三、美国智库的运行机制

美国政治体制的鲜明特点是三权分立，其公共政策制定需经严格规范的决策咨询程序，这为智库发挥作用提供了广阔的空间。决策咨询体制是智库作用发挥的重要保证。以地方政府为例，这个过程一般包括四个阶段：

一是界定问题。首先是问题的提出。由行政长官、议员、市民团体、政府职能部门或议会专门委员会提出议案。接下来是问题评估。由政府有关部门单独或跨部门成立议案小组，同时成立由相关专家和市民组成的咨询委员会，协助分析、制定和评估政策。

二是政策规划。确定可以解决的问题、不易解决的问题和不能解决的问题及其相应条件，提出政策目标。再制定各种可能的方案，对各种方案进行评估并选定推荐方案。

三是政策完善。将推荐方案及其评估报告进行公告，邀请公众参加听证会。根据听证会结果，修改制定最终方案。然后对最终方案进行评估。

四是合法化。将评估后的最终方案提交议会或行政长官决策，最后予以公布。

可以看出，决策咨询既是这一过程的重要内容，也贯穿在全过程各环节，包括公众咨询（如公众听证会、游说游行活动、新闻媒体政策辩论等）、专家咨询（典型方式有陈述、约谈等）、影响评估（包括政治、经济、环境、社会等）、质量管理（如成立咨询委员会，做详尽的调查评估等）、媒体宣传（确保社会公众更便捷地获取相关信息，表达自己利益诉求）。以上这些方面，都需要各类智库不同程度、多种形式参与，既为政府决策提供了全面、准确、专业的信息，也催生了大大小小的智库机构和繁荣的咨询服务市场。