第二章 在艰苦岁月里生存
《载芟》：用犁锨唤醒大地
载芟载柞，其耕泽泽。千耦其耘，徂隰徂畛。
侯主侯伯，侯亚侯旅，侯彊侯以。有嗿其馌，思媚其妇，有依其士。
有略其耜，俶载南亩。播厥百谷，实函斯活。
驿驿其达，有厌其杰。厌厌其苗，绵绵其麃。
载获济济，有实其积，万亿及秭。为酒为醴，烝畀祖妣，以洽百礼。
有飶其香，邦家之光。有椒其馨，胡考之宁。匪且有且，匪今斯今，振古如兹。
——《周颂·载芟》
春天是播种的季节，此时的劳动热情，直接关系着一年的收获。天子也在屋里坐不住了，为了调动广大农民的积极性，他在每年的立春节气，都要领着大臣们亲自到地里干一天农活。天子带头参加劳动的这项活动，就叫“籍礼”。
载芟载柞，其耕泽泽。
在立春的前九天，专门观测天时和土壤变化的官员，看到农田里春土脉动、润泽可耕，就把观测情况向农业部部长报告，农业部部长再向天子报告：“九天之后适合举行籍礼，天子可以借此提醒农民不要荒废农事。”天子派人将举行籍礼的这件大事层层传达下去，不但要通知官员，主要是让所有农民都知道开始耕种的日子，准备好干活的农具，马上就要参加除草、拔树根、翻耕土地等集体劳动。
为了表示对土地神的敬意，天子和百官还要在行礼前斋戒三天。到了举行籍礼的当天，还要专门准备好醴酒，搞一个“飨礼”的仪式。这个醴酒可不是喝的，顶多沾沾嘴唇，而整个“飨礼”仪式也不是为了吃喝，是为了重申一下贵贱长幼的次序，不能在正式举行“籍礼”时乱了套。
侯主侯伯，侯亚侯旅，侯彊侯以。
……
有略其耜，俶载南亩。
周天子环视身边浩浩荡荡的人群，从公卿大夫到一般农官，该到的都到齐了，籍礼所需的一应物品也都准备好了，只等着自己开耕第一坺。当时耕地主要的农具有两样，一样是形状像铁锹的“耜”，一样是形状像犁的耒；也有可能耒耜是合二为一的犁形农具。
根据当时农具的使用频率，周天子持在手中的农具，应该是形状像铁锹的耜。既然是带个头做示范，就不会让天子多干活，按规定是“王耕一坺”，或叫“天子三推”，应该就是天子拿铁锹象征性地挖一下，或者是用手持犁象征性地犁三下。
周天子都动手了，手下大臣们当然不能闲着。但也不是谁想多干就多干，要按照级别来分配任务，总的分配原则就是下级比上级要多干三倍。周天子的下一级就是三公，三公挖三下，再下一级就是九卿，九卿就挖九下，再下一级的大夫，就挖二十七下。用犁耕地的话，也是大体按照这样的排序来分配劳动量，天子犁三下，卿、诸侯犁九下。
等到所有官员们的劳动示范都结束后，剩下的活儿可就都归农夫了。一眼望过去，周天子专用于籍礼的这块朝南农田，少说得有一千亩。有了周天子带头，农夫们要抓紧时间把这千亩土地全部耕种完，做好“籍礼”的扫尾工作。
为了完成周天子下达的“全民耕种”目标，全国的农户没有一家不是全家出动。作为一家之主的父亲是老庄稼把式，带头给年轻人做示范；家中的长子是主要劳动力，其他儿子也是勤奋争先；还有更小的孙子辈，也加入到热情高涨的劳动场面中。
千耦其耘，徂隰徂畛。
周天子放眼尽望广袤公田，到处都是农夫奋力耕作的身影，这让他不禁露出了充满憧憬的笑容。周天子仿佛听到了百谷之种在润泽土地里发出的欢唱，仿佛看到了这片田地里散发着谷香的收获场景。
周天子没有去细数公田里参与劳动的农夫，但粗算也有一两千人之多。一对一对相互配合劳作的农夫，像一条条流动着的小溪，一直流到了低湿的田地边，又流过田间的小路，还在继续向远处流淌，直至在他的视线中成为一个个黑点。
这些卖力耕作的农夫，他们心里想的其实很简单，那就是快些耕完公家的土地，然后再去忙活自己的私有农田。
有嗿其馌，思媚其妇，有依其士。
……
有飶其香，邦家之光。有椒其馨，胡考之宁。
周天子举行如此隆重的籍礼，农夫们也不光是卖力干活，他们可以就此机会，享受御赐的美食。周天子将这场宴会的主角定为农夫，应该是鼓励农夫们在吃饱喝足后更加不遗余力地干好农活。
为了显示官方对农夫的特别优厚待遇，宴席开始后，当一盘盘香喷喷的牛肉、羊肉、猪肉端到周天子面前时，他只是稍稍闻了一下，连碰都没有碰一下。周天子做出了榜样，公卿百官面对一大桌子美味佳肴，也只是稍微尝了一小口，就把这些好吃的都让给了一般农夫。
既然周天子都下令可以随便吃了，农夫们那还客气啥！如春蚕贪食桑叶般，农夫们品尝着一盘盘香喷喷的美食，他们发出的欢快咀嚼声，在周天子耳中如此动听。就连端送美食的来来往往侍者，在周天子和农夫的眼中都是如此美丽动人，那些婀娜身影如春风吹拂着曲线温柔的大地。
匪且有且，匪今斯今，振古如兹。
籍礼圆满结束了，农夫也吃饱喝足，接下来就是各级巡查组开始巡查各地落实情况。农业部部长专门颁发重要文件，通知各地农夫，如果有偷懒的，就要交由司法部门予以处治。
在周天子看来，这一套籍礼的流程，既然是先辈传承下来的，自然是要不折不扣地落实。他也非常清楚，如果农夫不积极种地，国家粮库紧张，他这个天子也不稳当了。在周天子的意识中，如此重要的籍礼，既然已经流传了这么多年，必然还会继续流传下去，与周王室一同流传千万年。
令周天子没想到的是，这项如此重要的籍礼，也就是传到西周第十一代天子周宣王时，就被叫停。周宣王手下的大臣虢文公还为此大费了一番口舌，摆了一堆大道理。可是周宣王的苦处自己心里知道，属于王室的公田已经没有多少了，再举行籍礼还有什么意义呢？