筚路蓝缕，以启美学之林

中华人民共和国成立后，汤用彤先生任北京大学校务委员会主席，他特地把我从吉林省委党校调到北京大学工作，在汤先生的指导下，我走上了学术之路。

起先，我是汤先生的助手，后来汤先生病重，无法正常工作。由于我从前学过艺术，美学和艺术关系很密切，我便从辩证唯物主义教研室转到了美学组。从此，我就在北京大学扎根美学教育，这一做就是半辈子。

我在燕园治学数十年，回首过往，也是颇为感慨。中华人民共和国刚成立时，美学研究与美学教育停留在旧唯物主义时代，认为美主要是一种形式上的特征，或是一种精神上的外化。在新中国美学研究一片空白的情况下，我和我的同事们决定将马克思主义思想带入美学研究，率先在中国成立了第一个美学研究室，也由此走上了“筚路蓝缕，以启山林”的新中国美学教研之路。

中国传统文化是我开展美学原理教研的深厚土壤，马克思主义实践观则是美学基本理论的哲学基础。我一直强调从理解人和生活的本质出发，结合人类文化发展的历史探索美学理论。美的本质离不开人的本质，美的根源来自人的自由创造，人的自由创造是在实践基础上的目的性与和规律性的统一；人在其创造的世界中直观自身，在对象世界中看到人类目的、理想、力量、智慧、才能的实现，因而产生美感。一个形象之所以能称为美，之所以能引起人们的喜悦，我认为就是因为其中包含了人类一种最珍贵的特性——人不仅能适应自然环境，还能改造自然环境。在生活中，什么地方有人的自由创造，什么地方就有美。

过去大半生，我一直从事美学专业研究。退休以后，我一方面继续学习我们的传统文化，另一方面在思考怎样将传统文化与时代精神、社会发展结合在一起。我的精力主要集中在两件事情上：一件是学习泰山文化，另一件是学习荷花文化。在学习中，我切身感受到中国优秀传统文化对自己的生命产生了很大的影响。