第15章 3. 李淘出生
总算安顿下来了，得知柳氏也对这个地方比较满意，刘三心里松了一口气，感到了一些安慰。
从此以后，为了维持他和柳氏住店的食宿开销，刘三隔三差五地驾着马车去凉州城里买一些日常用品回来，卖给西林镇的居民，赚取一点差价。
由于他生性善良、厚道，把利润看得比较薄，卖的东西价廉物美；加上他天生一副好脾气，为人又比较热情，所以来买他东西的人逐渐多了起来。
每次他出去进货、卖货，都把柳氏托付给“如意客栈”的韩老太。每次他都会从凉州城带一点小东西送给他们，有时还会顺便帮他们买点蔬菜、粮食、食盐、酱、醋、茶叶等客栈的必需品回来，韩老板老两口非常高兴，打心眼里喜欢刘三。
空闲时间，刘三还主动帮助韩老板老两口干点像劈劈柴、挑挑水、刷刷碗、打扫打扫房间之类的粗活。老两口直夸刘三勤快能干，是一把干活的好手。刘三听了也只是憨厚地笑笑，脸上毫无骄矜之色。
渐渐地和镇里的人相处熟了，刘三也主动利用空闲时间，用马车帮乡亲们拉拉东西。
镇里的人渐渐对这个话语不多，身材不高，面容有些黧黑，身体结实，踏实肯干脾气又好的外乡中年男子心生好感，家里有什么需要帮忙的都很愿意来客栈找刘三，刘三也非常乐意帮忙。
这样的安稳日子一天天过去，可是，柳氏很多时候都是愁眉紧锁，也不愿意多说什么，只是叹叹气，有时候站在院子望着东方发呆，好多时候都是自己一个人呆在房间里默默地流泪。
看着这情形，实在让人担心。
韩老太一看见这种情况，总是好言相劝，劝柳氏要想开一点，不要太伤心，否则对肚子里的胎儿不好。柳氏也只是强颜欢笑地点点头。
时光飞逝，寒冷的冬天很快过去了。
转眼到了四月中旬，虽然西北的春天来得比较迟，终究还是来了。
天气回暖，地里的庄稼开始长起来了，路边的草地上不知名的野花盛开；客栈周边的柿子树、沙枣树都披上了绿装；小鸟在树上欢快地唱着歌，牛羊在嫩绿的草地上幸福地吃着草，处处充满春天的勃勃生机。
时间来到了五月六日，这天晌午时分，韩老板老两口正在准备午饭。
刘三一早又去凉州城进货去了，还没回来。
突然，从屋里的床上传来柳氏的痛苦的呻吟声，韩老太慌忙进屋一看，见躺在床上的柳氏用手捂着肚子不停地呻吟。她凭经验知道柳氏快要生产了，连忙叫老头子赶快去镇上喊接生婆，自己先照顾着柳氏。
不一会儿，韩老板心急火燎地喊来了接生婆。
接生婆叫韩老板快去烧一些热水备用，然后让韩老太在旁边协助自己。她给柳氏全面详细地检查了一番，欣慰地笑了，语气轻松地对韩老太说了一句：“老板娘，不碍事，胎位很正，应该是顺产。估计很快就要生了，你快去打点热水来。”
韩老太起身出去，很快就端了一盆热水进来。
果然，过了一会儿，随着柳氏剧烈地呻吟了几声，屋里就传出了胎儿的哭声。
是男孩！柳氏用嘴在孩子脸上亲吻了几下，眼泪止不住地流了下来，说不清是高兴，还是悲伤？
正在这时，刘三风尘仆仆地从凉州赶回来了。闻听柳氏顺利生下一男孩，立刻奔进屋去看望柳氏和孩子。见子母子平安，非常高兴，连连向店老板老两口和接生婆道谢，口中念念有词：如珪兄弟，你有后了！
柳氏见刘三回来了，略显疲惫地对刘三说：“刘哥！你和孩子他爹是多年的生死兄弟了，现在如珪不在了，你就替他给孩子取个名吧！”
刘三欣然应允，想了想，郑重其事地说：“大妹子，我们一路逃亡到此，为让孩子将来长大后记住这段艰难的日子，就给孩子取名叫‘李淘’吧，‘淘’取‘逃’的谐音，你看如何？”
柳氏点点头：“行，就依你！孩子就叫‘李淘’。”说完，眼泪又忍不住流了下来。
由于柳氏的身子一向比较弱，产后就更加虚弱，加上柳氏长时间心情比较压抑，导致身上的奶水严重不足。
看着孩子饿得哇哇乱叫，柳氏和刘三心疼如割，这可怎么办？
老太太连忙安慰刘三和柳氏说：“刘兄弟，大妹子，不要着急！孩子可以喝羊奶啊！羊奶的营养并不比人奶差，现在镇上养羊的人家户比较多，找一只下奶的母羊不成问题！”
接生婆一听，立马接过话头，十分爽快地说：“刘兄弟，我家里刚好有一只母羊正在下奶。这样吧，你马上随我到我家，把那只下奶的母羊赶到这里来，你们就暂时替我喂养一段时间吧，孩子也好有奶水吃，等孩子长好了再把母羊还给我就是了。”
刘三听了，因发愁而紧锁的眉头一下子舒展开来，立刻感激地从身上拿出几两银子，送与接生婆。
接生婆把脸一沉，嗔怪地说：“刘兄弟，这是干什么？大家都是乡里乡亲的，再说了，你对我们西林镇的乡亲那么好，我还能收你的钱？拿回去！留着给你弟媳买点补品补补身子。走！快点随我去把羊牵回来！”说完，转身往外走，死活不收银两。
刘三没法子，只好将银两收起来，然后随接生婆去牵母羊。
下奶的母羊很快被牵回来了，这下孩子有充足的奶水吃了。
在韩老太和刘三的悉心照顾下，李淘这孩子一天比一天长得好，长得白白胖胖的，一天比一天可爱。韩老板老两口对这孩子也喜欢得不得了，每次抱在身上都舍不得放手，就像是在抱自己的亲孙子一般。
可是，不知咋的，自孩子出生这一个月以来，柳氏却一天比一天憔悴，身子骨一天比一天弱，刘三看在眼里，心里非常焦急。
有一天柳氏竟然咳出的痰里带血，这下可把刘三给吓坏了！刘三立刻去镇上找来了郎中，开了几付药，可是柳氏服了药之后，病情还是不见好转。刘三只好去一趟凉州城，将凉州城里最好的郎中请来。
郎中来了，给柳氏诊了脉，作了全面的检查，然后摇了摇头，叹了叹气，说了一句：“多好的姑娘啊！可惜了！”便出了房间，将刘三叫到一边，轻声对刘三说：“弟媳身子骨太弱，能顺利产下小孩都已经是万幸了！她日夜忧思过度，太过伤神，邪气已严重淤积体内，已经严重损伤内脏器官，现在老夫也无回天之术，请恕罪！估计时日也无多，早点安排后事吧！”
刘三一听，如五雷轰顶，顿感天昏地暗，两眼一黑，差点晕倒。
此后一段时间，刘三寸步不离地守在客栈里，哪儿都不去，和客栈韩老板夫妇一起悉心照顾着柳氏和孩子。
柳氏的病情还是在一天天加重，她也知道自己的日子不多了，每天都尽可能地把孩子抱在身边，万般不舍。想到自己不能继续陪伴自己的孩子了，这孩子这么小就没有了亲娘，她心如刀绞，眼泪止不住地又来了......
几天以后，6月20号这天，她预感自己快不行了。刚吃完午饭，柳氏就将刘三和韩老板老两口叫到房里，硬撑着极度虚弱的身体，郑重地对刘三说：“刘哥，如珪一直把你当李家人看待，你是他的好兄弟。我也知道你很忠厚，很仗义，我死后，你一定要把淘儿养大成人，要教他武艺，教他做人的道理。我和你如珪兄弟在九泉之下也心满意足了。”
又转头对韩老板老两口说：“感谢您们二老收留我们，对我们的照顾，您们的恩情只有来生来报！”说完泪水已模糊了双目。
刘三忍不住哽咽起来，连连答应，用充满哭腔的语调说：“放心吧！大妹子！我一定不会辜负你和如珪兄弟的！只要有我刘三在，就一定把李淘抚养成人，教他武艺，让他做一个堂堂正正的人！”
韩老板夫妻俩也是老泪纵横，屋子里是一片抽泣声......
又过了不到一个时辰，柳氏溘然长逝。
西林镇的乡亲，闻听柳氏去世的消息，纷纷前来吊唁......
刘三强忍悲痛，将柳氏安葬在客栈后面的山坡山，坟前立一块石碑，朝向东南方的长安。
（欲知后事如何，且看下集《刘三接手客栈》）