肚腹之火的大锅

当您吃到第一口猛犸象并将其吞到肚子时，让我们停顿一下，留意一下人体消化道的这一高度。我们的胃基本上是酸的大锅，急切地等待食物从食道到达，然后将其消化成更基本的成分。正是在胃中，我们分解了构成我们食物的复杂蛋白质，脂肪和碳水化合物。到了那口猛犸肉离开你的胃时，它看上去与刚入口时完全不同。健康人胃的pH值约为1.5。pH值是酸度衡量标准，从0到14范围内。胃的酸度很高（pH越低则越酸性，而越高则越碱性）。如果您的胃中pH值为1.5的东西渗漏到了腹部的其余部分，那么您的酸将会把你的内脏全部融化了。那么，人的胃酸度与黑猩猩相比如何呢？我们遥远的灵长类动物祖先的胃酸碱度为4-5，酸性较低。¹⁸pH是对数标度，pH每增加1，代表酸性降低了10倍。我们的胃酸性比黑猩猩高1000倍。1000倍不是开玩笑，这当然不是偶然的。我们的胃变得越来越酸，因为3-4百万年前，我们的饮食从主要的植物性食物转变为包括许多动物性食物，然后在200万年前转变为大部分的动物性食物。

还记得露西和她的大脑容量吗？最早的“人类前”（通常被认为是古猿）被认为是主要的清道夫，吃的是不太新鲜的其他动物吃剩下的肉。极度酸性的胃对于这种食物非常有帮助。即使在今天，我们胃中的低pH值仍能保护我们免受环境中的病原体的侵扰，并极大地分解食物，以至于驻留在我们肠壁中的免疫系统都不会将其视为异物。诸如质子泵抑制剂之类的药物会提高pH值，从而增加患肺炎，感染和多种过敏的风险。^19,20此外，由于胃中酸度降低，未消化的食物颗粒可能会进入小肠并发生相互作用。免疫细胞群位于肠壁单个细胞层的另一面。显然，保持低的胃酸pH值对维持人类最佳健康一直至关重要，而且一直如此。我们胃pH比我们的灵长类祖先胃的pH低很多的，这绝非偶然。它直接指出了人类进化过程中饮食的根本变化，表明对那些最适合食用新鲜和不太新鲜的动物肉的人的选择压力。