一、公务员道德建设对“治理能力现代化”的战略意义
习近平总书记在第十八届中央纪律检查委员会第六次全体会议上讲话指出：党的十八大以来，我们党着眼于新的形势任务，把全面从严治党纳入“四个全面”战略布局，把党风廉政建设和反腐败斗争作为全面从严治党的重要内容，正风肃纪，反腐惩恶，着力构建不敢腐、不能腐、不想腐的体制机制。坚持党风廉政建设离不开公务员道德建设，加强公务员道德建设，对于增强政府和公务员队伍的公信力、巩固党的执政基础具有重要意义。习近平还指出：“道德之于个人、之于社会，都具有基础性意义，做人做事第一位的是崇德修身。”这个“德”，对于领导干部来说，分量要重于普通党员和群众，应该有更高的标准、更严的规范。“重莫如国，栋莫如德”，要成为国家栋梁，没有比崇高德行更重要的了。正因为如此，领导干部队伍的道德建设近些年来受到了越来越多的重视。中组部2011年10月印发了《关于加强对干部德的考核意见》，11月国家公务员局又出台了《公务员职业道德培训大纲》。2014年7月，中组织部印发了《关于在干部教育培训中加强理想信念和道德品行教育的通知》。2015年1月，习近平又指出，讲规矩是对党员、干部党性的重要考验，是对党员、干部对党忠诚度的重要检验。2015年4月，中共中央办公厅印发《关于在县处级以上领导干部中开展“三严三实”专题教育方案》。2016年7月中共中央又印发《中国共产党问责条例》，强化问责成为管党治党、治国理政的鲜明特色。所有这些，主要是围绕领导干部的职责和道德建设而开展的。事实上近年反腐和党风廉政以及道德建设也取得明显成效。2015年，国家统计局问卷调查显示，91.5%的群众对党风廉政建设和反腐工作成效表示满意或比较满意。中国社科院一问卷调查显示，93.7%的领导干部、92.8%的普通干部、87.9%的企业人员、86.9%的城乡居民对中国反腐表示有信心或较有信心。在此背景之下，加强各级公务员的道德建设，开展实证研究具有重要战略意义。
首先，加强公务员道德建设是社会转型期价值引导的需要。人类社会发展往往呈现这样一种规律，社会结构的变迁总是与社会道德的深刻变化相伴相生。改革开放三十多年来，经济改革导致利益主体多元化，人与人、人与集团、集团与集团之间利益分配关系的重新调整引发了社会结构变迁。与此同时，经济利益关系的调整带来了与之密切相关的社会道德的深刻变化。公务员道德作为社会道德的重中之重，也必会随着社会道德变化而变化。由于市场意识的泛化，个人权利意识的觉醒，社会、团体和个人的利益关系结构也都处于转型阶段，这些都决定了这个时代的社会现实中存在不同程度的价值错位、急功近利、人际疏离、心态浮躁等问题。这又是一个信息爆炸、知识碎片化的时代，大数据、互联网、“快餐”式行为盛行，身处这个时代的一些人，丧失了系统思考的智慧、德性品格、意志和道德思维。一事当前，许多人会进行功利测算、效率计算、利益衡量，唯一被置于思考之外的是道德正当与做人的品格准则。公务员作为社会结构中居于公权力运用地位的人群，其道德状况发展变化会受制于社会结构的发展变化，同时又会引导整个社会道德的发展变化。公务员道德与社会结构变迁是一个互动过程，在这个互动过程中，公务员必会面临从一种道德向另一种道德转型的纠结与困境，如何加强公务员道德建设就成为此时期一项迫切任务。
其次，加强公务员道德建设是改革进入关键期强化公务员职责与担当意识的需要。党的十八大以来，习近平总书记在系列重要讲话中多次强调，责任担当是领导干部必备的基本素质，并强调干部就要有担当，有多大担当才能干多大事业，尽多大责任才会有多大成就。总书记说：“坚持原则、敢于担当是党的干部必须具备的基本素质。‘为官避事平生耻’。担当大小，体现着干部的胸怀、勇气、格调，有多大担当才能干多大事业。”2016年3月，习近平在参加十二届全国人大四次会议黑龙江代表团的审议时强调，要“真正把那些想干事、能干事、敢担当、善作为的优秀干部选拔到各级领导班子中来”，强调担当精神是公务员队伍建设的紧迫课题。敢于担当是我们党的优良作风和优秀品格，是公务员的基本素质和职责要求，也是公务员的职业道德要求。敢于担当表现在公务员的职业生活中，就是做好本职工作，负起当负责任，有所作为，坚守自己的职业良知，不是遇困难躲避或不作为，更不能是不负责任的乱作为。
最后，治世必重德，重视公务员道德建设是德才辩证关系要求之必然。中国历史上有诸种人才论，如重才轻德的唯才论，重德轻才的唯德论，德才兼备、以德为先的择优论。不同时代不同历史时期不同发展阶段，对德才孰轻孰重，孰先孰后，都有不同的观念模式。纵观中国历史，凡是社会剧烈动荡、新旧王朝交替的时代，用人者往往把“唯才是举”作为主要用人取向。但当社会处于和谐稳定之时，则大多重视用人中“德”的考量。因为只有德，才能赢得民心，才能维护社会的稳定。中国改革开放三十多年来，在以经济建设为中心的目标下，强调领导干部具有开拓市场经济、发展经济的素质能力有一定的历史必然性。今天社会发展的理念转变为“创新、协调、绿色、开放、共享”，确立公务员与五大理念相协调的道德理念，在公务员选拔任用中突出“德”的要求，则成为社会发展之必然要求。习近平同志在一系列重要讲话中多次谈到德与才的关系问题。他指出：德与才是辩证统一的。一个干部有德无才，难以担当重任；有才无德，最终会危害党和人民的事业。只有德才兼备，才能做到想干事、能干事、干成事而又不出事，履行好党和人民赋予的职责。