早产是指在妊娠37周之前发生分娩。早产之前并不一定会经历早产临产。虽然足月妊娠的定义为妊娠37周至41 ⁺⁶周，但妊娠37周至38 ⁺⁶周这段时间应视为“早期足月（early term）”，因为在此孕龄范围内分娩者其新生儿并发症发病率及死亡率要高于妊娠39周至40 ⁺⁶周时分娩的足月新生儿。

早产亚型的分类各有不同。

●晚期早产：34周至36 ⁺⁶周

●中期早产：32周至未满33 ⁺⁶周

●早期早产：28周至未满31 ⁺⁶周

●极早期早产：＜28周

●低出生体重儿（low birth weight，LBW）：＜2500g

●极低出生体重儿（very low birth weight，VLBW）：＜1500g

●超低出生体重儿（extremely low birth weight，ELBW）：＜1000g

●自发性早产：指没有原因的早产临产或足月前胎膜早破，大约占早产的70% ～80%，其中早产临产占40% ～50%，足月前胎膜早破占20%～30%。

●治疗性早产：属于有医学指征的早产，是由于母体或胎儿的问题（例如子痫前期、前置胎盘、胎盘早剥、胎儿生长受限和多胎妊娠）所导致。占早产的20%～30%。妊娠的并发症可导致自发性早产，也可造成治疗性早产。

预防早产死产全球联盟最近提出了另一种分类体系。在该体系中，根据临床表型对早产进行分类，这些临床表型包括：

●母亲、胎盘或胎儿的一种或多种因素。

●是否存在分娩征象。

●分娩途径（自发性早产或治疗性早产）。

该分类体系没有强制把任何早产归入某个预先设定好的表型（自发性或治疗性早产），并且将相关的母体、胎儿及胎盘因素作为表型的一部分。根据这种新分类体系，孕周37周至38 ⁺⁶周的新生儿也包括在早产儿中，使早产率增至约28%，是通常报道（以出生时不满37周为早产定义的发生率为12%）的2倍以上。

早产是直接导致新生儿死亡（出生后28日以内死亡）的首要原因。全球27%的新生儿死亡应归因于早产，每年早产儿死亡人数超过100万。出生时的胎龄越大，新生儿死亡的风险越小，但两者之间呈非线性相关。早产负担包括新生儿期并发症和远期后遗症（包括神经发育缺陷，如脑性瘫痪、学习障碍和视力障碍）以及成人期发生多种疾病的风险增加。

无论是早产临产还是足月临产，其真临产的临床表现（即宫缩和宫颈改变）都是相同的。以下是临产的早期症状和体征，均为非特异性，并且在没有出现宫颈改变的妊娠女性中也可以存在数小时。

●月经样绞痛

●轻度、不规律宫缩

●腰痛

●阴道压迫感

●阴道黏液分泌物，可能无色、粉红色或有少许血性成分（即，黏液栓、见红）

宫缩是临产的必要条件，但轻度不规律宫缩在妊娠各阶段都是一种正常表现，从而为鉴别真临产（会导致宫颈改变的宫缩）和假临产（不会导致宫颈改变的宫缩）增添了困难。宫缩频率增加提示真临产；然而，宫缩频率可能会短暂增加，也会随孕龄及所怀胎儿数的增加而增加，并且在夜间也同样会增加。尽管已有许多研究者尝试去确定一个可有效识别哪些女性将进展至真临产的宫缩频率阈值，但尚未成功。当宫缩频率增加伴宫缩强度和持续时间增加时，真临产的可能性更大。

在真临产前或真临产时，体格检查所示的宫颈改变包括宫口扩张，宫颈管消退、变软，宫颈位置前移。宫颈变短或扩张可能是由蜕膜激活或炎症反应所触发的分娩过程最初的临床表现。宫颈变化的速度可以区分宫颈成熟与真临产：宫颈成熟需数日到数周，而真临产时的宫颈变化仅需数分钟到数小时。

经阴道超声检查是测量宫颈长度最可靠的方法。在有症状和无症状的早产患者中，超声检查发现宫颈缩短（宫颈＜30mm）预示着早产临产和早产的风险增加；宫颈越短，早产的风险越高。

根据规律的疼痛性宫缩伴宫颈改变，如宫口扩张和（或）宫颈管消退，通常可对早产临产作出诊断。阴道出血和（或）胎膜破裂的存在可使诊断的确定性增加。因为在临产充分确定前，早产临产临床标准的诊断预测性较差，所以过度诊断较为常见。

目前制定的早产临产临床标准，包括：持续存在宫缩（4次/ 20分钟或8次/60分钟），同时伴有确定的宫颈改变、宫颈管消退至少80%或宫口扩张大于2cm。不符合这些标准的女性最后通常会被诊断为假临产，这些女性通常可发展为晚期早产或足月产。

针对疑似早产临产患者的处理方法

尽管早产临产是妊娠女性住院治疗的最常见原因之一，但是识别未足月宫缩且将要提前分娩的孕妇是一个不确切的过程。有研究提示约30%的早产临产会自行缓解，明确符合早产临产宫缩标准的妊娠未满34周而就诊的女性中，仅13%在1周内分娩。另外有报道称，50%因早产临产而住院治疗的患者最终足月产。

对疑似早产临产女性的初始评估包括：

●母体的生命体征（体温、血压、心率和呼吸频率），以及胎心率和宫缩频率、持续时间、强度。一般采用宫缩监测仪、触诊和患者主观评价来持续评估宫缩情况。

●回顾患者的既往和本次妊娠史及其他病史，并评估孕龄。

●评估有无早产临产的体征和症状以及是否存在早产的危险因素。

●检查子宫以评估子宫硬度、有无压痛、胎儿大小和胎方位。

●使用湿润且不涂润滑油的内窥器进行阴道检查，需特别注意宫口扩张程度和宫颈管消退情况。

此外应注意：

●应评估是否存在子宫出血以及出血量。胎盘早剥或前置胎盘所致出血能引发早产临产。

●应通过标准方法确定胎膜的状态（完整或破裂）。胎膜早破通常在早产临产前或期间发生。

●获取阴道拭子进行胎儿纤维连接蛋白（fetal fibronectin，fFN）检测。但仅在宫颈长度为20～30mm时才进行拭子检查并送至实验室检测fFN。

●如果在前5周内未做过直肠阴道的B族溶血性链球菌（group B streptococcal，GBS）培养，则应进行该项检查；根据培养结果决定是否应用抗生素预防性治疗。

●对于淋病和衣原体感染风险增加的女性，需要针对这些感染源进行筛查；对于存在细菌性阴道炎和滴虫病症状的女性，需要针对这些感染源进行检查。

宫颈指检在不同的检查者之间可重复性有限，尤其是当变化不明显时；因此，对于所有妊娠未满34周的女性，当临产的诊断不明确时，应使用经阴道超声来评估宫颈。这一信息对支持早产临产的诊断有所帮助。在所有研究人群（包括无症状的女性）中，妊娠未满32周时宫颈缩短对早产有预测价值，而且是比宫口扩张更加敏感的早产风险指示变量。妊娠32周之后宫颈缩短对早产的预测意义较低。

产科超声检查也可观察母体和胎儿是否存在解剖异常、确定胎先露、评估羊水量和估计胎儿体重。这一信息对于处理早产临产和分娩有帮助，并且有助于为患者提供关于早产的潜在原因和结局的咨询。

通过病史和体格检查、实验室检查以及超声检查排除前置胎盘和胎膜早破之后，以及在获取了进行fFN检查和直肠阴道GBS培养的拭子之后，可通过指检来评估宫口扩张和宫颈管消退情况。

如果不太可能为前置胎盘并且需要立即获得信息来处理患者（如胎心率减速），或者因产程进入活跃期或计划性干预（引产、剖宫产）而不准备对患者进行治疗时，应尽快进行指检。

当为中期妊娠的女性评估宫口扩张和宫颈管消失状态时，很重要的一点是要将轻度宫颈扩张和消退（提示宫颈功能不全）导致羊膜囊漏出（脱垂）的患者，与产程进展造成宫口完全扩张和宫颈管完全消退的患者相鉴别。超声检查显像可鉴别这两种诊断。

因为无症状性菌尿与早产临产和早产的风险增加相关，所以应进行尿培养。

对疑似早产临产但胎膜完整的有症状的妊娠女性，尚无大型随机试验的数据可帮助确定其最佳处理方法。一般来说，若宫颈长度大于30mm，即使有症状的女性也极不可能发生早产，除非症状是由破膜引起的；早产最可能发生在宫颈长度小于15～20mm的女性中。

●宫颈长度大于30mm：不管fFN检测结果如何，这些女性发生早产的风险较低。在4～6小时的观察期后，患者可出院回家；在此观察期间，需要确认胎儿的状况良好（如无应激试验反应型）、排除急性促发性事件（如胎盘早剥或明显感染）的存在，并且确保宫口没有进行性扩张或宫颈管没有进行性消退。患者需在1～2周时复诊，并在出现早产临产的其他症状或体征，或者存在其他妊娠问题（如阴道出血、胎膜破裂和胎动减少）时进行电话咨询。

●宫颈长度为20～30mm：宫颈长度为20～30mm的女性与宫颈更长的女性相比，发生早产的风险增加，但大多数此类女性并不会早产。因此，对于这类妊娠女性，应将其拭子送检fFN。如果检查结果呈阳性（fFN水平＞50ng/ml），应予积极处理，以防止早产相关并发症。

●宫颈长度小于20mm：无论fFN检测结果如何，这些女性发生早产的风险都很高。因此，应积极处理患者，以防止早产相关并发症的发生。

对妊娠未满34周且诊断为早产临产的女性应收入院，并开始以下治疗：

●给予1个疗程糖皮质激素，以减少早产相关的新生儿并发症和死亡。

●抗宫缩药物治疗48小时以推迟分娩，从而使给予母亲的糖皮质激素能获得最大化的胎儿效应。

●适时采用抗生素进行GBS预防。

●给予尿培养结果阳性的女性适当的抗生素治疗。

●给予孕周24～32周的妊娠女性硫酸镁治疗。硫酸镁的宫内暴露可提供神经保护作用，以减少胎儿生后发生脑性瘫痪和其他类型的严重运动功能障碍的风险。

●在没有明确的感染或需GBS预防治疗的情况下，早产临产本身并不是抗生素治疗或预防性应用的指征。

●补充黄体酮对于治疗急性早产临产没有作用。

目前已证明能有效预防早产的措施包括：

●戒烟。

●对于存在既往早产史的无症状妊娠女性，或者无早产史但宫颈较短（即宫颈≤20mm）的无症状妊娠女性，应补充黄体酮。

●在无医学指征的情况下，应避免引产和择期剖宫产。

●对于接受辅助生殖技术的女性，通过限制胚胎移植的数量来减少多胎妊娠的发生。

●对于存在既往早产史且当前妊娠中宫颈较短的女性，行宫颈环扎术。

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