截止日期前的逃避循环

在拖延测试上得分越高，你会拖延的概率就越大。此刻，可能本该有一些特定的任务占据着你的注意力——这很不幸地意味着，对你来说，你本来应该做别的，实际上却在阅读这本书。那些任务很可能是不那么令人愉快的事情，可能是无聊的行政事务，也可能是很难在完成之后立刻看到结果的事情。

让我来邪恶地猜一猜你本应该做什么吧。

◎ 你的脏衣篓是不是满得都堆出来了？

◎ 水槽里有没刷的脏碗筷吗？

◎ 你家里的烟雾感应器是不是需要换电池了？

◎ 你汽车上的电池如何？车胎里的气足吗？上次加油又是在什么时候？

◎ 好好想想，你是不是有票需要买，有房间需要订，有行李需要打包，有护照需要续签？

◎ 你告诉老板你的休假计划了吗？

◎ 有朋友马上就要过生日了，你给他买礼物了吗？

◎ 你填写完时间记录表、业绩评估表和开支报告了吗？

◎ 你或许需要跟那个业绩不达标的员工聊聊，但你有没有一直拖着没有找他？

◎ 你为那个想起来就让你感到害怕的会议安排时间了吗？

◎ 老板交给你的那个大项目怎么样了？有进展吗？

◎ 这周你去健身了吗？

◎ 你给母亲打过电话了吗？

以上这些问题，有没有说中你的？当然，如果你嫌问题少，也可以继续加。即便以上所有问题都没有说中你，你也仍然有可能在别的方面拖延，把任务推到将来了。可能你的每一次拖延都没有造成多大的影响，然而，一旦合在一起，它们就可能会一点一点蚕食你的幸福生活，最终让你痛苦不已。而截止日期不可动摇的那个主要项目，就是你一切担忧的源泉。它让你晚上辗转难眠，让你很难完成任务清单上的其他任务。我相信，每个人都曾经感到毫无动力，孤独无助，无法着手写报告、做研究、写作、准备公开报告、考试得高分，等等。

所有的拖延过程都存在一个共同的模式：一项复杂的工作开始了，而时间很充裕，你沉溺于弹性时间制的怀抱中。你随随便便地做了一点儿工作，但总感觉没什么能让你全心全意地投入其中。如果这项工作可以被忘掉，那么你通常就忘掉了。在后来的某一天，你终于真的要认真应对它了，但它却突然间变成了你不想做的事情。你无法把工作向前推进。每当你竭尽全力地把心思放在上面时，总会有什么事情冒出来把你的思路打断，挫败你前进的动力。于是，你想要把这项工作向后推到一个比较闲的日子，却发现每个“明天”看起来都一样——都只有24个小时。每天结束的时候，你都要面对着一个令人焦虑的谜题：时间都哪儿去了？而且，这种情形还会持续一阵子。

最后，时间的有限性开始显现出来了。当初你曾经毫不在意地挥霍的时间，现在却变得越来越有限和宝贵。而且，这种压力让你更难开始工作。你本想推进最主要的项目，却在无关紧要的细枝末节上纠结起来。你打扫了办公室，清理了电子邮箱；你锻炼身体，逛街买东西，煮饭做菜。你的内心告诉自己，现在不是做那个主要项目的时候，所以你安慰自己说：“我虽然没有在做这些事，但是，我至少也是在为它们做准备嘛。”然而，当你真的要开始的时候，却发现天色已晚，于是你像往常一样上床睡觉。随着黎明来临，新一轮的“逃避循环”再次开始了。

有时，为了平息焦虑，你彻底向分心行为投降了。你花了点儿时间去检查电子邮件或体育赛事的比分。于是……为什么不回两条信息或者看几分钟电视呢？很快，这份诱惑征服了你。任务清单仍然在你眼前摇来晃去，但你还是选择眼不见为净——因为只要你看，它就会烦到你，所以你深深地沉溺于分心的温柔中。你在论坛上写下洋洋洒洒而深情的回帖，反复查看花边新闻，或者狂躁地换台，即使一开始就觉得这些节目索然无味也不停下。你越是无法抽身，愉悦就越显得价值百倍。

随着截止日期的临近，你越来越容易分心，就连一点点琐事都会打扰到你。不论什么东西，只要能提醒你那件令你恐惧的任务，你就会逃避。你不去看日历和钟表。你改变了计划。原本按计划能完成，可你的实际情况已经完全扭曲，按现在的计划，完成的可能性小之又小。你本该比以往任何时候都要卖力地工作，可你非但没有，反而赖在床上不起，或者在白日梦中幻想着另一个世界，幻想着自己中了头彩，幻想着在此地以外的任何地方。焦虑越积越多，你想立刻放松、逃避、获得奖赏，追求任何可以给你带来“安全港湾”幻觉的东西。如果亲朋好友或同事试图把你从开小差中拽回来，你就会恼怒地回应：“就一分钟而已！我弄完这个马上就来！”不幸的是，“这个”永远弄不完，而你的亲朋好友或同事不知道，其实你内心充满了自责和自我怀疑，并且非常嫉妒那些能轻易把事情搞定的人。

直到最后，到了某个极限，有样东西“咔哒”一声响了，能量才开始蓄积。你开始工作了。在内心的某个地方，你悄悄地压缩了任务，只保留了它最本质的部分，因为你已经没有更多的时间可以用了。你蹚进工作的深水之中，做出不带感情的决定，还取得了惊人的进展。令人恐怖的阴霾中透出一丝光明，甚至可以说是骄阳照耀在你头上。你的工作变得纯粹起来，真正的紧迫感为它提供着燃料，因为再不做就没法再做了。

对于少数幸运儿来说，高效率巨浪会帮他们把工作推进到完成。然而，对更多的人来说，在完成那该死的工作之前，最初的高效率浪涛就已经退去了。经过长时间不眠不休、专心致志的忙碌，你的大脑终于罢工了，咖啡因和糖也无济于事。嘀嗒，嘀嗒……时间就这样用完了。你坚持着写完最后几个字。总算完成了，可由于准备工作不充分，你给出的也只是一份次好的而非最好的答卷。

次好的答卷比比皆是，并不能引起大家的注意，当然，除了那个忍受了一整串拖延经历的人，因为他知道这次自己发挥得有失水准。完成工作的轻松感，并不总是能弥补因质量勉强合格而带来的缺憾。就算你千方百计地使工作效果达到了出色的程度，但在这份成就感中，也混杂了勉强过关、差一点儿就不行的不安感。而且，这种拖延很有可能在你傍晚散步、参加聚会或者外出度假的时候，为你的天空铺满乌云，让你无法尽情享受，因为你的一半心思还在别处，你逃避的东西还在心头萦绕不休。你下定决心，不让这种状况再次发生，因为拖延的代价实在是太大了。

这种决心的问题在于，拖延是一种习惯，总是会卷土重来。面对一项任务，人们通常不是处理延迟的问题，而是为自己找借口——自我欺骗和拖延总是并肩同行。在“无法做到”和“不愿去做”这两者之间细细的边界线上，人们往往会夸大面对的困难，想出种种理由，例如患了严重的支气管炎、产生了令人昏昏欲睡的过敏反应、朋友的急事夺走了自己的注意力等。你还可能会说：“哎呀，谁能想到会出现这种事？”这样，你就可以把责任推得一干二净。毕竟，如果没有预料到这样的情况，你就无可指摘，不是吗？举个例子，回想一下上次拖延来袭时的情况，你会如何回答下面的问题？

◎ 你知道这项任务会耗费这么长的时间吗？

◎ 你有没有意识到拖延的后果是如此可怕？

◎ 你有没有预料到最后一分钟会有多么紧急？

老老实实的答案是什么？是“对”，是“没错”，是“千真万确”。可是，诚实回答多么困难啊，是不是？这就是问题所在。

有些拖延者甚至会试图把他们自毁性的不作为伪装成“经过深思熟虑的选择”。举个例子，推迟工作任务，把更多的时间放在家庭生活中，这是错误的吗？这取决于你是哪类人。

有些人钻进“潜心工作就是成功”的模式中乐此不疲，如果工作的时间被剥夺，他们就会感到愤愤不已。这类人可能会错过家庭聚餐或学校活动。有些人则喜欢待在家里或社区中，享受在那儿建立起来的关系，即使牺牲一部分工作时间也在所不惜。对于一个临时的观察者来说，要分辨哪种选择是拖延，哪种选择是有意的决定，其实并不容易，只有拖延者本人才能分清楚。

在内心深处，许多拖延者都希望自己并不需要借口，但他们指望的是幸运女神。不过，有时候这的确奏效。

不过，不需要我多说，你也能知道这种因祸得福的情况有多么罕见。即便是按照你自己的标准，如果一开始你就觉得推迟是个好主意，那么现在你也不会是个拖延者了。