第42章 诸好汉血溅苏州，巧登船又遇歹人
门外那人抽出了钢刀，鲜血再次喷洒，这次向后甩到了他的脸上。他浓眉环眼，膀大腰圆，扎里扎煞一脸的钢髯。
白玉雪可算见到亲人了，当即两眼通红叫道：“杜叔！”
杜城对着霍华二目喷火，大叫一声：“狗奸贼，纳命来！”
一声暴喝，直吓得霍华魂飞魄散，可霍华找来的两个看守也不是摆设。刚才送命的那个不过是光顾着屋里的动静，想进去一探究竟，又恐踩到前者，一时间分心大意，才被杜城轻易得手。此刻活命的那个早反应过来，掏出家伙迎了上去。
两边兵刃相接打了起来，但过程并不精彩，本事的高下决定了生死，只七八招那看守就被杜城砍中了胳膊。一疼就乱了身形，乱了身形便空门大开，杜城也没“客气”，趁着机会单刀直入给他穿了个透心凉。
两人打斗堵住了门口，霍华见跑不出去，便想从里屋跳窗而逃。白玉雪看见便想阻拦，霍华可不会等，好汉不吃眼前亏，他知道杜城这些天经历了什么，更知道他跟白敏恒的感情。
当即霍华是玩了命的往里屋冲，露秀娘去拉扯，也被霍华一脚踢翻在地，白玉雪更是只抓住了霍华的衣襟，手抠的死死的直接扯坏了衣服。
两个女人毕竟是力气小，霍华当即挣脱开来，冲到屋里才暗骂自己遇事慌张，但此时后悔却晚了。可不嘛，为了防止白玉雪她们逃走，霍华找人在外面钉上了薄木板，窗户只能打开半扇，别说霍华这个男人，就是女人都钻不出去，除非是个孩子。
霍华此刻顾不了这么多，尤其是屋内与杜城打作一团的看守发出一声惊呼后，他更是义无反顾的冲向了窗户，整个人高高跃起，肩膀用力，身子化成一团，朝着窗户砸了过去。这一下子力量可不小，直接把木板撞开了，他也好似一只皮球一般滚了出去。
恰此时，杜城也结束了那人性命，见霍华跑出去立刻转身去追，霍华此刻已经跑到小院门口，撕心裂肺带着颤音儿的呼唤着：“来人呐！”
十几个操着家伙儿的打手早就听到动静正跑进来，见状迎着杜城就上去了。杜城此刻已经追上了霍华，机不可失，他在后面以泰山压顶之势劈下一刀。
霍华虽不会武艺，但反应也是真快，知道就算往前跑，后背也得开个要命的大口子。当即他是躲向一边，可到底还是慢了一些，左耳朵有一大半被这一刀给割了下来。顿时血如泉涌，嚎叫声不绝于耳。
这一刀力量极大，一般人早就被自己的势头带倒，乱了身形，也就是杜城，一下子顿住了，刀柄一转横着扫了过去。
也是霍华命不该绝，他手下有几个功夫好的，这时候他们手中的家伙儿也迎了上来，跟杜城的刀撞到了一起。纵然那打手连连倒退几步，险些跌倒在地，但到底是把霍华的命给救了。
霍华见自己这边人多势众，叫道：“我去报官，诸位杀了他，一人三百两。”
重赏之下必有勇夫，纵然杜城本事高强，却是双拳难敌四手好汉架不住人多。双方霎时斗成一团，不得不说霍华真舍得花钱，找来的都是硬茬子。估计也是亏心事做多了，要找几个高手保驾护航。
渐渐的杜城便有些不敌了，几次遇险都全凭扎实功底屡屡化险为夷。就在马上要不支即将中刀之际，门外又杀进来五六名汉子与众打手打成一团。
有人来帮忙，杜城腾出手来，跳出包围圈接连砍翻两人，随后冲着白玉雪叫道：“大小姐，走！”
白玉雪、露秀娘和小翠三人慌忙跟了出去，这院子不大，战斗依然在继续，刀光剑影的格外吓人，但杜城武艺高强又豁出性命颇为勇猛，顿时无人可挡。后进来的五六名汉子也是好手，他们断住打手的路，杜城带着三个女人奔入对面小巷。
小巷尽头所通往的大街上一辆马车在等着，赶车的是个戴着破草帽的汉子，看起来身材精瘦，没什么特别的，但如果仔细观察，你会发现他瞥向小巷时眼睛中冒出的精光，以及拳头那磨平的拳峰。就这拳头，就这眼神，没个十几年的功夫不可能塑成。
四人上了车，鞭鞭抽打在拉车的骡子上，车子朝着苏州城外而去。与此同时那五六名杜城的帮手也边打边退到了小巷，霍华的打手也叫来了人。仇人见面分外眼红，有什么仇呢？
原来白敏恒在之前就叫杜城找了一些好手以备不时之需，可以在连根拔起时控制局势制约那些内鬼，也为了最后时刻防止霍华狗急跳墙而做准备。人不是这么快就能找来的，尤其是可以信得过的人，杜城足足找了几个月，凑了三十多口子忠义汉子，各个练过几年把式，里面也不乏好手，并且塞到了白家里里外外。
这么大动作霍华不可能毫无察觉，他一边继续排查人员，一边也在暗地里招兵买马。白敏恒劳心劳力旧疾复发，正给了霍华绝好的机会，他提前动了手。
此时的白敏恒已经极为小心了，所用的下人虽说不上信任，却也绝对不会毒害他。霍华没费那劲，更怕留给他人把柄，他灵机一动直接在药锅上做了手脚。
郎中开完药后，霍华就亲自弄了几个混了毒药的药锅，论谁也想不到就在那些药锅的小孔里，浸满了害人的毒药。
药锅加热，毒药随着救命的药汁混合在一起，白敏恒果然没坚持多久就死了。在那些天霍华一直在时刻准备着，当听闻白敏恒暴毙而亡的消息后立刻动了手。一边控制住白玉雪，一边开始清剿忠于白敏恒的人。
白敏恒一死群龙无首，霍华并不担心，但他怕的是杜城。相处多年杜城的脾气性格他十分了解，所以他先对杜城下了手。可怜那时愚橹老实的白玉栋浑然不知，而白敏成也以为自己才是最后的赢家，故此霍华的计划进展顺利。
杜城的人有十余人被霍华关押了起来，待栽赃白敏恒时，就与杜城一并归为了乱党。剩下的人走的走逃的逃，但也有十几人最终聚拢到了杜城身边。不得不说杜城这次精挑细选的汉子真不赖，十几个人没一个孬种软蛋。
霍华悬赏、官府捉拿，杜城等人官私两面都不占优，一时间进退维谷损兵折将，有六个兄弟被抓被杀，其他的没几个未挂过彩的。这时又知白玉雪被籍没官府，顿时是心急如焚，杜城这才带人冒险抢人，可这最简单最粗暴的方式却最有成效。
你想往日悬赏追杀中，两边就没少交手，重者是同袍性命，轻的是受伤遇险，这便有了刚才说的仇人见面分外眼红。
杜城的人退到小巷，打手们步步紧逼，待诱敌深入，猛然两边墙上闪现几人身影，由上而下撒下大片石灰粉，瞬间盖了为首的几个打手一头一脸。
趁着石灰弥漫，弄得人睁不开眼睛，他们速速撤离。虽然撒石灰和逃跑并非英雄好汉所为，但敌众我寡，这时候若还在坚持的英雄好汉，除了让人喊声“好汉子”，一般活不过三十。
这人往往死也就死在逞能上，杜城找的可不是那些二愣子，此次计划良久，即便有些作为不妥，但想到是对付小人叛徒，心里也多少舒坦了不少。
一帮汉子刚撤出小巷，就听呼呼啦啦绷弓搭线和拉动枪栓声响起，苏州府都没有动用官府衙役，直接出动了守备军。这些好手大汉知道被抓住了是什么下场，就算官府会放过自己，霍华也不会的。
横竖都是一个死，有人突然哈哈大笑起来，随即诸人纷纷仰天大笑。他们抄起家伙朝着官兵们冲去，一时间火枪激发声，箭矢破空声划破了天际，满是豪气狂笑的街道也瞬间安静了下来。
话分两头，骡子车朝着运河而去。有蹄印有车辙，最容易追踪，而水路不同，水路虽慢但只要乘一小舟而去，便可不露痕迹。霍华现在有钱有势不假，可他也最多雇上几十名打手，这些人撒出去找人便是大海捞针。
可情况有变，现在追在后面的只怕不只有霍华的人。他们刚刚离开城门不远，就有人在后面叫嚷，虽听不清喊的是什么，但城门当即关闭。不用想也知道，定是霍华找了官府势力前来捉拿。故此，逃命的计划只能临时改变了路线。
霍华怕白玉雪和杜城报仇，也怕白敏恒死了还留着后手。他曾发现白家账上这二十年来，每年都会消失一成的钱，这些钱压根没有记录。本想着待白玉雪完全落到自己手里了，霍华再好好问问。白玉雪出落成个大姑娘后，霍华的确有邪念，但这笔钱也是他想得到白玉雪的一个重要原因。
二十年的积累，这绝对是个令人骇然的财富。用这笔钱足以毁了霍华，也足以找出事情真相。一旦真相被揭露，那便不是霍华一个人的事情了，经办官员只怕也都不好过。当即霍华找了自己的同谋，同谋们大惊失色，意识到了事情的严重，便八仙过海各显神通，派出各路人马进行追捕。
“下车走吧，杜大哥。”赶车的汉子道。
“你呢？兄弟。”
赶车的汉子笑道：“放心，我引他们一阵就会溜走，我一个人来也快去也快，他们抓不住我的。”
“兄弟多保重。”
“杜大哥保重。”
两方就此别过，杜城带着三名女眷继续朝着运河边而去，赶车的汉子却在土路上七拐八拐渐行渐远，生怕后面的鹰犬追不上跟丢了，他还特地放慢了速度。
然朝廷到底是有人才的，尤其是苏州衙门的快班班头更是个追踪高手。他这人倒算是正直，知道白家发生了什么，也知道霍华是如何恶心，可即便看不惯，但官场这六扇门内又岂是你想出淤泥而不染就可以不被玷污的。
班头奉命追捕，心不甘情不愿，只是上命所差概不由己，所以追是追，可总是磨洋工，故意慢一些。同时他也发现了车辙印停顿的迹象，知道或许车上的人中途下车了，可他还是继续追了下去。
几番催促以及上官动怒后，班头终是扛不住压力，毕竟还有一家老小要养活，若得罪了上官，口粮也就没了。于是到底是追上了那辆马车，更发现了只有一人脚印，于是兵分两路一路追下去，另一路折回寻找，假装新发现了其他行踪。
再说白玉雪等人，离了马车他们走得并不快。从小白敏恒疼她，没给白玉雪缠过足，小翠也是没有，可露秀娘却是三寸金莲，那双小脚被磨得够呛。杜城也顾不上这么多了，扛起露秀娘就跑，露秀娘咬着嘴唇满脸通红，却也没做任何动静。
好不容易到了运河边，他们不敢去大码头和坐大船。大码头人多眼杂，若被发现一堵便能堵到船上，到时候跑都没得跑。而大船更是要等人齐了才能开船，现在敌追我跑哪有这空闲。
天不绝人之路，恰巧就在运河边有个小船，那船夫正在岸边用一小砂锅煮粥喝。他戴着个大斗笠，平时遮阳下雨防水，斗笠蓑衣是江南这个季节在外劳作的人的必备。
砂锅就堆在一个石头搭起的简易灶台上，下面填着柴火，看火头不大估计粥已经煮的差不多了。杜城走过去扬声道：“这是你的船？”
“嗯。”那船夫微微抬头，顿了一下，随后应了一声。
“现在走不走？”
“去哪儿？”
杜城没有回答，而是把一块儿五两重的银子扔到了船夫脚旁：“走不走？”
“有这银子，哪儿都行。”船夫笑了：“不过吃喝拉撒诸位要自理，给钱小人也可以帮忙打理。”
说着船夫拿着干布垫着砂锅端上了船，四人随后陆陆续续上船，小船一撑船篙，驶离了岸边。杜城他们坐到了竹片编成的小船舱中，这才总算渐渐踏实了下来，可这一放松下来他便感觉到了后背的疼痛。
“杜叔，你受伤了？！”白玉雪惊呼道。
“不碍事的。”杜城扭头看向身后的刀伤，巴掌长短伤口呈弧形，此刻已经不太冒血了，想来应该是伤口不深。
说是不碍事，但几人还是一通忙活，可在船上又有什么办法处理伤口呢。船这时候已经行驶到了运河中央，朝着北边划去。
苏州的运河这些年修缮的比较好，而且河沙淤积不似北方那般严重。虽然河道不宽河水不深，但一直可以正常使用。这里的水流不急，而且船是顺流而行，船家倒不用怎么费力。
大运河的流向并不统一，不了解的人总说是运河自南向北，是运送漕粮的重要河流。但实际上根据地势不同，每段的流向也是不同的，同样也有许多湍急凶险之处。然苏州的运河较为平静，水流自地势较高的杭州府流向苏州，再泄入当地诸多湖泊。
“船家，你这是往北去？”杜城突然问道。
“对啊，您不是去高邮吗？”
杜城随口答道：“是啊。”随后他愣了，急匆匆钻出船舱，拔刀出鞘喝问道：“你是谁？我从未告诉过你我要去高邮。”
“白家是苏州大户，遭难的事情谁人不知谁人不晓。护院的头儿杜城带着女眷慌慌张张的，不是逃难又是去哪儿？我想来想去，或许应该是去投奔高邮的赵老爷。听说赵老爷跟白老爷是过命的交情，而高邮归扬州府管辖，曾又是散州，跟苏州官员没什么瓜葛，所以思来想去高邮的可能性最大。你刚才不是忙着治伤吗？正好顺水，我就自作主张让船自行了。”船夫道。
杜城被人说穿了心事，眉头紧皱冷冷问道：“你……你到底是谁？为何会识得我？”
那船夫笑了，反身也从船尾的夹柜里摸出一把一尺半的短刀掂在手里，另一只手摘下了头上的斗笠，对着杜城笑道：“杜大哥，好久不见啊。”
杜城定睛观瞧，过了半晌才大惊道：“怎么……怎么是你！”