外族锦衣卫

最后要提及的一件事，与三位蒙古族锦衣卫指挥佥事有关。

第一位是伍丑驴。根据《明太宗实录》的记载，他原先是一名“鞑靼头目”。“鞑靼”一词在明朝专指蒙古，即“故元后也”。也就是说，伍丑驴原本是蒙古某个部落的头目。洪武三十五年（1402年）十一月，他从凉州（今甘肃西北部）来朝，被成祖任命为锦衣卫指挥佥事。

另外两位是扫忽儿以及察思吉朵罗赤。永乐三年（1405年）九月，他们由锦衣卫千户晋为锦衣卫指挥佥事。而他们被任命为锦衣卫千户的时间，应该不会早于永乐三年正月，因为他们在这个月归降。

关于上述三位锦衣卫指挥佥事，史籍没有更多的记载，唯一可以确定的是，他们都是归降的蒙古人。

对于归降的蒙古部落首领，太祖和成祖似乎有一套固定的做法，即委任他们担任指挥佥事一职，只不过有的担任都督佥事（正二品），有的担任都指挥佥事（正三品），有的担任卫指挥佥事（正四品），大概是依据其部落大小以及归降人数及财产的多寡而定。例如，永乐三年，蒙古部落首领巴图帖木儿与伦都儿灰，带着他们的家小与部族5000人，以及16000头马匹和骆驼归降，即分别被成祖授予右军都督佥事及后军都督佥事的官职，还分别被赐予汉名“吴允诚”和“柴秉诚”。蒙古部落首领阿鲁哥失里归降后则被授予大宁都指挥佥事一职。洪武年间，故元枢密知院瓒住的儿子归降后，被太祖授予会州卫指挥佥事一职，并赐名“滕定”。

显然，对于在军事上颇为自信的太祖和成祖来说，将归降的蒙古部落首领编入五军都督府，有利于执行军事征伐或军事防御的战略，甚至还可以用他们来制约那些桀骜不驯的汉将。比较值得思考的问题是，为何要任用蒙古人担任亲军锦衣卫的高官。

正如前文提及的，洪武二十一年（1388年）十月，太祖命锦衣卫指挥使答儿麻失里迎接前来归降的故元右丞火儿灰、副枢以剌哈、尚书答不歹等人，因此，任用少数民族首领担任锦衣卫高官，并非成祖的首创。

上面这个问题的答案与明朝的政治现实有关：因为明朝疆域广阔，民族众多，而且许多民族的语言和习俗迥异。毫无疑问，如果能够任用来自不同民族的人才（尤其是部落首领）在锦衣卫任职，那么，在需要他们代表朝廷去处理民族与外交事务的场合，特别是涉及“礼仪”的场合，就可以避免矛盾，从而更有效地推动王化。另外，在少数民族聚居的地区执行缉访谋逆、妖言、大奸恶等任务时，也更为方便。

事实上，除了蒙古人，还有不少其他少数民族的人在锦衣卫担任武官。例如，西番人（即西羌人）李昶曾在天顺年间（1457—1464年）担任锦衣卫指挥同知（从三品）一职。会昌侯孙继宗（明英宗的舅舅）的女婿、女真人武忠曾担任锦衣卫指挥使。据说，武忠身材魁伟，精于骑射，他曾陪同给事中张宁一起出使朝鲜。在朝鲜阅兵时，他表演了两手绝活，一是同时拉开两张硬弓，并且将两张弓都拉断了，二是引弓射落横空而过的老鹰，“（朝鲜）国人大为慑服”。