第3章 山中无老虎
赵家的毁灭，对于晋据来说是一件好事情。因为过去赵家经过赵衰和赵盾两代人的努力，已经发展成为了晋国最具权势的卿大夫家族。先氏家族、韩氏家族、郤氏家族都曾在赵氏的庇荫之下。如今，这个家族轰然倒塌，他再也不必担心一个强大的卿大夫家族会爬到自己头上来了。而且，下宫之难还可以作为对其他卿大夫家族的警示，你家族再牛，我国君要灭你还是像捏死蚂蚁一样。
为了压制异姓的卿大夫，晋据决定大力扶持同姓或者同宗的卿大夫，同为姬姓的郤氏、栾氏和伯氏家族因而获得了大便宜。
郤氏家族，当时的宗主是郤錡。这个家族的前身其实并不光彩，春秋霸主卷中提到，晋文公时，郤芮是晋惠公的死党，还想搞兵变烧死重耳，结果失败被杀。幸得郤芮的儿子郤缺有德有才，才恢复了贵族身份。郤缺深受赵盾器重，担任晋国正卿期间也颇有建树，郤氏家族由此开始繁盛起来。
郤缺去世后，掌门人的位置传给了儿子郤克。郤克是个瘸子，却性格刚硬。他继任荀林父和士会成为了中军将，一上台就遇上了邲之战失利，晋国的霸权被楚国夺去的困境。当时的齐国在楚国的怂恿之下，打算挑战晋国，开始不听晋国的号令。为此，郤克打算亲自去一趟齐国，想办法稳住齐国。
但是齐顷公并不想给郤克面子，听说郤克是个瘸子，他就想羞辱晋国一下，故意派了一个也是瘸子的大臣来迎接郤克。当郤克一瘸一拐地走进朝堂时，齐国君臣一阵哄堂大笑，就连齐国的太后也躲在帐幕后面哈哈大笑。
齐国人的羞辱让郤克是愤怒不已，他决心要狠狠地教训一下齐顷公。于是在公元前589年，晋国以惩罚齐国侵略鲁国为借口，大举进攻齐国。齐晋两军在鞍（今山东济南西北）爆发了大战，齐军被打得大败，齐顷公是落荒而逃。愤恨的郤克派兵一直追击，害的吕无野绕着一座山跑了三圈。最后，齐顷公手下的一个将军假扮吕无野，引开了晋军，才使齐顷公脱身。战败的齐国不得不向晋国求和，宣誓不敢背叛。晋国由此稳住了自己在中原的地位。
郤克打赢了齐国，使郤家在晋国的威望飙升。他去世之后，郤氏家族已经发展成为了仅次于赵氏的卿大夫家族。郤克的儿子郤錡得以顺利跻身六卿的行列，郤錡与他的族兄郤至、族叔郤犨权倾一时，号称“三郤”。
栾氏家族，当时的宗主是栾书，在邲之战时出场过。这个家族在栾书之前一直默默无闻。栾书的曾祖父在曲沃代翼时期效忠翼城的大宗，与曲沃的小宗战斗至死，因而家族中落。栾书的祖父后来因为帮助晋文公重耳回国，成为了下军将，才重新使家族兴盛起来。
栾书个是圆滑老道的人物，他一心想当赵盾一样权臣，让栾氏家族在晋国坐大，所以此人极其阴险狡诈。对于权势比他大的赵家和郤家他时刻都欲除之而后快，就连晋国国君他都不放在眼里。然而。由于外表的忠厚，晋据对栾书极其信任。栾书就像坐火箭一样，在郤克死后直接从下军将被越级提拔为中军将正卿。
晋据大力提拔这三个家族，放心大胆把国政交给了他们，三个家族的势力就此愈发膨胀了。然而，晋据还没有尝到扶持三大家族的恶果，就在下宫之难的两年之后稀里糊涂地死了。
史书上记载的晋据之死比较搞笑，说是晋据有一天做噩梦，梦见了一个厉鬼要杀他。他惊醒之后找了一个巫师来解梦，巫师就说：
“君上你恐怕吃不到今年的新收获的麦子了。”
晋据很恐慌，就生起了重病，怎么医治不好。但是这病虽然没治好，却拖到了秋天，晋据居然还活着。晋据很高兴，命人立刻把新收获的麦子送上来给自己吃。在吃之前，他特意叫来那个解梦的巫师，给他看了新收获的麦子，说：
“寡人这不是吃上了新收的麦子了吗，你竟敢欺骗我！”
说完就把这个巫师拉出去杀了。没想到，晋据刚吃完麦子，就觉得肚子痛。他急急忙忙跑去上厕所，结果一不留神，掉进粪坑里淹死了（如厕，陷而卒）。我不知道是公宫里的厕所结构有问题，还是地面太滑了，堂堂一国之君居然在厕所里驾崩也算是奇闻了。
虽然死的方式很稀奇，但晋据并不是一个昏君。在任内他举措恰当，努力维护与卿大夫们之间的关系，保持了晋国的稳定和团结。并在邲之战后能保证冷静的姿态，赏罚得当，按部就班，为将来晋国的反败为胜重夺霸权奠定了基础。
晋据死后，他的太子寿曼即位，是为晋厉公。晋寿曼是个贪图享乐的国君，整天和身边的太监侍从厮混，完全没有威信和能力控制三大家族。三大家族间狗咬狗的争斗就此开始了。
第一个被干掉的，就是伯氏家族。伯家人因为老实持重，受到了晋寿曼的器重。郤家担心伯家在国君的支持下压过自己，便起意陷害伯家。公元前576年他们用对付赵家的方法故伎重演，向晋寿曼进谗言说伯家意图造反。不明就里的晋寿曼下令剿灭伯家，将伯家的宗主伯宗杀害了。伯宗的儿子伯州犁侥幸逃亡到了楚国，但伯家的命运实在是太惨了点。后代伯郤宛又在楚国遭到陷害，惨遭灭门。伯郤宛的儿子伯嚭逃到吴国，却做了奸佞小人，后来被勾践杀了。
消灭了伯家，郤家的势力更加壮大。“三郤”为代表的郤氏家族超过了栾氏，一跃成为了晋国势力最大的卿大夫家族。郤錡、郤犨和郤至当时分别位居上军将、新军（晋军扩军，新增的第四支部队）将和新军佐。郤錡的弟弟又是晋厉公寿曼的御戎，一家人就占了三个卿位，五个重要官职，当时人称郤家是“三卿五大夫”。而郤家的财富也是急剧膨胀，达到了“其富半公室，其家丰三军”的程度，也就是说当时晋国富豪排行榜，郤家要排第二位，仅次于国君。
拥有可以与公室匹敌的权力和财富，“三郤”比以前的赵同和赵括更加骄横与狂妄。对内没有好脸色给其他的卿大夫，对外则向诸侯甚至是周天子吃拿卡要，谁见了都讨厌。三人是分工明确，郤錡负责贪财，郤至负责吹牛，而郤犨负责好色。
有一年，郤錡看上了两位大夫夷羊五和长鱼桥的封田，就巧取豪夺，把两人的封田抢了去。长鱼桥找郤家理论，郤錡居然让郤犨把长鱼桥全家绑起来挂在车辕上游街。长鱼桥因而对郤家恨之入骨。
公元前580年，郤至的封田因为靠近周天子的王畿，郤家人和王室的人起了争执，还把人给打伤了。衰落的王室没法报复，只好派人到晋寿曼那里告状。晋寿曼卖了个面子给王室，让郤家人不要和王室争，这事才不了了之。
也就在这一年，郤犨奉命出使鲁国，居然恬不知耻地要求鲁国给他进献美女。鲁国人畏惧晋国，就强行把一个大夫的漂亮妻子送给了郤犨。郤犨把这个女人带回了晋国，让她给自己生了两个儿子。后来郤家被灭之后，这个女人回到了鲁国，他的前夫愤怒地将这两个孩子扔进了黄河里。
郤家这种骄横和无耻的行径，直接的结果就是郤家在晋国声名狼藉，同僚们对他们侧目而视，晋国君臣都欲置之死地而后快。
第二个被干掉的，自然就是郤家这帮狂徒了。凶手自然不必说，就是栾家的栾书。
通过下宫之难获得大便宜的栾书，虽然位居正卿，却行事低调，八面玲珑。郤克和晋据还活着的时候，栾书一直坚定地支持他们的决策，因而获得了两人的器重，最后顺利地一步登天。晋厉公寿曼不喜欢看见卿大夫比他富有，栾书就勤俭生活，把私田控制在百亩之内，家中也不使用精致的器具。
表面上如此迎合周围人的期望，栾书的内心里却是相当阴暗。赵家势力大的时候，他可以落井下石，促使晋据将赵家灭门。现在好不容易成为晋国第一把交椅，他更不希望有人动摇和反对他的地位，不管任何人。骄狂无比，势头压过栾家的郤家，便成为了他的眼中钉。
只不过，狡猾的栾书还没有找到合适的机会出手，他选择了忍耐和蛰伏。
晋国看起来一切风平浪静。