平时，人体由某些基因控制着身体的生长与发育，其中原癌基因（癌症基因）和抑癌基因（控制癌症基因）维持着平衡；但在致癌因素作用下，原癌基因和抑癌基因作用失调，或者某些人带有容易得癌的基因等，易引起机体启动癌细胞生长而患癌。致癌因素主要包括环境因素、精神因素、遗传因素、生活方式等，各种致癌因素协同作用或者单一致癌因素的长期刺激皆可导致细胞癌变、无节制地生长。
