第一节 女性一生各时期的生理特点
女性从胎儿形成到衰老的过程是一个渐进性的生理过程，根据女性一生年龄和生理特点分为7个时期：胎儿期、新生儿期、儿童期、青春期、性成熟期、绝经过渡期和绝经后期。每个时期虽具有不同的生理特点，但并无截然分开，个体可因遗传、环境、营养及经济条件等因素的不同，表现有所差异。
一、胎儿期
从受精卵形成至胎儿从母体子宫娩出为止称胎儿期。受精卵是由来源于父系和母系的22对常染色体，1对性染色体组成的新个体。其中性染色体X与Y决定胎儿的性别，即XY合子发育为男性，XX合子发育为女性。女性胎儿原始性腺于胚胎6周后开始分化；性腺组织于胚胎8～10周时出现卵巢结构。卵巢形成后，由于无雄激素，无副中肾管抑制因子，因此，中肾管退化，两条副中肾管发育成为女性生殖道。
二、新生儿期
从胎儿娩出脐带结扎至出生后4周称新生儿期。新生儿出生后3～5日乳腺可触到蚕豆到鸽蛋大小的肿块，甚至乳房有乳样分泌物，多在2～3周消退。部分女婴出生后5～7日内，可出现阴道少量血性分泌物（即假月经），持续1～3日停止。这些现象均为生理性变化。是因胎儿在母体子宫内受母体雌激素、孕激素及催乳素的影响，出生后这些激素突然消失所致。
三、儿童期
从出生4周到12岁左右称儿童期。8岁以前的儿童体格生长发育很快，但生殖器官发育缓慢，为幼稚型。8岁以后的儿童受垂体促性腺激素的影响，卵巢内有少量卵泡发育并分泌雌激素，但卵泡不能发育成熟，不能排卵。在雌激素作用下，乳房、内外生殖器官开始发育，皮下脂肪堆积在胸、髋、肩部及外阴部，女性特征开始出现。
四、青春期
从月经初潮至生殖器官、内分泌等各系统发育成熟的时期称青春期。青春期的起点和时限受遗传、气候、生活条件及社会经济等因素的影响，个体差异较大。世界卫生组织规定青春期为10～19岁。这一时期具有以下生理特点：
月经初潮前，青春期少女因雌激素、生长激素和胰岛素样生长因子-I分泌增加，体格生长迅速，每年可达5～7cm，最高每年可增9～10cm。月经初潮后，体格生长速度减慢。
即生殖器官发育。在垂体促性腺激素的作用下，卵巢迅速发育增大，出现发育程度不等的卵泡，并开始分泌雌激素。生殖器官从幼稚型逐渐发育趋于成熟。阴阜皮下脂肪组织增加，明显隆起，大、小阴唇变肥厚并有色素沉着；阴道的长度及宽度增加，阴道黏膜增厚，并出现很多横行皱襞；子宫增大，尤其宫体增大明显，宫体与宫颈之比增至2∶1；卵巢皮质内有大小不等的各级发育卵泡，使卵巢表面稍显凸凹不平；输卵管管腔变粗，弯曲度减小，黏膜出现丰富皱襞与纤毛。
主要表现为声调变高，乳房丰满、阴毛及腋毛出现、骨盆宽大，胸、肩部皮下脂肪增多等，形成女性特有的体态。其中乳房的发育在第二性征中出现的最早，一般先于月经初潮2～3年。女孩通常在9～11岁时乳房开始发育，如出现硬结，乳头及乳晕稍增大，颜色略加深，经过3～5年时间乳房发育至与成人相似。
第一次月经来潮，称为月经初潮，是青春期开始的重要标志。青春早期由于下丘脑-垂体-卵巢轴尚未成熟，卵巢内虽有卵泡生长，但不能发育成熟，有时即使卵泡发育成熟也不能排卵。因此，初潮后月经周期有一段时间无一定规律，甚至可反复发生无排卵性功能失调性子宫出血。待5～7年后，下丘脑-垂体-卵巢轴发育成熟，建立规律的周期性排卵后，月经才能逐渐规律。
由于卵巢的发育及雌孕激素的分泌，阴道开始排出分泌物，并由碱性转变为酸性。
在性激素作用下，青春期少女逐渐意识到两性差别，性意识开始出现，对异性存在神秘、紧张、害羞心理，对自己的体貌问题也比较关注。情绪不稳定性增加，行为、思想易受社会、环境影响。
五、性成熟期
性成熟期也称生育期。一般自18岁左右开始，持续约30年。这一时期卵巢功能成熟并有性激素分泌，有稳定的周期性排卵，形成规律性月经。子宫内膜、生殖器其他部位及乳房在卵巢分泌的性激素作用下，也发生周期性变化。这是卵巢生殖功能与内分泌功能最旺盛的时期。
六、绝经过渡期
卵巢功能开始衰退直至最后一次月经的时期，称绝经过渡期。可始于40岁，历时短至1～2年，长至10余年。此期生理特点如下：
绝经过渡期卵泡不可逆的逐渐减少，45岁左右卵泡仅剩余数千个，同时卵巢体积也相应缩小。绝经后卵巢缩小加快、变硬。
由于卵泡的减少及剩余卵泡对垂体促性腺激素反应低下，卵泡不能发育成熟及排卵，致使月经周期不规律，以无排卵月经失调为主要症状。最终卵泡耗尽，卵巢功能完全衰竭，月经永久性停止，称绝经。我国妇女平均绝经年龄为49.5岁。世界卫生组织将卵巢功能开始衰退直至绝经后1年内称为围绝经期。
由于卵巢功能的衰退，特别是雌激素水平的降低，生殖器官逐渐萎缩并发生退行性变化，子宫萎缩、阴毛逐渐脱落，乳房下垂，女性体型特征逐渐消失。
由于雌激素水平急剧下降，血管舒缩症状加重，并出现神经精神症状，如潮热出汗、情绪不稳定、失眠、抑郁或烦躁等，称为绝经综合征。
七、绝经后期及老年期
绝经后的生命时期，称为绝经后期。绝经后期的早期卵巢内卵泡耗竭，分泌雌激素功能停止；但卵巢间质、肾上腺皮质有分泌雄激素的功能，雄激素在外周转化为雌酮，成为循环中的主要雌激素，但不足以维持女性生理需要，出现低雌激素相关症状及疾病，如心血管疾病、老年性阴道炎、骨质疏松等。此外，由于雌酮的升高，该期子宫内膜癌的发病率上升。妇女60岁以后机体逐渐老化，进入老年期，此期卵巢间质的内分泌功能也逐渐停止，生殖器官进一步萎缩老化。