市场营销是企业以市场为导向，以满足顾客需求、实现潜在交换为目的，从而分析市场、进入市场和占领市场的一系列战略与策略活动。克服交换障碍、实现潜在交换是市场营销概念的核心内涵。市场营销学理论起源于经济学，但其更注重市场交换的过程研究，为此融入了心理学、社会学等其他学科的理论，从而使其得以从经济学中分离出来，成为一门独立的学科。

市场营销的核心是交换，是一种“过程”理论，关注的是在特定的资源分配条件下交换的过程。其研究的范围既包括在社会层面对营销过程、营销活动、营销组织和营销结果的研究；又包括在组织、产品或品牌层面对营销过程和活动的研究。由此，市场营销学的理论体系衍生出哲学、管理程序、价值链等多个角度。