第1章 塑造天才的圭臬之作（代序）

《俗物与天才》是20世纪初出版的一本教育学名作。它的作者塞德兹博士是哈佛大学大名鼎鼎的心理学教授。

塞德兹博士原是俄国人，青年时代留学于美国哈佛大学，师从当时著名的心理学家——美国心理学之父詹姆斯博士。由于他才华出众，受到詹姆斯博士的赏识。他也深感詹姆斯博士之恩，在有小孩后，便给孩子起名为威廉·詹姆斯·塞德兹，正是这两位詹姆斯使他写出了《俗物与天才》这本书。

从前一位，他的老师詹姆斯博士那里，塞德兹不光学到了心理学知识，还深悟到了教育的精髓。因为有史料显示，最早发现《卡尔·威特的教育》这本书的价值，并向人们推荐的正是詹姆斯博士。作为他的爱徒，塞德兹一定深深感受了他对早期教育的良苦用心和巨大贡献。而且从《俗物与天才》一书的观念来看，他也显然比卡尔·威特的教育观念领先了一步。

而后一位，他的儿子威廉·詹姆斯·塞德兹，正是在这种教育观念的培养下成为一名享誉天下的少年天才，11岁就考入哈佛大学，最终获得哈佛大学的博士学位。在儿子获得成功后，塞德兹就将他从詹姆斯身上学到和实践到的归结成这本《俗物与天才》。

作为一名学者，《俗物与天才》是他惟一的一部教育学论著，但却在当时和后世获得了巨大的反响，被一代接一代的父母奉为教育孩子的圭臬之作。从这个意义上来说，塞德兹博士还是一位富有继往开来精神的教育学家。

从书中我们知道，塞德兹博士的教育思想与老卡尔·威特是一脉相承的。他以威特早期教育的理论为基础，加入了自己的切身感悟和观念。总的来说，他的基本观念是：天才还是俗物，与其说是由先天的遗传、禀赋等因素所决定，莫如说是由后天的环境影响和教育等因素所决定的。可以说，整本书都是围绕着这个基本理论作出论述。《俗物与天才》没有十分详尽地记录他培养儿子的过程和具体细节，而是更多谈他关于孩子的教育观念。他之所以采取这种行文风格，可能更多地是由于他的职业和学者生涯的影响。尽管如此，这本书并非充斥着枯躁乏味的理论教条，而是由一个个生动而饶有趣味的故事构成，且论理也极其精辟、深刻。

由于原文风格上的趣味性，翻译此书的过程是充满了快乐的。有时到了精彩之处，我也忍不住停笔细读，对比和深思自己在教育孩子上的每一不足之处。相信读者们在此书的光辉照耀下也会与我一样获益良多。

柏桦