第8章 初次拜访
冬天，宫廷里会不时举办各种庆典活动，男爵夫人嘴里虽然不承认，心中却着实向往之；春天，正是赛马和为夏天置办物品的好时候。所以每年的春冬两季，巴登森一家都会住到西城区一套漂亮整洁的宅院里。
在一个星期天的上午，约阿希姆·冯·帕瑟诺帕前去拜访男爵夫人。他很少去这种地处偏僻的高级住宅区，这种模仿英格兰别墅区在这里流行得很快——当然，只有家里常备豪华马车的有钱人家才能住在这里，完全不用考虑远离城市所带来的诸多不便。不过，对于那些拥有特权的人来说，这种距离上的小小不便自然不在话下，于是这个地方就成了一个小小的乡村乐园。帕瑟诺漫步走在别墅群间的整洁街道上，悠然自得地感受着这里的优越居住环境。
这些天来，他对很多事情都变得不自信起来，而这一切都以一种说不清道不明的方式与伯特兰联系在一起。也不知道是生活中的哪根支柱出现了裂纹，就算各个部分相依相靠、互为支撑，所有一切依然能够各得其所，可他心里总有一个模模糊糊的念头，希望这个平衡的拱顶快点塌掉，把那些看起来摇摇欲坠的东西埋在下面，同时却又担心这个愿望会不会真的就这样实现了。他的心里充满了对稳定、安全和宁静的渴望，而且这种渴望正变得越来越强烈。
这一片的高级住宅区，有着文艺复兴时期风格、巴洛克风格和瑞士风格的最优秀宫殿式建筑，四周都是精心培植打理的花园，人们在外面就可以听到园丁的耙地声，浇灌花园的长橡皮软管的喷水声和喷泉的潺潺流水声——一种让人无比心安和与世隔绝的安全感扑面而来，让人真的无法相信伯特兰的预言：即使是英国，最终结局如何，又有谁能知道。
从开着的窗户里传来斯蒂芬·海莱尔和克莱门蒂练习曲的声音：这些家庭的女儿们可以安心地学习钢琴；她们的生活安定祥和，她们的友情纯真温暖，直到友情让位给爱情，爱情再一次化为友情。
在不远不近的地方，有一只公鸡在啼叫着，似乎它也想赞美一下这里的井然有序，赞美一下这里流露出的乡村气息。
是啊，伯特兰要是在这片土地上长大的话，也就不会到处宣扬这种不安全感了；而他自己当初要是可以待在老家不用出来的话，也就不会对这种不安全感那么敏感了。
要是能拉着伊丽莎白的小手在田间漫步，用手捏着快要成熟的谷粒细细检查，傍晚时分，当晚风吹来牲口圈棚里浓烈气味的时候，穿过洒扫干净的庭院，看着佣人们挤牛奶，那该多好啊。伊丽莎白站在那些大型牲口中间时，她娇小的身躯在周围环境的衬托下显得那么的纤细苗条，在母亲身上只是显得自然和朴素的东西，在她身上却显得又朴素、又动人。
但对他来说，对被当作外地人的他来说，一切都太晚了，而且他这时候才想起，自己和伯特兰一样，其实都是无家可归之人。
花园的篱笆掩映在矮树篱中，此刻的花园让他倍感静美温馨。
男爵夫人让人把一张长毛绒靠椅从客厅拿到花园里，使这里更显得景色优美、舒适温馨。椅腿是车削的，椅脚装有轮子，放在花园碎石上的靠椅，就像一个有着异国情调的、喜热向阳的生命，赞美让它可以留在这里的气候是多么宜人、景色是多么优雅；可它的颜色却仿佛是一朵凋谢的玫瑰。
伊丽莎白和约阿希姆坐在花园里的铁椅子上，铁皮椅面上饰有镂空的星星图案，就像冻住的布鲁塞尔花边一样。
她们如数家珍般地对这里的优越居住环境大肆赞美了一番，说这里特别适合那些习惯和喜欢乡村生活的人，然后便问及约阿希姆在首都的生活，而他也只能表示他是多么羡慕这里的乡村生活，并且还列举了若干理由。
女士们完全同意他的看法，尤其是男爵夫人，嘴上挂着“但愿您不要感到惊讶”，翻来覆去地告诉他，她常常好几天，甚至几个星期都不去市中心，因为每次去那里心里都会非常慌乱不安，熙熙攘攘的人群、喧嚷吵闹的声音、四通八达的交通，让她感到有些头疼，有些不知所措。帕瑟诺连连点头称是，说她们这里真的像世外桃源一样，然后话题又绕了回来闲扯了一会儿，听她们说自己如何喜欢住在这里，直到男爵夫人仿佛想要给他一个惊喜，神神秘秘地告诉他，她们很喜欢这座小宅院，正好原来的主人也愿意把它卖给她们。虽然房子还没有到手，不过也是十拿九稳的事了，所以她略带兴奋地邀请他在家中随意转转，还用稍微有些难为情，同时又带一点点开玩笑的口气加了一句：“就像在自己家里一样四处走走看看。”
布局很普通，楼下是客厅、客房，楼上是一家人的卧室。餐厅里摆着德国旧式雕花家具，看起来风格沉闷，但确实又很赏心悦目。她们想要在餐厅旁添一个有喷泉的暖房，并顺便把客厅也装修一下。
然后他们便上楼了，楼梯的顶部和底部都挂着有褶裥的天鹅绒门帷。除了那些不方便打开的，男爵夫人一扇接一扇地把每一扇门都打开了。走到伊丽莎白的闺房门口时，伊丽莎白俏脸微红，略带忸怩，男爵夫人犹豫一下还是把门打开了。
其实对约阿希姆来说，看到伊丽莎白闺房内床上、窗户上、盥洗台上和梳妆镜上挂着的云朵状白色蕾丝倒也没什么，但在随后参观男爵夫妻卧室内的情况时，他就觉得非常难为情、非常尴尬，几乎都要怀疑男爵夫人是不是想要用这种方式，迫使他成为她们的家中密友，迫使他成为她们家中丑事的知情人。因为卧室中两张并放在一起，可以让男爵夫人在上面享受鱼水之欢的大床，就这么毫无遮掩地出现在他的眼前，出现在大家的眼前，甚至都没有瞒着伊丽莎白。他觉得，伊丽莎白看到这种事情会有很大的心理压力，就好像她自己被侵犯了一样，而且在他面前的男爵夫人，此刻虽然没有一丝不挂，可优雅的贵妇气质已经荡然无存，变得好像在勾引他一样。
他突然发现，卧室似乎就是这所房子的正中心，就像藏在房子中但大家都能看见的圣坛一样，其他房间都是围绕着它建造的。他这才恍然大悟：在他走过的那排长长的别墅群中，每一户人家都是以卧室为中心的。奏鸣曲和练习曲的声音从开着的窗户里传出来，窗后的春风轻轻地吹拂着白色蕾丝窗帘，掩盖着事实真相。每到晚上，主人的床上都会铺好在洗衣房里被虚伪地叠得平平整整的床单，女佣和孩子们也都知道为什么要这样做；女佣和孩子们全都要分开睡觉，禁止同房，而他们的卧室则围绕着这所房子正中的卧室——给同房者享乐的卧室。女佣们天真善良，纯洁无瑕，却得伺候荒淫无耻的主人，服从他们的命令。
男爵夫人在赞美这里居住环境的优越时，怎敢把附近的教堂也包括在内？难道她不应该谦卑地赤着双脚走进教堂吗？也许伯特兰在说起非基督教信仰时就是这么想的，而约阿希姆想说的是，为了真正恢复昔日纯洁无瑕的心灵和对基督教的信仰，上帝的黑人战士必须用火与剑来收拾这帮混蛋。
他看着对面的伊丽莎白，她的眼神告诉他，她同他一样的恼火。她命中注定要受到同样的亵渎，而他将来就是这样亵渎她的人。因此，他对她充满了同情，想要把她抢走，这样他就可以守在她的门前，这样她就可以永远沉浸在白色蕾丝的梦境里，没有人会打扰她，没有人能侵犯她。
女士们热情地领着他回到了底楼，然后他就告辞了，并答应很快就会再来拜访她们。
走在街上的时候他就意识到，自己这一趟算是白来了，心想：如果听到伯特兰讲的话，这些女士们还不知道会多么的吃惊；真希望她们能听一次。