第26章 母子息国私相认 息妫忍辱存宗庙
陈完心切，先行去了息国。九州会、历山派相约在息国相聚。墨穗与历山派行至陈国时接到陈完书信：楚王已经带兵进入息国境内，望速速赶来！
墨穗与赢伯栋等人快马加鞭，一路星驰，在当天夜里到达息国。不到一个时辰，九州会的人也到了息国。墨穗见为首的是楚雄，便不搭理他。楚雄尴尬地笑笑，抬起的双手只得冲赢伯栋等人拱拱手，赢伯栋拱手还礼。墨穗从人群中找寻王子东，找了一圈，却没看到他的人影。
当日，众人一路舟车劳顿，加之天色已晚，也就都去休息了。
次日辰时三刻，楚王熊赀的军队列阵而来，意欲强攻息国。却见息国城墙上人头攒动，兵士精神抖擞。
楚王熊赀知道息侯年有了准备，贸然攻城必定没有好处，遂对息侯说道：“本王巡游至此，息侯不但非以礼迎接本王，反而持兵戈列阵以对！难道这就是息侯对昔日本王替你教训蔡侯之事的报答吗？”
息侯年心虚，一时不知如何作答。陈完见状，代答道：“息国乃小国，周边强国环伺，不得已而修矛磨刀。楚国对息国有恩，然而未送通关文牒于息国，又无使节递交国书，却突然帅军列于息国城墙前，不知何意？息国虽小，但是国君勤政，百姓安居，遇有来犯者，尚可一战！”
楚王熊赀听了，一时无语，半晌而答：“楚国乃蛮夷之国，礼仪缺乏，然并无侵犯他国之意，今日意在巡游！息侯何不打开城门，为我等接风洗尘，以尽地主之谊？”息侯年闻此，便下令打开城门，大摆筵席，款待楚王熊赀及众人。
宴席上，楚王熊赀与息侯年推杯换盏，好不惬意；楚雄、赢伯栋等人见无事发生，也就开怀畅饮起来；墨穗却无心酒食，他心里只记挂着齐东，便向九州会会众打听王子东的情况，才得知王子东水土不服，腹泻虚脱，在偏殿休息，并未露面。
墨穗借口出恭，下得宴席，朝着偏殿的方向寻去。拐弯之时，听到有人在说话，似乎是一男一女的声音。墨穗对这里不熟悉，不敢贸然走过去，于是躲在角落里先听听二人的对话。
“哥哥难道不明白我的意思吗？哥哥素来有贤名，而我也是人称桃花夫人，姿色绝然，你我二人从年少时就是绝配，难道哥哥从来没有想过我们在一起？”这声音是息妫的！墨穗心想，桃花夫人还挺风流，居然背着息侯在这里莺莺燕燕……”墨穗心里这么想着，也不去打断二人的好事，继续寻找偏殿去了。
墨穗找了几个偏殿，终于看到了几个会众把守着一个屋子。墨穗知道，这个一定是王子东的房间了，她会心一笑，终于可以见到自己的孩子了。几个会众发现了墨穗，忙上前阻止她过来。
墨穗笑了笑，说道：“几位兄弟辛苦了！我是九州会齐国使属下的乡卒，以前跟着楚国使的，这次是楚国使让我过来禀告息侯的事情。”
为首的会众上下打量了一下墨穗，并不相信她，说道：“九州会向来是男子居多，未曾见到过女子！更何况，这次来息国的，都是荆州所属会众，我都认识，唯独不认识你！”
墨穗莞尔一笑道：“你不认识我就对了，楚国使的女人你都认识吗？你可以不让我进去，待会楚国使来的时候，你可别说我没告诉你！”墨穗说这话的时候声音虽然很温柔，但却让这几个会众感觉到了威胁！
为首的会众一想，平日里楚雄好色，眼前这位女子姿色尚佳，定是遭过楚雄黑手的，倘若不让她见王子东，楚雄怪罪下来，谁也担不起！想到这，他赶紧换上一副笑脸道：“岂敢岂敢！姑娘请！”他边说边帮墨穗开了房门。
齐东早已经听到门外的说话声，第一感觉就是声音有些耳熟。到底是哪里听过？怎么会如此亲切？
齐东还在思考的时候门开了，看到墨穗的第一眼，他就认出来了，是母亲！没错！是日思夜想的母亲！埋藏在血脉里的亲情是时间冲刷不了的！齐东一下子扑上去抱住了墨穗，眼泪早已哗哗直流，声音哽咽，一句“娘亲”就要脱口而出！
墨穗激动地嘴唇直颤，欣喜、悔恨甚至说不出的情感一时都涌了上来，她见齐东就要张嘴喊出“娘亲”二字，赶紧用手捂住齐东的嘴巴，另一只手顺势轻轻带上房门。
齐东猛然间也明白了墨穗的用意，“娘亲”二字硬生生地吞了回去！声音可以控制，情绪却不可以瞬时刹住，齐东索性钻进墨穗怀里闷哭了起来……
母子二人相拥哭了一刻，这才慢慢缓和了情绪。墨穗问起这几年的境遇，心疼齐东小小年纪离开父母，吃了不少苦，承担了不少不该这个年龄承受的压力。
两人还没叙完旧，就听到外面有打斗声。有会众高喊：“你们是什么人？”话音刚落，就听到重重的落地声，这是让人给当场结果了性命！
墨穗心想：“我刚来息国，人生地不熟，外面情况不明，又有楚王大队人马进驻，不宜强行硬碰硬。当前之计宜躲起来，静观其变。”想到这里，墨穗带着齐东纵身一跃就飞上了屋顶。恰在此时，房门被几个壮汉撞开，他们拿着明晃晃的兵器，在房间里四下搜寻起来。然而片刻之后，他们并未发现墨穗、齐东，也就匆匆离开去搜寻其他地方了。
墨穗准备留齐东在房梁上，自己一个人下去查看情况。还没施展轻功，就觉得齐东在背后死死拽住自己。墨穗回过头来，却看到齐东眼泪汪汪地看着自己。墨穗心头一揪，知道这是齐东舍不得自己，不禁眼圈一红，差点流下泪来。
墨穗顿了顿，轻声安慰齐东道：“东儿，为娘下去看看就来，不离开你的视线好不好？要走的话咱娘俩一起走！”齐东听到这话，狠狠地点了点头，这才慢慢松开了墨穗的衣服。
墨穗轻轻抚摸了他的头，然后一个飞跃，轻轻落到地面。再次确认没人后，墨穗去查看了几个会众的尸体，他们几人都是一剑而亡，剑法精确而致命，这手法应该是出自多年剑术高手之手。墨穗隐约觉得这剑法相当熟悉，伤口曾经在哪里见过！
“剑出苍穹”！历山派的“剑出苍穹”！历山派下的狠手！无疑了！历山派与九州会素有仇恨，这不奇怪！但是刚来息国就杀人却解释不通，而且刚才那几个人，墨穗也从来没有见过！
想到这里，墨穗想再去查探，又想到了还在房梁之上的齐东，于是折返回来，跃上房梁，一顿安抚之后，带着齐东一起查探。两人刚过两座偏殿，就见到楚兵整齐地站在通往正殿的道路上，而息兵早已不见了踪影。
墨穗知道息国变了天，想往前查看的话，就不能硬闯，以免打草惊蛇。她环顾四周，发现房顶并没有楚兵，于是跟齐东交换了个眼神，然后看看屋顶。齐东顺着墨穗的眼睛看去，一下子就明白了她的意思，冲着墨穗点了点头。
墨穗微微一笑，轻轻抚摸了齐东的脑袋，然后纵身上了比较低矮的院墙。齐东笑笑：这是母亲在考验他，太高的院墙不敢说，这个高度的院墙还是没问题的。齐东也纵身一跃，跳上了矮墙，正待继续跳跃之时，墨穗轻轻按住了他。
齐东不解，看向墨穗。墨穗用嘴角指了指侧面，齐东顺势看去，原来是一个内急的楚兵，跑到这边来释放库存。
只见那个楚兵一阵酣畅淋漓，末了打了个哆嗦，又往四周看看，甩了甩右手，整理好衣裳回去了。齐东看到此场景偷笑了一下，再看母亲时，墨穗已经跃上了另一段高墙。齐东跟进跟上墨穗。就这样，母子二人一前一后，停停走走，来到了正殿之上。
墨穗轻轻揭开瓦片，整个正殿的情况便尽收眼底了。齐东对于上房揭瓦这事还是很陌生的，拿起刚才的瓦片左看右看，还想着放回原处，看看能不能正好盖住。墨穗轻轻地拿过瓦片，又轻轻地放下，示意齐东别发出声响。齐东嘿嘿一笑，跟着母亲一起观察下边的情况。
正殿之上，坐着楚王熊赀，正笑嘻嘻地看着桃花夫人。桃花夫人却像是满脸的不情愿，手中还抱着酒坛。
楚王熊赀说道：“上次我楚国攻打蔡国，俘虏了蔡侯，也算是替息侯为你出了一口恶气！怎么，今日给本王倒上几樽酒就这么不情愿？”
桃花夫人欲言又止，思量一番后说道：“楚王为我出气，本应感谢才是，倒几爵酒更是我的福分。只是如此从后殿将我请出，却是无礼至极！”
楚王熊赀“哦”了一声，转头看向不远处的几个楚兵。那几个楚兵不敢对视楚王的眼睛，低下了头。倒是为首的楚兵却傲首挺胸，拱手道：“本将奉大王之命去请桃花夫人，虽说手拙了些，但并无失礼之处。本将以前在齐国待过，中国之礼还是知晓的，夫人莫欺楚人不知礼！”
桃花夫人又气又羞，指着楚将说：“你……你……你做了什么事？你敢说吗！”那楚将依然傲首挺胸地站着，但是墨穗看得清楚，他已经心虚了，腰没有之前那么直了。
只听那楚将说道：“我做了什么？我无非是把你提了过来，然君上急于见你，也怪我不得！”桃花夫人听了他的话，气的脸色发白，说不出话来。
楚王熊赀爱惜美人，又觉得似乎另有隐情，便道：“桃花夫人若觉得有什么不妥之处，尽可告诉本王，本王定要替你做主！”
桃花夫人听了之后，刚要说些什么，她看了看息侯年，又看了看楚王熊赀，过了半晌才用尽量平静的语气说：“并无不妥，只是你这个楚国将军霸道了些！把我的贵客陈国公子绑了起来！”
楚王熊赀听罢，哈哈大笑，说道：“夫人莫怪！绑人是本王的主意，与妘将军无关！”
墨穗听到“妘将军”三个字感觉有些怪异，这个人又说去过齐国，难道是熟人？不等墨穗继续想下去，就听楚王继续说道：“带他们上来！”
一群楚兵押着赢伯栋、楚雄等人就上来了，身后还有几个息兵将领。息侯年这才发现在旁边喝酒的九州会、历山派的人不见了，刚才他只顾着桃花夫人了，居然没发现！息侯年顿时紧张了起来：“楚王这是何意？抓住了我的贵客，还绑了我息国将军？”
楚王熊赀脸上的笑容渐渐散去，严肃道：“一个小小的息国，不念本王之恩，反而弄些江湖之人入驻息国，企图挡我楚国！今夜，将是息国亡国之日，从此以后，再无息国，只有楚国息县！”
息侯年慌忙倒地拜道：“岂敢岂敢！楚国乃是息国恩人，息国怎敢忘恩？今夜楚王让寡人夫人作陪倒酒，寡人立刻就让人去请了，岂有忘恩之说！”
楚王熊赀毫不动容道：“忘恩已实，还敢狡辩！妘将军，将这亡国之君拖出去宰了！”那妘将军“喏”了一声就要上前拿人！
桃花夫人喝出一声：“谁敢！”
这一声倒把楚王熊赀吓了一跳，妘将军心中本就有愧，也不再上前。
楚王熊赀稍作镇定，堆上笑容道：“夫人何以动怒？本王做些什么可以息怒呀？”
桃花夫人道：“楚王兵强马壮，吃下息国志在必得。然而息侯是我夫君，你若杀了他，我也不会苟活于世！若留息侯性命，并延续其宗庙，我愿意跟随楚王回宫。”
楚王熊赀听罢，哈哈大笑，一直笑了一会，心想：“这桃花夫人果然聪慧，居然猜到了我的想法。既然目的已经达到，那就顺坡下驴吧。”
想罢，楚王熊赀说道：“好！那就依夫人所言，放了息侯，给他三户人家以供奉宗庙，再放了这一众人等。”楚王熊赀边说，边指了指九州会、历山派的人，接着，他停顿了一下，又看着桃花夫人说道：“夫人，我们启程回国吧！”
众人虽被一一解了绳索，但是因为喝了太多的酒的缘故，还不是很清醒。
墨穗突然想到了，也顾不得自己还在房顶，说道：“妘仲梁！那个人是妘仲梁！”
这一声让赢伯栋、楚雄等人瞬间酒醒过来，提剑就要追。妘仲梁也不躲避，挥了挥手，数不清的楚兵就把几人围了起来。
妘仲梁来到这几人面前，说道：“干什么！要杀我！我为历山派维护过名声，替九州会出过力，我不负你们任何一个！今日是公家的事，不是私仇！再说，本将军今日乏了，不愿意再跟你们纠缠！在楚国，九州会、历山派，都上不了台面！”说罢，妘仲梁潇洒而出。
赢伯栋和楚雄听罢，待在原地，一言不发。