也。今人鲜悟此理者，用药一过，反成亢害。”
为避免过早使用药物对人体造成不必要的伤害，重视经验的古代中医，便利用日常食物的阴阳偏胜和特殊作用来进行柔和的食疗。
举例来说，偶因多食了韭菜，引起了泛酸，可以吃点生的花生米，或者喝一杯热牛奶，往往就能够比较迅速地缓和症状。
早在隋唐时期，孙思邈就说：“医者先晓病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然后命药。”药王的意思是说，医者要先弄清导致疾病的原因，了解病人所犯的邪气，从饮食上调理治疗，如果食疗不愈，然后再使用天然的药物进行治疗。
古典医著欣赏
“老年偶患微疾，加意调停饮食，就食物中之当病者食之。食亦宜少，使腹常空虚，则经络易于转运，元气渐复，微邪自退，乃第一要诀。药不当病，服之每未见害，所以言医易，而医者日益多。殊不知既不当病，便隐然受其累，病家不觉，医者亦不自省。愚谓微疾自可勿药有喜，重病则寒凉攻补，又不敢轻试。谚云：不服药为中医。于老年尤当。”——《老老恒言》
（二）养生切忌唯补和速效
在一切的一切均被要求快速高效的当今，人们已经不由自主地处在了高速运行的时代潮流之中。“速效”、“速愈”，竟然也成了某药治疗某病具有特效的代名词。“高效”、“速效”似乎成了人们唯一的追求，好像只要药物能够快速地起到效果，再大的隐患也都可以视而不见。
由于现代生活方式带给人们的时间急迫感，以及生活和工作的压力；还因为现代生活中电视、电脑的普及，致使人们疏于锻炼，也没有整块的时间来对自己的身体进行调整与保健；但同时更由于人们对健康的渴望、对长寿的追求，所以总是希冀会有什么好药和秘方，来帮助人们实现养生和延年益寿的梦想。科技的发展，社会劳动普遍的现代化，解放生产力的潮流几乎让所有的人都大幅度地减少了体力劳动，尤其是生活在城市中的人们，因为缺乏锻炼，加之长期的坐姿工作，精神紧张，故时常的会出现四肢乏力的情况。这便造成了当事者总是怀疑自己体虚，故而闻补则喜，而全然不知问题究竟出在哪里。
现在充斥于社会的养生方法和我们所面临的情况，与《老老恒言》的作者在200多年以前之所见非常相似：“俗见以为气血衰弱，攻与补皆用人参。”这位清代的养生家曹庭栋，非常客观地指出：“愚谓人参不过药中一味耳，非得之则生，弗得则死者，且未必全利而无害，故可已即已。苟审病确切，必不可已，宁谓人参必戒用哉！”人有阴阳偏胜，药有寒热温凉，即便是贵重之药，用之不当，亦会有害于健康。清代著名医学家，徐大椿（1693—1771）在《医学源流论》亦说道，虽然是甘草人参，如果误用，也会有害，如同毒药。
每个人的先天禀赋不同，后天所养各异，以往所生的疾病不同，所感的寒暑燥湿之邪有别，情绪压力不一，身体状况的差异程度自然可想而知。所以当然不可能一个人需要补肾，就好像天下所有的人都需要补肾；一人需要补气，周围的人也都需要补气。且不说身体的不适不可能都是因为气虚、血虚，还有阴虚、阳虚等等一个虚证所能概括的；人体经脉气血、脏腑气机的调理，也绝不是一个补法就能解决一切问题。具有数千年发展历史的中医养生，也不会简单到只一个补法就能使复杂的人体功能恢复到阴平阳秘。所以我们需要弄清的一点是，机体的阴阳、气血，到底是偏胜还是真虚？有没有夹杂其他邪气？
还有我们知道，老年人的气血、五脏精气的不足是相对于青壮年所说的。不能因为一部分老人的体质虚弱了，老人们就都全体气血不足；也不能因为一个人的健忘失眠，所有的老人就都要一起来健脑补肾。每个人的身体都仿佛是一个被中医理论浓缩了的小天地，每个人的具体情况不同，虚实各异，阴阳各有偏胜，气机也各有所差异，所以并不能因为人老了，就只有一个补法才可以调阴阳、理气机。所以要客观地根据自己的情况，在必要的时候请专家帮忙，正确地调理气机，促进经络气血的流通，平衡机体的阴阳，保持身体的健康。
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“圣人所以全民生也，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。而毒药则以之攻邪，故虽甘草人参，误用致害，皆毒药之类也。古人好服食者，必生奇疾，犹之好战，胜者必有其殃。是故兵之设也以除暴，不得已而后兴；药之设也以疗疾，亦不得已而后用，其道同也。”——《医学源流论》
（三）食疗的辅助治疗作用
食疗的另一个作用是，作为积极配合治疗疾病的辅助手段，有效地促进身体功能的恢复。
生活中常见的例子是，在化疗的同时，针对具体的病情服用和胃降逆，调理气血的中药，不仅能够有效地减轻化疗的副作用，而且有利于原发病的治疗。
在平均寿命已经得到了显著延长的今天，各种疾病的困扰给原本平静的生活增添了不少的烦恼。恢复健康，回到正常的生活轨道，是得病的人们发自内心的、真心期望实现的目标。在积极治疗疾病的同时，自己在日常生活中主动的默契配合，注意生活中的禁忌，多采用对恢复健康有益的方式和食疗之法，来有效地加速康复的速度，促进疾病的痊愈。
（四）食物的养生作用及特性利用
食疗自古就是诸多养生方法的一部分。值得注意的是，食疗的调理作用相对于日常的饮食要强一些，所以在食用的时候要有明确的针对性。
例如，夏季在家庭中经常制作能够清热解暑的绿豆粥，按《普济方》讲，绿豆还能治疗消渴病饮水多的症状；《本草纲目》也说，绿豆能够解热毒。可见，如无特殊情况，在秋冬季节，尤其是体质虚寒的人，是不宜长期食用的。还有，有着明显治疗作用的姜粥，由于能够温中、散风寒，所以也不适合素有内热的人日常食用。
此外，还应当注意的是，历来被作为食疗之物的某些天然食物，因为有着比一般农作物明显的作用特点，所以不宜在日常情况下长久食用。
比如有利水作用的赤小豆，在治疗水肿病时可以尽量食用，据《梅师集验方》所载之方，如若出现水肿坐卧不得，头面身体悉肿时，可用“桑枝烧灰、淋汁，煮赤小豆食令饱，饥即食尽，不得吃饭。”但食用赤小豆要在水肿消退后即刻停食，否则利水太过，极易损耗人体的正气。如南北朝时期的著名医药学家，陶弘景（456—536）就说：赤小豆“性逐津液，久食令人枯燥。”李时珍也说：“久服则降令太过，津液渗泄，所以令肌瘦身重也。”
另外，需要我们特别注意的是，想要维护健康的生活，平日的食疗只能起到一部分的作用，顺从自然、保持良好的心态才是保证身心健康的必要元素。这正如《老老恒言》所说的：“养生之道，惟贵自然，不可纤毫着意，知此思过半矣。《黄庭经》曰：物有自然事不烦，垂拱无为心自安。《道德经》曰：地法天，天法道，道法自然。”
（五）食疗之方与食疗之法的选择
养生是一种健康的生活态度，是一项长期的生活内容。食疗只是在阴阳与气机出现偏差之后，帮助机体促进恢复的、最柔和的、最贴近生活自然状态的养生方法之一。
囫囵吞枣的故事，一方面说明了养生必须要从身体的内部着手调养，另一方面说明了果蔬本身的凉热属性与损益归经。
举一个最具有普遍意义的例子，来说明认真选择食疗方法的重要性，那就是我们的祖先对世界的贡献之一，历久不衰的保健饮品，茶叶的饮用。
据传说，茶叶是在神农氏尝百草中毒以后，用之解毒从而才被发现。所以说，茶首先是作为药材在历史上出现的。故有“茶，即药也”之说。其后，茶才作为一种健康的饮品，出现在了日常生活之中。
古话说：“百药茶为先”。唐代医药学家陈藏器亦说：“诸药为各病之药，茶为万病之药。”陈藏器还因为用“药茶”治好了唐玄宗十八子李瑁的怪病，从而得到了唐玄宗“茶疗鼻祖”的赐号。
唐代的陆羽（733—804），则因书写了世界上第一部有关于茶的专著《茶经》，而被誉名为茶圣。从此，中国人对茶的认识上升到了一个崭新的理论高度。
史载，中国历史上最长寿的皇帝乾隆，一生喜好品茶。据传说，当有大臣以“国不可一日无君”劝其不要退位时，乾隆帝幽默地对答道：“君不可一日无茶。”而俗语则说：“开门当家七件事，柴米油盐酱醋茶。”可见茶在国内上至皇帝，下至普通百姓的普及程度和重要程度。
所以，我们中国人自古就对茶叶，有着清楚的认识。虽然有“茶茗久服，令人有力，悦志”之说，但《饮食须知》亦记载，茶叶有“久饮令人瘦，去人脂，令人不睡”的作用特点。《老老恒言》则巧用北宋时魏仲先的诗句：“不敢频尝无别意，只愁睡少梦君稀。”说明了茶不但能提神，如若晚上饮用还会出现影响睡眠的情况。《老老恒言》同时也指出，茶具有“饭后饮之，可解肥浓”，这个特别适用于当今生活习惯的食疗作用。
由于茶有解毒、悦志、可解肥浓的特点，所以受到了大众的广泛喜爱。但同时，又因为茶具有醒神、兴奋的作用特点，而让本来睡眠较少的老年人和对茶叶比较敏感的人望而却步。
故而，无论是多么常见的食疗之法和食疗之方，都有其适合的人群和适用的范围。要根据自己的体质特点，在选择食疗方法的时候多做些了解和比较，并在开始服用的时候从小量开始，才是对健康负责的科学养生态度。