金属的结晶过程是由生核(即产生微细的晶核)和长大(即晶核成长)两个基本过程组成。当金属液的温度降至凝固点以下时,其中活动能力较弱的原子,在原子间相互引力的作用下呈有规则的排列,形成一批极微小的晶体,然后再以它们为结晶核心,这些极微小的晶体叫做晶核。晶核随结合到上面原子的增多而逐渐长大。同时,还会有新的晶核从液体中产生和成长,直至全部金属液转变为固体。