第14章 2.刘三 柳氏落脚凉州

两个月多以后，时间已是大唐武德2年（公元619年）的一月中旬。经过千辛万苦长途跋涉，刘三和柳氏终于到达了凉州城（今甘肃武威）。刘三长长出了口气：总算安全了！

他们为何会出现在这偏远的凉州？

原来那晚刘三带着柳氏离开李如珪的将军府后，迅疾来到邻街不远处的好友家，驾着早已在那里准备好的马车，顶着凄冷的月光，冒着深秋的寒气，马不停蹄地赶路。

心思缜密的他，心中早就作好了计划。

他驾着马车顺利出了西门，先是一路向西，到了郊外又调转马头往东疾行了几十里，随后再往北行了一程，最后抄小道走近路往西直奔渭河而去。

每到一处岔路口，他都等马车走过几百米后，然后徒步返回到路口，用树枝将马车驶过的痕迹仔细清扫干净。这样的话，即使有追兵追来，也会让追兵一时半会儿搞不清该往哪个方向追击，为他们安全逃离争取时间。

第二天天色微明，他和柳氏乘坐的马车已经过了渭河，进入陈仓地界。只要再翻过前面的陈仓山，就进入了甘南地区，就比较安全了。

再往西走，就是金城（今甘肃兰州），从金城再往西就是凉州了。刘三早就打算好了到凉州落脚。

他是这样想的：如果在陕西附近，离长安比较近，万一朝廷要缉拿他们，他们比较容易被发现。凉州和河西地区就不一样了，那里离长安将近2000里路程，而且那里现在才刚刚归附大唐，刚经历了战乱，逃难的百姓和各地来的流民还比较多，鱼龙混杂，便于混在其中不容易被发现；再者，原先自己熟识的秦琼、罗成、程咬金等瓦岗旧将大多都随秦王在那里征战，还未班师回朝，如果遇到紧急难处解决不了时，也可以临时去找他们帮帮忙。

当然，不到万不得已的情况下，他是不愿去找任何人的。

这到凉州的一路上，刘三非常谨慎小心，随时留意身后有无追兵追上来。为防备官府的巡查，以免给自己和柳氏带来危险，刘三决定沿路都不去客栈住宿，而是到老百姓家借宿，适当付点费用给老百姓。

现在已是隆冬时节，西北戈壁滩的寒风呼啸而来，比长安城的寒风凛冽多了。鹅毛般的大雪在寒风中漫天飘舞，到处是白茫茫的，一片银装素裹的景象，天气出奇的冷，可以说是滴水成冰。

幸亏他们出门时带的行李比较齐备，棉衣、毛衣甚至棉被都装上马车了，一路上还没怎么受冻。柳氏已怀孕差不多有六月了，肚子已经大得非常明显，不宜再奔波了，必须要尽快找个僻静安全的落脚点安顿下来静养。

刘三把柳氏暂且安置在凉州城中僻静处一家叫“来福”的小客栈。一连几天，自己赶着马车城里城外到处去找比较理想的栖身之所。

城里都寻遍了，南城外和北城外也去找了一番，他都没有找到满意的住所。东城外，来的时候已经观察过了，也没什么适合的地点。他决定明日到西城郊外去看看，碰碰运气。

雪停了，天刚亮，刘三就驾着马车在蒙蒙雾气中出了西门，往西郊去了。

刘三一路往西，沿途寻找合适的栖身之所，不知不觉走了三、四十里。太阳出来了，雾气渐渐消散。

他隐约望见道路右边几里外的山岭下似乎有一村镇，他决定去镇子里看看。

走到镇口，刘三遇到一白发老丈，便停下马车向他详细打听这里的情况。

老丈耐心地给刘三介绍：此地离凉州城约40里，唤作“西林镇”，因这里地处凉州城西面，镇子周围有一片野生的柿子树林而得名。在每年九月柿子成熟时，树上满是成熟了的柿子，一眼望去，火红的一片，像一片红红的祥云，那才好看！如今这隆冬季节，柿子树早已掉光了所有的叶子，光秃秃的枝丫，没啥意思。这个镇子是河西走廊上的一个小小不起眼的镇甸，因为不在官道旁，所以不大引人注意。整个镇子比较小，只有两条成十字型的街道，街道比较窄，勉强能容两辆马车并排通过，只有四、五十户人家。由于刚经过战乱，镇子里年轻男子很少，基本上是一些老弱妇幼。镇子处于山坳之中，东、北、西三面都是山岭，只有南面有一条土路通向官道，离河西走廊上的官道约5里地。

听完介绍，刘三觉得这个地方环境不错，比较僻静，正是自己心中所要找的“桃花源”。他决定就在这里落脚，但先要寻得一处比较适合的地方，长期住下来。

他下了马赶着马车，从镇的东头找寻到西头，又从西头找到北头，几乎把整个集镇翻了个遍。

虽然天气已经放晴，但天气依然阴冷，人、马哈出的气立马形成一小团雾气。

窄窄街道上非常冷清，几乎没有什么行人和商贩。几个老年妇人裹着头巾，背着背篓，木然地默默从他旁边走过，连眼皮都懒得抬一下，仿佛就没有刘三的人和马车存在。

该在那里落脚呢？

刘三有些茫然了。

这时，他隐约记得他刚来进镇子时，就在镇子口的南边的小溪旁边，有一片柿子林，柿子林旁好像有一家客栈。

他决定去那里看看。

不一会儿，刘三就赶着马车来到小溪边，果然看到了小溪对面的那家客栈，房屋有些破旧，看起来条件有些简陋。客栈的屋顶此刻正冒着淡淡的炊烟，似乎在准备午饭。

一座宽约六尺，长约三丈的小木桥，从小溪这边通向客栈。小木桥的木板已经比较陈旧，有的已开始腐朽，像是已经有好多年了。

桥两边立着几根茶杯口粗的旧木桩，上面拴着拇指粗的铁链，作为桥的栏杆。铁链已是锈迹斑斑，仿佛在展示自己经历的岁月。桥那边一扇有点破旧的木栅栏门静静地大开着，似乎在对客人说：欢迎到来。

刘三牵着马车小心地走过小桥，刚走进木栅栏门，就见从屋里快步走出来一位老丈。

“客官是住店啊？”老丈的声音有些沙哑，但表情很和善、热情。

刘三点点头，仔细打量着面前的老丈。只见他身上厚厚的棉衣已补了几处补丁，衣服还算干净。头上是一顶旧毡帽，稀疏的山羊胡子已有些花白，脸上刀刻一般的皱纹似乎述说着岁月的沧桑。他年纪约六十来岁，身材不高，甚至还有些瘦小，但举止还利落，身体还算硬朗。

“我是这里的老板。这里就我和我老伴，已有好长时间没有客人来住店了。这兵荒马乱的，生意不好做，请随我来，我先带你看看。”

那老丈说完，伸出一双皱得像松树皮似的手，帮刘三把马车赶到拴牲口的棚子那里停好，然后带着刘三四处看看。

客栈前面是一块一亩大小的平地，客栈主屋是五间由石头和砖砌成的，应该是客房；两边分别用木头、木板搭起来的简陋屋子，屋顶用茅草覆盖，左右各两间。

左边紧挨主屋那间的屋子，屋顶的烟囱还在冒烟，应该是厨房。厨房旁边是一个堆放杂物的储物间，紧挨着的就是拴牲口的一个简易棚子和茅厕。右边那两间屋子似乎是用作客人吃饭的地方。

屋前平地两边沿房屋到小溪边的栅栏门边，栽种上了一圈骆驼刺，已有一人高，作为篱笆墙。

中间那间主屋前的空地上立着一根两丈来高的手臂粗的木杆，上面挂着一块已有些破旧的布招牌，在寒风中孤零零地抖着，上面歪斜地写了“如意客栈”几个字，依稀还能辨识。

刘三又到屋后看了看。这客栈依山而建，在屋子和山岭之间是一块长二十余丈，宽七、八余丈的平地，栽种了一些沙枣树和柿子树。林间空地还有几株没及时采摘而枯死的蔬菜。林地旁边靠屋的地方还垒了一处不大的鸡舍，里面养着十来只大大小小的鸡。

那老丈一边带着刘三参观，见刘三一脸憨厚相，不像是坏人，就主动跟刘三诉说着自己的身世。

他说他夫妻二人结婚不久就因战乱逃到这里，在这里居住下来，在镇上好心百姓的帮助下，建起了这些房舍，后来就开了这家客栈，风风雨雨到现在已快40年了。原先有一个儿子和女儿，女儿不到10岁就因患病夭折了；儿子早在15年前去凉州买日用品时就被城里的军队给抓了壮丁，到现在一点音讯都没有，估计早死在了战乱之中。

说着说着，老丈的双眼已变得模糊，他用衣袖轻轻擦了擦眼睛，悲哀地叹了叹气。刘三充满同情地安慰了他几句。

刘三屋里屋外仔仔细细地看了个遍，心里对这里很满意。不错！这里就是他心中理想的栖身之地。

刘三就先向老丈交了订钱，然后高高兴兴地赶着马车回城里的“来福客栈”，去把柳氏接来。

午饭过后，刘三驾着马车带着柳氏来开开心心地到了“如意客栈”。

老丈和他的老伴一脸和善，非常高兴地帮刘三他们安排好房间，主动帮他们把行李拿到房间。

刘三对店老板言明要长期在这里租住，先付半年的房钱。老板老两口自然非常乐意，满口答应。

那老丈的老伴见柳氏挺着个大肚子，一看便知是怀胎好几个月的。

在得知柳氏是刘三的弟媳后，那老妇人还主动提出来，她和柳氏住一个房间，便于对柳氏的生活起居进行照顾。

柳氏、刘三大为感动，觉得遇到了好人，欣然应允，内心对店老板老两口充满了感激。

为了避免店老板老两口多花时间做饭，让他们少一些劳累，同时自己也可以节约些盘缠，柳氏和刘三主动跟他们商量：饭菜可以简单一些，每顿饭就和他们老两口一起吃，然后把饭菜钱付给店老板老两口。

老两口很爽快地答应说：“这样也好，大家在一起吃饭还热闹些。至于饭菜钱嘛，适当付点就行了，有个心意就行了，不用那么见外。能到这里来住店，就是看得起他们老两口，大家相见就是一个缘分，今天晚上这顿饭不用给钱，就算是大家初次见面，表个心意，招待你们的。”

刘三和柳氏见店老板老两口如此热情，也不好推辞。

老妇人炒了几盘素菜，还特意给柳氏蒸了一碗鸡蛋，给柳氏增加点营养。

到了吃晚饭的时候，四个人围坐在一起，一边吃一边闲聊。老两口吃得格外开心，因为他们的客栈好久没有这样的人气，没有这样热闹了！

吃饭间，大家开始拉起了家常。

刘三坦然地对老板老两口说：“我们是从内地来的，因兄弟被歹人所害，为怕牵连到弟媳，只好带着弟媳远避他乡，这才来到这里，遇到了你们这样的好人！”

那老丈的老伴也一脸真诚地对刘三和柳氏说:“这里地方穷，也没什么好东西招待你们，你们就将就吃吧！不瞒你们说，我们也是逃难之人。我和丈夫都姓韩，原本住在离这里往西100多里的韩家庄，后来遇上战乱，突厥人打了过来，冲进了我们的庄子，见男人就杀，见女人就抢，那真是个惨啊！除了我们和另外几个人逃出了庄子，流落到了这里落脚，其余人不是被突厥兵杀死，就是被掳走了。这个西林镇，有一半是各地流亡到这里，定居下来的。其余一半是本地人，都姓青。唉！该死的战乱啊！毁了多少人家呀！我们老百姓的日子可真苦啊！这兵荒马乱的日子何时是个头啊！”说完，双手抹泪，一脸愁容。

她的丈夫听了，只是一个劲的摇头叹气。

不知何时，柳氏已开始小声抽泣，她的脸上已淌满泪水。

刘三知道：她又在思念丈夫李如珪了！

老丈的老伴见状，慌忙起身搀扶柳氏，宽慰道：“好了！好了！不说了！我们都是苦命人，不说这些伤心事。大妹子，我们还是回房早些洗漱歇息吧。”说完起身扶起柳氏往房间里去了......

(欲知后事如何，且看下集《李淘出生》)