第三节 近代林业

光绪二十三年（1897年），国子监司业黄恩永奏：“内蒙乌、伊两盟牧地，纵横数千里，河套东西，尤属膏腴，山西缠金地，如今民多私垦，不如官为经营。”

民国期间，伊克昭盟地区沙多林少，风沙剧烈。曾有人描述：“春夏之交，时有飓风，沙尘随起，行旅苦之……每（当）风沙过处，尘雾蔽空，不见天日。其尤厉者，则征马对面不见前马，惟闻风声呜呜作响，而沙砾击头，不堪痛苦。两眼茫茫，开合皆非，斯时诚有，‘行不得也’之叹。”

伊克昭盟境内，“大部为沙丘，间以草场”，“沙山多，林木绝少，除各旗喇嘛召附近（有）小树数株外，余皆一望濯濯。惟其西偏黄河沿岸，红柳丛出，枝条繁茂……”, “（伊克昭盟）林木有自生，栽植两种。自生之针叶沙蒿最多，凡属沙原或沙梁两麓，逐目皆是。次为红柳，又名沙柳，多出于平洼或沟沿湿润之地，两者皆灌木一类，可以供燃料，亦可藉以结流沙，若野烧之，又可为肥料之用。红柳高仅五六尺，粗如指，由于树之密生，叶之速长，无发扬之机，故不成材……”, “栽植之树，为杨柳榆三种，准旗各处及乌旗西南沿河一带，栽植较早，现多成林，可用之材。余若鄂、杭、达、郡、札等旗，汉民居住之区，早已栽树……”。“近年虽因垦殖之风渐开，随与俱来之植树运动渐为人所注意……各旗植树之地，大抵限于沟渠低洼或环绕村社左右。其所种者，又只限于杨、柳、榆、桃、李之属三五成株，不以言林业。”

乌审旗有大面积天然灌木柳生长。“本旗有天然沙柳、柽柳、遍地丛生樑……此种柳条，并可做工艺原料。旗内居民建屋之法，取沙柳捆成巨束作为横梁，上再覆零散柳条，涂以厚泥，即可成小屋。居住此屋者，约占居民三分之二。此外，并用沙柳织入簾……”，尚生长有锦鸡儿、黑圪兰、黄柏、沙樱桃、酸枣、马茹茹、卫矛、杠柳、短柏等天然灌木。短柏，即沙地柏，有万亩片林。据《神木县志》载：“臭柏（沙地柏）生边外沙中，叶与香柏无异，惟长枝蔓生土中，短枝外露，高二三尺，蒙人取叶，焚以代香。土人作薪，火焰甚烈，沙漠中特产也”，“人工植树较少。召庙上有少数文冠果、榆树生长。南部沿河牌界地，农田水渠旁，多植水桐、窜杨和柳树。境内建筑房屋所需木料，多取于此。”

又据《绥远通志稿·林业》载：“乌审旗境内多灌木林……本旗有天然沙柳、柽柳，遍地丛生，为居民大宗燃料。此种柳条并可作工艺原料。”