4. 隐藏自己，惑敌制胜

鬼谷子所处的战国时代，是一个天崩地裂、风卷云涌的时代，各国诸侯纷纷争霸，以往的宗法制度和社会秩序被瓦解，只剩下现实中的激烈争夺、残酷吞并。因此，《鬼谷子》一书，可谓篇篇讲究政治谋略，而这些谋略又不完全建立在忠、信、仁、义之道的基础之上。作为一个国家的统治者，势必要有一定的决策能力，根据不同的形势采取不同的策略。环境有利，便使用“捭”的战略，大开大合，积极主动进攻，以取得胜利；形势不利，便采取“阖”的方式，隐藏自己，积蓄力量，蓄势待发。

在困难和险境面前，当忍则忍、当进则进，这是捭阖术的要旨所在。竞争是实力的较量，当力不如人时，唯有坚忍和退让，万不可逞一时之勇。必要的忍让是为了妥善准备，从而有效打击对手。

三国时，司马懿辅佐魏王曹芳。宗室曹爽咄咄逼人，司马懿采取“阖”的策略，以退为守，藏形隐迹，收敛锋芒，一退再退，把大权拱手让给曹爽；并以年老病弱为由，不问政事，使曹爽对司马懿毫无防备。

嘉平元年正月，魏帝曹芳率宗室及文武大臣，到城外祭扫魏明帝陵墓。司马懿认为时机已到，便立即采取了“捭”的策略。乘曹爽势力倾巢出动之机，将周密策划、精心准备的力量积聚起来，发动了政变。率部众以迅雷不及掩耳之势，占领了城门、兵库等战略要地和重要场所，并上奏永宁太后，免除曹爽大将军的职务，夺取了兵权。

从此，司马懿威震朝野，掌握了军政大权。司马懿的成功，正是在于利用了捭阖术，形势不利的时候隐藏实力，使对手放松警惕。一旦时机来临，便如猛虎下山迅速出击，一举打败对手。政变的酝酿时间很长，但实施时间却短，在对方全然没有准备时，打个猝不及防，速战速决，绝不拖泥带水。