《鹿鸣》：呦呦贤音之始

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。

呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

——《小雅·鹿鸣》

有没有想过，别人请你吃饭，吃完饭还要满脸真诚地以礼物相赠？这不是做梦，而是发生在那个年代的真事，带头这么干的，就是地位最高的周天子。

天子、公卿们也不是每次请客都送礼物，这要看宴会的规格、请的是什么身份的人。最高规格的宴会叫“飨礼”，被请的主要有汇报工作的诸侯、来聘的使者、年老有威望之人等等，请客的主要目的是为了体现敬意；低一级的宴会叫“食礼”，主宾关系可以是天子与诸侯、诸侯与诸侯、诸侯与本国大臣等等，这种请客的目的，顾名思义就是吃饭为主；最随意的宴会叫“燕礼”，比上面两类少了很多礼节，主要是为了尽宾主之欢，在这类饭局上，主人是不送礼物的。

送礼物的目的，就是要表达天子的求贤之心，天子想要用微薄的礼物，换来贤者的治国良言。

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。

看天子这样诚恳的态度，这次被请的贤者正是国家需要的栋梁之材，所以宴会规格最起码是“食礼”。但也有一点，到了春秋时期有时就不完全按照西周标准执行了，常常是自己拔高宴会规格，比如在请大夫级别的人吃饭时，就用上了公卿级别，甚至国君级别的礼节。

比如齐桓公派管仲到周襄王那里去时，周襄王明知道管仲的级别是下卿，却用了上卿规格的国宴。这么做的目的，是为了讨好诸侯国，好让诸侯国帮着自己维护天下稳定。晋国公子重耳流亡到秦国时，秦国国君竟然用国君规格的国宴招待重耳，这抬轿子的手段也是没谁了。

周天子和宾客们一边欣赏着宴会上的音乐，一边互相敬着酒。怎么才能让宾客们多喝酒、喝得舒心呢？这个时候就有了“酬礼”，酬礼，就是主人用来劝酒的。周天子此时的劝酒辞，就是“示我周行”，让贤良宾客为国家的发展大计出谋划策。与劝酒辞相伴的酬礼，此时是满满一筐的上好布帛，有时也会是车马。代表着天子求贤之心的酬礼怎么能不收呢？

周天子把姿态放得那么低，当下级的心里能不舒服嘛！肯定是要更加玩命地干工作了。

呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

如果周天子宴请的大臣或诸侯立了大功，也就是“德音孔昭”，宴会规格肯定是要最高的“飨礼”。规格越高，礼节越繁琐，没有一天半天绝对完不了。

宴会规格提高了，周天子送给诸侯的礼物反倒是价值降下来了，所以人们并不看重礼物的值钱多少，而是将其作为传达思想的媒介。比如周天子有时会送出不太值钱的红色弓箭，但不要小看区区一张弓，这不是随便哪个诸侯都能随便给的，它所代表的权力胜过了几匹好马几辆豪车。诸侯得到这样的赏赐，就可以在特殊时期代表周天子征讨别人，还有比这份大礼更贵重的吗？无怪乎收到礼物的诸侯要把红弓收藏在祖先宗庙里，受到世代供奉的待遇。

周天子送给下级的酬礼里，还有斧钺这样的兵器可以与彤弓媲美。它所代表的权力，就是当邻国发生了臣子杀死国君、儿子杀死父亲之类的事件时，持有天子所赐斧钺的诸侯，也可以像拿着彤弓的诸侯一样，代表天子去讨伐。

在周天子的赠礼名单里，只有别人想不到的，就没有他送不到的。宴会上送出去的礼物，本来是为了向宾客劝酒用的，但在很多时候，酬礼的插曲反倒成了宴会的主要内容，受重视的程度超过了宴会，宴会反而成了酬礼的陪衬。

呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

可能是到了后来人们也嫌“飨礼”的礼节太多，就把“飨礼”和“燕礼”合并在了一起。不管怎么简化，酬礼的环节是必须严格执行的，而且根据宴会的规格，如果行“九献”之礼，就要给客人送九次礼物。也就是说，主人和客人每喝完一轮酒，就要送一次礼物。到了“九献”之礼，那就是国君待遇了。

除了送礼物，宴会中必不可少的，还有音乐伴奏。什么级别的宴会用什么乐器，进行到什么阶段演奏什么音乐，都是很有讲究的。比如说钟鼓、箫管所对应的场合，就比这次用到的笙更隆重。主人迎接客人进门时要奏乐，主人向客人敬酒时要奏乐，等等，里面必不可少的一个曲目就是《鹿鸣》。

听着音乐，喝着美酒，拿着礼物，还有比这样的请客更让人享受的吗？最重要的前提是，被请的人必须是一位与受赠礼物相称的贤者。