第25章 逞英豪曹沫劫盟 苦寻子墨穗奔楚
众人见状，吓了一跳：会盟之地居然有人动起了武，劫盟之人意欲何为？
齐国近侍纷纷向前，九州会、历山派众英豪也准备施展轻功解救齐侯小白，王子成父更是偷偷搭起了弓。
“鲁侯意欲何为？这是何意？”小白有些害怕，转念一想，又不害怕了：他知道对方要是想要他的命，就不会给自己说话的机会。看这样子，劫盟之人八成是有事所求，小白也就大着胆子说起了话。
原来，劫持齐侯小白的不是别人，正是最近被齐国三连败的鲁国将军曹沫。曹沫听了小白的话，面不改色地说：“非我国君意欲何为，是我有所求于齐侯！”
小白闻此，便问道：“如此，将军但说无妨！”
曹沫说：“齐侯奉天子之命会盟天下诸侯，当扶助周室，驱除蛮夷，更应效仿文王，厘清诸侯纷争。自您继位以来，齐鲁两国常兵戎相见，虽然彼此各有胜负，然而敝国损失更大：先是失去附庸国遂国，后汶阳之地又被贵国侵吞。曹沫作为汶阳失地主帅，惭愧至极！故行此下策，还望齐侯归还汶阳于敝国，以示会盟之诚意；再使遂复国，遂君必感恩戴德，永叙兄弟情谊！”
小白略一沉思，说道：“齐鲁歃血，汶阳之地自当归还鲁国；至于故遂之国，已是齐邑，将军无需再言！”
曹沫见小白拒绝给遂国复国语气坚定，自己要回汶阳的目的也已经达到，也就收起了匕首，然后从容走下盟坛。
众人见曹沫如此淡定，均是始料未及，一时竟没有行动；又见齐侯小白撤去了护卫，没有追究曹沫的意思，九州会、历山派也不好发难于他。
会盟后，小白依照对曹沫的约定退还鲁国汶阳之地。诸侯闻此，觉得小白重信诺，更加敬重齐国。
曹沫更是凭着一身胆色，名气在诸侯间飞快传播。曹沫本人成为无数想要建功立业青年的模仿对象，其风头一度盖过了九州会和历山派。
这一日，曲阜城内，曹沫走在回家路上，隐隐感觉有人跟踪自己，却又找不到跟踪之人。曹沫于是改变了常走的路线，转入一条很少人走的小巷，又躲在角落暗暗观察跟踪之人。
少时，一个白影从曹沫眼前闪过。须臾工夫，白影又折返回来四处探头张望。
曹沫看准时机，从怀内掏出匕首直刺白影。那白影早已听到了风声，匕首近身之时身体一倾，轻松躲了过去。曹沫被晃了一下，赶紧调整了下身体继续向白影刺了过去。白影这次并没有躲开的意思，反而伸出右手食指和中指，看准匕首，两个手指一夹，那匕首像是使了定身术一般牢牢定在了空中。
曹沫一惊，暗暗惊叹来者的功力之深。曹沫又欲退回匕首，然而匕首依然像先时一般动弹不得。曹沫这才发现进退不得，匕首完全被白影控制住了！
曹沫并不死心，一边假装回抽匕首，一边又从腰间掏出另一把匕首，再向白影的下三路刺去！白影似乎早有所料，另一只手用同样的手法控制住了这一把匕首。曹沫见状，开始冒起汗来：自己本身就是一个近战高手，不想今日碰上了更厉害的高手。
曹沫心想：既然用不了匕首，那就动动手脚。曹沫索性丢开匕首，腾挪出双手，用足内力，双掌向白影打去。
白影也知道随机应变，将匕首收起到衣袖里，一个后仰避开了攻势。两人直接一顿拳脚功夫，曹沫内功深厚，掌法老练，进攻不紧不慢，颇有章法：每掌虽然力度一般，却耐力十足。白影之人掌法略显青涩，但掌力足、劲足，速度快。一炷香的工夫，两人还是不分胜负。曹沫渐渐看出对方不能久战的破绽，遂故意短招变长招、能慢绝不快，以发挥自己的优势。
白影猛地后退一步，道：“人云：曹沫劫盟刺客出，一支匕首天下知。在我看来，也不过如此，你的匕首已被我轻松制服；拳脚功夫又一时难分伯仲，不如比剑吧。”
曹沫听罢，哈哈大笑道：“我道是哪个仇家追杀，原来是江湖中的朋友来讨教武功。既然阁下抬爱我，还请自报家门。”
白影怔了一下，似乎有些为难，但还是说道：“刺客聂兕！”言罢，聂兕抽出宝剑，左右挥舞一下，直刺曹沫而来。曹沫连连后退，伺机抽出佩剑。然而，聂兕追的很紧，曹沫迟迟没有机会拔剑。既然后退没有机会拔剑，那就反其道而行之，曹沫不再后退，转而迎击聂兕。聂兕举剑直刺曹沫要害，曹沫不躲不避，眼见剑锋挨近身体，突然扭转身体，让剑鞘接住剑锋。只听“哐当”一声，剑鞘一分为二，曹沫的佩剑应声落地。聂兕没想到曹沫会用剑鞘抵挡，眼见剑鞘被一劈为二，稍一愣神，就在这愣神的工夫，曹沫猫腰捡起佩剑，就势在地上打了一个滚……待到聂兕缓过神来，曹沫已经持剑而立了。
两人也不搭话，切磋起剑术来，一连三百招下去，仍然没有分出胜负来。聂兕有些心急，连退三步道：“曹将军果然有些功夫底子，那我就不客气了！”
曹沫还有些诧异，眼前的这个人，除了近战胜于自己外，剑术不怎么样，怎么还有让着自己的意思……
还没想出一个所以然来，曹沫就感到一股强大的剑气袭来，这股剑气之大，是自己从来没遇到过的。须臾的工夫，曹沫已经站立不稳，只得用佩剑插入土中，维持自身的稳定。聂兕乘着剑气而来，又使出一招“泺水问路”，曹沫差点抵挡不住，连连打了几个趔趄。
曹沫知道，这些功力没有十多年的沉淀不会如此强大，赶紧说道：“聂大侠，好剑法！好招式！适才我似乎听见聂大侠口中说这个招式叫做‘泺水问路’？”
聂兕很是满意，他最喜欢别人夸自己的剑法：“不错！正是‘泺水问路’。曹将军还识得此招，也是老江湖了。”
曹沫心头一惊道：“聂大侠是历山派的人？敢问是哪个堂主门下？”
聂兕听了，生气地说道：“哼！会‘泺水问路’就一定是历山派么！历山派有什么了不起的！我不是什么历山派的人，也不是哪个堂主门下！独来独往才是我！”言罢，聂兕又使出一招“剑出苍穹”，借着剑气一跃而起，直击曹沫的要害之处。
曹沫知道自己说错了话，引得这位聂“大侠”生气了，要不然对方不会如此这般使出绝招！曹沫想避一下剑气，便四下寻找生门，却发现没有可以跳出去的路径。突然，曹沫感到身体多处有了疼痛之感，凭着多年行走江湖的经验，他判断必定是强大的剑气形成了杀气，开始对衣物造成伤害，进而划破皮肤！来不及处理小伤口，聂兕已经越来越近，其杀气也是愈来愈重！曹沫赶紧持剑迎击杀气，不想佩剑却撑不住须臾的时间，只听“哐当”一声脆响，佩剑裂成两半！
逃不得，抵不住，曹沫暗暗叫苦，莫非自己要在这里交代了？可转念又想，自己带兵未成名，反倒是劫盟名闻天下，如今自己都是人尽皆知的刺客了，即使今日躺在了聂兕剑下，也是不枉此生了。
想到这，曹沫也不再做抵抗，坦然面对这个自己无法改变的现状！
人生就是如此，当你越是放下就越会绝处逢生；当你越是抱有遗憾而不舍之时，越会含恨而去。
杀气已经穿透了曹沫的锁骨，他“啊”的一声吐出一口鲜血出来，疼得跪在地上呻吟。然而出乎他意料的是，此时本该越来越强的杀气却不强反弱，最后竟消失不见了……
曹沫忍痛抬头望去，却见杀气朝天空急去，又慢慢变为剑气，再而消逝于空中。不消一刻的时间，剑气全部消逝不见，一个人的身影出现在曹沫的视野中。
聂兕的剑气被人收了，而且收的干净利索。聂兕生气中带着一丝恐惧，但还是强装镇静地问道：“何人竟敢破我剑气！报上名来！”
“多年未见，你的剑术有所长进，只不过脾气却一点没变！”说话的人一边说着，一边从屋顶翩然而至，曹沫听得出这是一个女人的声音。曹沫强忍疼痛，定要看看这个出手强大的女人是什么模样。只见她明眸皓齿，皮肤白皙，身材风韵，一袭白衣穿在身，一条马鞭执在手。
曹沫本以为会是个年轻的小姑娘，却见是个中年女子，心中喃喃道：“是了是了，武功如此之高，又怎么会是个小姑娘呢。”
曹沫虽然有些失望，却又带着一些惊喜：向来江湖少巾帼，貌美高手更鲜见！能够见到美丽女子已然悦目，美丽女子又是武功高手那就更加悦心了！
“怎么？还未认得我出来吗？”中年女子冲着聂兕笑道。
聂兕只觉得眼前之人有些眼熟，可又没能认出来。只听那女子又说道：“既然如此，再给你一些提示：历山脚下，掌门仙逝。”
聂兕像是一下子回到了过去，惊呼道：“是你，九州会的孤竹国使墨穗！”
曹沫听到“九州会”三个字，有些愕然：劫盟时这两大江湖派别可都是在的，不会是他们埋怨我抢了他们的风头，联合来剿杀我吧？想到这，曹沫刚放下的心又提了起来，伤口也更觉得疼痛了起来……
墨穗莞尔一笑道：“我已经不是九州会的国使多年了，就像你早已不是历山派的人一样！”曹沫闻此，才知道不是两大派派人剿杀自己，也就放下心来，伤口的疼也就无关大碍了。
聂兕说道：“既然你非九州会，我非历山派，你方才缘何出手阻挡了我？”
墨穗道：“曹将军与你远日无仇近日无怨，你杀了他无非是想借着他的名扬你的名罢了！”
聂兕听了满脸通红，曹沫见状也就明白了聂兕要杀自己的原因了，却听聂兕反问道：“难道你不是也想借此扬名吗？”
墨穗听到聂兕的话并没有生气，只是喃喃道：“我要这名有何用？我只是路过此地，不想你随便杀人罢了。”
聂兕闻言，说道：“既然如此，今日我就放了曹沫，告辞！”言罢，聂兕转身离去。
墨穗怅然若失，也不去看曹沫，只是转身就要离开。就在这时，只听“嗖”的一声，有东西从背后袭来，墨穗凭借着本能躲了过去。她定眼一看，是一支箭，牢牢地嵌进了墨穗旁边的墙体之中！墨穗还没来不及细想，“嗖嗖”又来两箭。墨穗眼见两箭直冲自己而来，因为时间太紧，躲避是来不及了。墨穗尚可勉强接住一支箭，然而两支是不可能的，如此，自己非得中箭不可。
墨穗只能接住一支算一支，“咚”的一声闷响，墨穗左手持箭头，右手持箭尾硬接了一支箭！就在此时，另一支箭已到眼前，再接住已无可能，只能用身体硬撑了！
“嘭”的一声闷响，这是箭头入肉的声音，墨穗却没感觉到疼痛，“啊”的一声惨叫是曹沫发出的：原来是他挡在了墨穗前面！墨穗顾不得细问，抬头一看，果然是聂兕干的好事！
原来，刚才聂兕根本就没走，只是佯装转身，待墨穗放松警惕后，用自己研制的袖箭暗算墨穗。这袖箭，三箭齐发，第一箭射出后基本都可以让人躲开，然而第二箭和第三箭几乎是同时发出的，专门朝躲过第一箭的人所处的位置发射，让人无处可逃。
墨穗怒了，执鞭击向聂兕，一鞭过去就勾住了他的脖子，用力一拽，聂兕便站立不稳栽倒在地。聂兕原本计划用袖箭要了墨穗的命，然后他再对付曹沫，没想到曹沫挡住了第三箭。聂兕见识过墨穗的功夫，知道硬打是打不过的，想逃也是逃不掉的，遂赶紧跪地向墨穗求饶。
墨穗真想一鞭结果了这个暗箭伤人的聂兕，可又念起当年答应过已故郑掌门“无论聂兕犯了什么错，都要饶他一命”的承诺，便慢慢放下了举起的双手……
一旁的曹沫支撑不住了，叫了一声“墨姑娘”后，嘴里就汩汩地直冒鲜血出来，墨穗赶紧过去扶住了曹沫。只见曹沫气若游丝，若有所言。墨穗知道他有话要问，却又问不出来，于是墨穗思忖着曹沫可能要问的事说道：“你是想问我来鲁国有何事？又为什么出手救了你？”
曹沫露出欣喜的笑容，用力点了点头。墨穗转眼看了下聂兕，聂兕知道墨穗放过了自己，赶紧爬起身来，边回头边往远处跑去，唯恐墨穗反悔。
见聂兕跑得没了踪影，墨穗道：“我是墨穗，原来的九州会孤竹国使，后来跟了齐国公子小白，还有了孩子。再后来小白做了齐侯，孩子却被九州会的会尊掳走，我无心去临淄，这些年一直寻找孩子的下落。前不久，刚好有点眉目，有消息说王子东就是我的孩子，我循着消息匆忙赶来会盟地点时，却发现聂兕鬼鬼祟祟。我担心他对小白不利，所以暂时放弃寻找孩子，一路跟来。到了这里，才发现他的目标是你。救你是不想让聂兕为了成名滥杀无辜，念你为我挡了一箭，你劫持小白的事也就算了。”墨穗一口气说了很多，曹沫全程听了下来，一会平静一会紧张的，嘴角的血也不时涌出来。
墨穗说完了，曹沫的生命也走到了尽头。他们身边早已站满了人，鲁兵也开始往这里跑来。墨穗把曹沫放下，纵身一跃，飞上了屋顶，飘然而去。
从小白成为齐侯之时，墨穗就在追查齐东的下落。四年来，墨穗走遍了青州、兖州、冀州和豫州，也没能找到有用的信息。前不久，墨穗在打探到了九州会王子东是一位十来岁的孩子，而且是前会尊子仪的孩子时，她就很怀疑：从来没听说过子仪在九州会有子嗣，偏偏这个王子东和齐东是相同的名字和年龄，于是赶到这里来一探究竟。不想在这里看到了聂兕，又跟着聂兕发现了曹沫劫持小白，好在有惊无险。接下来，墨穗打算去见一见小白，也让小白在寻找齐东的事上给予支持。
墨穗来到齐师驻地，要见小白，兵士答道：“齐侯是一国之君，岂是你想见就见得！”
墨穗笑一笑道：“平常之人，自然无法见到齐侯。你去禀告国君，就说墨穗要见他，他不但会见我，还会亲自来接我。”
兵士听罢，哈哈大笑道：“如此说来，你岂不是比天子还重要的人么！信你才怪！速速离去，不然休怪我等兄弟对你一个女流之辈动手！”
墨穗不再言语，一记马鞭过去，那个兵士应声而倒。其他兵士见了赶忙过来帮忙，一起冲着墨穗杀来。区区几个兵士哪是墨穗的对手，“啪啪”几声，这几个兵士又应声而倒，倒在地上直喊疼。墨穗本想着放倒几个人后，就会有人去通报，却没想想到，这些人不但不去通报，反而纠结了更多的兵士往这边涌来。墨穗武功再高，面对汹涌而来的齐兵，也难以抵挡。
“且慢！何事如此兴师动众？”王子成父正在巡营，看到这边人头攒动，赶紧来询问。
众军士停住了脚步，为首的小将军禀告王子成父道：“将军！有人闯营，连伤了几个兄弟，还口口声声说要见君上！我等将此女子拦阻在此！”
王子成父道：“既然是要见君上，何不禀报君上再行阻拦？”
那小将军道：“钟离夫人吩咐，有女子欲见君上者，一律轰走。”
王子成父一脸惊诧道：“钟离夫人何时有此吩咐？本将为何不知？”
小将军如实答道：“就在刚才吩咐的小将……”
还没等他说完，墨穗就认出了王子成父，墨穗高兴地喊道：“成父将军，好久不见！”
王子成父走近几步也认出了墨穗，朗声道：“原来是墨姑娘，不，墨夫人！来人，赶紧禀告国君，就说墨夫人回来了！你们还不退下？还想阻拦齐国夫人不成？”众军士听了王子成父的话，赶紧退下让开道路，早有小兵跑到小白那里报信去了。
墨穗进齐营，与小白共叙思念之情，话还没说一半就有人来报：“陈国公子完求见！还说有急事求见国君，一定请国君速速相见！”
小别胜新婚，更何况一别四年。小白刚见到墨穗，思念之情尚未吐露一二，怎么可能去想其他事情，遂摆摆手道：“让仲父去见这个陈国公子吧，寡人没空！”言罢，小白要继续听墨穗这几年的经历。
却不想没多大工夫，管仲、钟离婧就要求见。小白还想不见，墨穗道：“你我二人来日方长，管仲之才不可多得，既然他要求见，定有要事，不可耽误。”小白想了想，觉得有理，便按照墨穗的意思见了管仲，钟离婧也跟了进来。
管仲道：“陈国公子完有贤名，君上当亲自接见，以表达自己的爱才之心。至于其要求，能满足最好；满足不了也别拒绝，宜尽量满足。”小白应然，公子完进帐。
叙礼毕，公子完道：“我有一个关系很好的妹妹出嫁息国国君，人称息妫，又称桃花夫人。几年前妹妹经过蔡国，被蔡侯调戏。息侯气不过，约定楚王假意攻打息国，待蔡侯来救时擒了蔡侯。蔡侯伺机报复，便给楚王写信说妹妹貌美，建议楚王攻打息国。妹妹心想息国国小民弱，怎么会是楚国的对手？于是请求陈侯搬兵相助，怎奈陈侯惧怕楚国，妹妹只不过是是陈侯的侄女，没必要为了一个小小的息国而得罪楚国，于是拒绝出兵。妹妹知道陈完有一些虚名，也许可以从其他诸侯国借兵相助。陈完虽自知与齐侯交情不深，然而放眼中国，天子式微，能与楚国抗衡的也只有齐国了；况且齐国是东方伯国，自然也不会看着蛮夷之国侵吞我中原诸侯。所以，陈完厚着脸皮请求齐侯出兵相助息国，伏惟拜泣！”
陈完一下子说了这么多，小白还没有完全反应过来，兀自在那里仔细琢磨来龙去脉，并没有做出反应。
管仲见状，心想：“我得再问问陈完，了解更多的细节，以便给君上留出消化的时间……”便道：“以公子的贤名，能来到敝国求援，齐国上下倍感荣幸！只是公子所言蔡、息两国之事，管仲也有耳闻，并无异议。然而蔡侯给楚王写信之事，公子是从何得知的？即使此事确凿，楚王也未必会攻打息国。楚军未出而齐国出兵驻息，未免会让天下诸侯认为齐国有并吞小国之嫌，这并不符合敝国的主张。”
陈公子完听完，脸色略有难为之情，说道：“按理说蔡侯给楚王的信，我确实应该无从得知。可是，蔡国在息国北边，楚国在息国南边，蔡侯送信必定要经过息国。”
管仲听罢，心里已经知道信是怎么来的了，笑着问道：“所以公子就劫了蔡国信使？”
公子完摇了摇头，苦笑道：“那倒不是。只怪那信使贪恋我妹妹的容貌，经过息国时非要看上一眼，便停驻在息国驿站。当时妹妹正在陪息侯巡游，那信使看得痴了，不觉间说了一句：‘我要是楚王，必定要让这桃花夫人成为我的胯下之人！’这句话被我的门客听到了，于是抓了他带到我面前，我们也就知道了书信的内容。”
管仲听后，又问道：“那信使现在何处？”
公子完答道：“把他扣在息国一日，又放了他，只教他不得提在息国的事情，给楚王的书信送的越慢越好。”
管仲笑道：“公子思虑周全，这样既给自己争取了求援的时间又不会让楚王、蔡侯有太多的怀疑，果真是不一般！”
公子完摇了摇头，拱手道：“不过是无奈之举罢了。”
小白这个时候也捋完了事情的来龙去脉，说道：“公子完所言之事，乃紧迫之事，然齐国却不能出兵。一来出师无名，二来用兵需要大量粮草，息国距离齐国甚远，粮草准备时间较长。”
公子完听罢，脸色骤变，喃喃道：“难不成息国就此要亡国了么！”
管仲见状，看向小白。小白点了点头，管仲会意，笑道：“公子不必太过失望，齐国出兵纵然是不现实的，但是还可以给你提供其他帮助呀。”
公子完听完管仲的话，脸色由阴转晴，忙问道：“请问齐相，是何其他帮助呀？”
管仲哈哈大笑，说道：“以公子的聪慧，不可能想不到齐国不出兵，也必定做了其他准备。既然是来求援的，为表诚意，公子不妨告知我们你的打算！”
公子完莞尔一笑，说道：“人说管仲有大才，今日一见，果然名不虚传！不错，我确实有其他准备，来贵国前已经得到了九州会会尊子颓的允诺：楚国使带九州会荆州所属会众，与王子东一同前往息国，以备楚国之侵。”
小白也笑了笑，说道：“集中国之力共御南蛮，九州会都出动了，敝国的历山派定会派人相助的。”
墨穗本来无心于诸侯争霸，却从陈完这里听到了王子东也要去息国的消息。墨穗很激动，如果自己也去息国，见一见王子东，那就有机会验证下自己的想法：王子东是不是自己的孩子齐东！
想到这里，墨穗站起来，说道：“君上，此去息国，路途遥远，历山派的弟兄一路上必定辛苦；而我也恰巧要去息国一趟，不如相互做个伴，也是有个照应。”
小白一听墨穗也要去息国，心头一坠：“穗儿呀穗儿，寡人和你刚见面又要分开！回想这十多年来，你我聚少离多：莒国八年未见，好不容易在寡人即位之初你我得以相见，你又去孤竹接齐东，匆匆一别，又是四年未见！如今刚见了面，你却又要走！”
小白向来知晓墨穗聪慧，不会意气用事，既然她说要去息国一定有她的打算。然而，小白又舍不得墨穗，于是说道：“夫人与寡人久别重逢，且容寡人思虑一番，再做答复也不迟。”
公子完闻言，只得退下。管仲则安排历山派的人与公子完见面，以确定去息国的人选。
墨穗已经猜到小白的顾虑，笑了笑，说道：“君上，你可知你还有一子名齐东者，今年十二岁？”
小白当然记得齐东，只是从来没见过他，忙问墨穗齐东何在。墨穗便讲了齐东被康黑臀劫持后的这四年里，自己到处寻找他的音讯，终于在前段时间有了线索：王子东很可能就是齐东！此次去息国，正是验证王子东身份最好的机会，墨穗自然不会轻易放过。
小白想了想，遂了墨穗，答应让她去息国。