第14章 用一生的付出赌一生的爱（1）
江哥的话还真的应验了。这天早晨，高大的樟树上几只小鸟正在蹦蹦跳跳地啁啾，树下突然响起木柴撞击地面的沉闷嘭嘭声和清脆的破裂声，吓得它们扑闪着翅膀掠过杏黄酒旗，吱吱地朝天上飞。正在劈柴的江哥停下来，抬头看了看远去的小鸟，闷闷不乐地走到石桌旁，把刚劈开的几根木柴架成“井”字形，又从锯好的树段里拿起一截，在地上直立着放稳……
辛氏从店里出来，朝树下看了一眼，兴冲冲地喊江哥，那神情像是有喜事。江哥放下斧头，撩起衣襟下摆擦汗，朝母亲瞧了瞧，迎上前去问：“娘，什么事？”辛氏说：“昨晚跟你说的事，想好了吧？”江哥无奈地答：“听娘的。”辛氏笑逐颜开：“娘就晓得你会答应，那就说定了啊，早点把婚事办了娘好早点抱孙子你也好安心去赶考。”说着喜滋滋地转身回店里，“我这就去问黄鹤，还不晓得她乐意不乐意……”
黄鹤正坐在灶间门口择菜，见辛氏进来就放下手中的菜叫了声“娘”，随手把身边的小板凳拿过来让辛氏坐。辛氏笑眯眯地坐下，说：“黄鹤，娘的心事你晓得，早就盼着你做辛家的媳妇，你要是没想法，娘就去张罗，一定把你的终身大事办得热热闹闹的，让你满意。”
黄鹤脸一红，低下头择菜不吭声。辛氏高兴地说：“你是答应了？那就太好了！”她激动地牵起黄鹤的手抚摸着，“孩子，过门后娘不会亏待你，只是你现在得避一避。”
“为什么？娘。”
“出嫁，出嫁，哪有未完婚的男女待在一起的，得要按周公‘六礼’礼行到堂（注：行，旧读xìng）。你跟人家的闺女不同，有些规矩可以不讲，但该讲的还是得要讲。”
黄鹤抬起头来问：“周公是谁？这‘六礼’又是咋回事？”
“我也不清楚这个人，只听说是古时候一个皇帝的叔叔，挺有本事，连皇帝都得按他的来。‘六礼’我晓得，就是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”见黄鹤懵懂地看着她，辛氏说，“这名目是有点文绉绉的让人听不懂，其实‘纳采’就是提亲，也叫说媒，表示男家看中了女家；‘问名’就是拿八字，指男家询问女家关于女家女儿的姓名、时辰八字，如果女家答应男家的提亲，就会把女儿的姓名和时辰八字交给男家，男家放在神龛前或者祖先牌位前占卜吉凶，卜的是吉兆，就会决定娶女家的女儿；‘纳吉’就是订婚，表示婚事已经初步谈定了；‘纳征’就是过大礼，男家需要请两位或四位亲戚，——必须是六亲皆全、儿女满堂的全福女人，约同媒婆，带备聘金、礼金和聘礼到女方家中去，完成过大礼的仪式，到这时婚约才算正式定立；‘请期’就是选个好日子成婚，男家会选定一个成婚的良辰吉日，再准备婚期吉日书和礼品给女家，女家受礼同意后，便可以确定婚期；至于‘亲迎’，我们这里叫迎亲，就是在结婚的那天，——也可以提前一天或者两天三天，根据路程远近或者各个地方的规矩定，男方迎亲队前往女家迎娶新娘，这时候新娘才能去见新郎。”
黄鹤听到这里脸又一红，把头低得更下了，羞涩地问：“那我在哪里等迎亲队？”
“别担心，娘都安排好了，你去我娘家，在螃蟹岬，不远，到时候娘找个好命婆跟你上头，再用花轿去接你。”
辛氏说的“上头”，是一个非常讲究的仪式，指许嫁之后女子需要改梳发式，以表示她不再是姑娘，而是待嫁新娘了。梳头要用新梳子，为待嫁新娘“上头”的人必须是“全福之人”，俗称“好命婆”。“好命婆”一面梳一面说：“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。”梳发挽髻之后，还要打扮整个头部，包括开脸（用细绒绞去脸上的汗毛），画眉，涂脂搽粉等。此外，娘家还会设宴请客，“上头”的隆重性由此也可见一斑，可是黄鹤却没在意，只是好奇地说：“花轿？我还没坐过呢。”辛氏把黄鹤的手背轻轻一拍：“傻孩子，你当然没坐过，女人一生也就只一回哩！”
“啊，那肯定蛮好玩……”黄鹤甜甜蜜蜜地想，眼前好像真的出现了一顶花轿，在欢快的唢呐声里颠颠悠悠地晃动。
唢呐声声，花轿在晃动，一支拿着旗锣鼓伞的迎亲队紧随其后在山川田野里行进，傍晚时分来到南湖狮子山的一个村庄。这是一个小山寨，但环境整洁，民风淳厚，一幢幢吊脚楼或两层木楼以及土坯房星星点点地依山傍水，房前屋后大都种植着果木花草。
夕阳余晖里，花轿停在一家喜气洋洋的两层木楼大门前，吹鼓手吹着唢呐高奏《凤求凰》。看热闹的乡民们跑过来，围着花轿齐声唱和：
凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰。有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，何由交接为鸳鸯。
女方的掌礼先生（俗称“客总”）匆匆从屋里出来，伸开双臂把拥挤在大门口的人往后推，口里喊着：“把大门关上……”
哐啷一声大门关上了，但屋外的唢呐声唱和声欢笑声，仍然一浪高过一浪地传进来，反倒把屋里的空气显得更沉闷。堂屋中央的一张大圆桌旁，已有九位姑娘端端正正地坐着，身后围着一群站立的女人，她们是来陪着哭嫁的，因此个个面容肃穆，沉默寡言。
按当地风俗，新娘一般在婚前一个月就开始哭嫁了，一边哭一边与为她置办嫁妆的娘家人倾诉离别之情，会哭的姑娘可以一个月哭得不重复，先哭祖先，再哭爹妈，然后哭兄嫂、哭姐妹、哭媒人、哭自己，离结婚日越近哭声越凄惨，一直哭到喉咙嘶哑还不住地哭。之所以如此，固然有对养育自己的亲人依依不舍，出嫁后因交通不便利见家人很难的原因，也有对即将去生活的婆家因为不了解产生的恐惧，因此，全家人也个个愁眉苦脸的，把个喜事搞得像丧事。到了新娘出嫁的前一天，也就是礼仪程序中说的“戴花日”，哭嫁进入高潮，亲朋乡邻都要来哭别，加上新娘邀请来的九位最好的未婚女伴来陪着她哭，那气氛更是凄凄惨惨戚戚。
现在这些来陪哭的人显然都已酝酿好情绪，而且等待了好久，听见屋外越来越热闹，站在九位姑娘背后的女人们开始不安分地窃窃私语了，一边议论一边往堂屋背后的楼梯口张望。这座木楼的格局与吊脚楼不同，尽管楼上也有回廊，但底层却是“呑口屋”的三大间，中间叫堂屋，背后是楼梯，堂屋两边的房间叫人间，楼上是子女住的地方。一个来哭别的中年妇女张望了半天，见楼上闺房还是没动静，忍不住对旁边的一个小嫂子埋怨着：“新姑娘怎么还不下楼啊？这陪十姊妹酒就是不能开席咧……”
她所说的‘陪十姊妹酒’，实际上只是哭嫁的一个仪式，首先由新娘哭“十摆”，新娘哭一“摆”，厨子就在桌上摆一样菜，摆完后其余九姊妹轮次哭，最后由新娘哭“十收”，厨子再一样一样地将未动用的菜收进去，菜收完陪十姊妹活动才算告结束。可是现在，由于新娘没到场，这个仪式就不能进行，时间已经很晚了，大家不免都有点急。
小嫂子说：“是啊，明天就是结婚日，花轿也来了，再不唱哭嫁歌，就来不及了。”她四下看了看，又小声地说，“听说这门亲事新郎不乐意，只是因为订了婚约不好翻悔才发花轿，新姑娘正为这事怄气呢”。
中年妇女说：“难怪这陪十姊妹酒一拖再拖的，一直拖到现在都不能哭。”
这时楼上响起凳子的挪动声和杂沓的脚步声，大家急忙互相传告：“来了，来了，新姑娘下来了。”过了一会儿，堂屋背后的楼梯上传来迟滞的脚步声，一级一级地往楼下响，一直响到进入堂屋的侧门停住。人们屏息注视楼梯口，首先映入眼帘的是一双穿着绣花鞋的秀脚，接着就见披红挂花、开脸打粉、头发绾髻、包着新丝帕的新娘对着堂屋一瞥，在家人的簇拥下款款地向着那个空席位走去。