小麦总动员

我曾经测量过我家附近超市的面包货架长度：21米。

这是21米的白面包、全麦面包、杂粮面包、七谷面包、黑面包、粗裸麦面包、酵母面包、意式面包、法式面包、长棍面包、白贝果、葡萄干贝果、乳酪贝果、蒜香贝果、燕麦面包、亚麻籽面包、皮塔饼、小圆餐包、凯撒面包、罂粟籽卷、汉堡面包，以及14种各不相同的热狗面包。这还没算上面包店和另外12米装满各式各样“工艺”小麦产品的货架。

然后还有摆放了40多个牌子的薄饼干、27个牌子的椒盐脆饼的零食货架。烘焙货架上有面包碎和油炸面包丁。乳制品货架上有数十种烘焙用的小袋包装，你撕开之后就可以用它们烤面包卷、丹麦包，以及牛角包。

早餐麦片自成一个世界，通常它们都会占据超市的一整排货架，从上到下。货架的很大一部分都给了盒装和袋装意大利面与其他面条：意大利细面、千层面、通心粉、弯管面、贝壳面、全麦意大利面、绿菠菜意大利面、橙番茄意大利面、鸡蛋面、小粒粗麦粉，还有3英寸宽的意面面皮。

冷冻食品呢？冰柜中有上百种面条、意大利面以及含有小麦的配菜，来搭配肉糕和原汁烤牛肉。

事实上，除了清洁剂和肥皂货架，几乎没有一个货架不含有小麦产品。你能怪美国人让小麦主宰了自己的餐桌吗？毕竟，小麦几乎无处不在。

小麦作为一种作物，已经在前所未有的范围内获得了成功，只有玉米在农业种植面积上超过了小麦。在很长一段时间内，小麦是地球上消耗量最大的谷物之一，构成了全球总卡路里消耗量的20%。

而且无可否认，小麦也是一种经济上的成功。还有多少种方法可以让生产商把价值5美分的原材料变成价值3.99美元、受消费者喜爱的明星产品呢？而且最后包装上还要加上来自美国心脏学会的推荐。在大多数情况下，营销这类产品的成本要超过原料本身的价值。

由小麦来构成早餐、午餐、晚餐，以及零食的一部分或者全部，已经变成了一条规则。确实，这样的养生之道会让美国农业部、全谷物理事会、全麦理事会、美国饮食协会、美国糖尿病学会，以及美国心脏学会都满意，因为它们知道自己发布的吃更多“健康全谷物”的建议已经被人们广泛而热切地接受了。

为什么这种喂饱了一代又一代人的看似无害的植物忽然之间开始伤害我们了呢？因为现在的小麦不是我们的祖先研磨成粉，做成面包的那种谷物。曾经小麦在数百年间只进行了温和的自然进化，但是在过去50年中，它在农业科学家的影响下经历了巨大的改变。为了达到抵御环境影响（干旱或病原体，比如真菌）的目的，人们对小麦品种进行了混合、杂交，以及种质渗入。但最重要的是，人们还以增加亩产为目的来诱发基因改变。现代美国农场的平均亩产比100年前农场总产量的10倍还要多。毫无疑问，产量上如此巨大的增幅需要遗传密码上的巨大改变，包括把过去骄傲的“金色麦浪”变成今天18英寸高、僵硬而高产的“矮杆”小麦。你将会看到，这样根本性的基因改变是要付出代价的。

即使在你的祖母刚熬过禁酒令、跳过大苹果舞后的二三十年中，小麦也已经经历了无数的改变。随着遗传科学在过去50年中的发展，人类干涉产生的影响可以比大自然通过逐年培育而产生的缓慢影响快得多，变化的步伐呈指数型增长。你的高科技罂粟籽玛芬经历了一系列进化加速才获得了现在的基因基础，这些技术让我们看起来就像是被困在早更新世的能人一样。