§17 知识一词若用于不可思议之事物则无意义

我认为，我们现在正处在能够清楚地把握我们所谓的科学事实意味着什么的位置上；我们看到，它的领域最终以感觉为基础。感觉的熟悉的一面即感觉印象激发心智形成构象和概念，这些再次通过联想和概括给我们提供了科学方法应用的素材的整个范围。我们可以说，科学方法有限度吗——我们的认识能力被束缚在感觉印象的狭隘界限之内吗？在证明能够找到知识——将包括不在人的思维平面上的东西——的定义之前，该问题是一个可笑的问题。我们独有的思维经验是与人的大脑结合的；把思维进一步延伸到与他同类的神经系统之外，这样的推理不可能是合法的。但是，人的思维在感觉印象中有它的终极源泉，它不能达到感觉印象的彼岸。因此，我们只能表明，通过证明在人的思维范围即思维只能够在那里被合法地说是存在着的范围内，有永远不能够解决的问题，我们的知识必然地受到限制。我至少从未遇见过这样的证明，我相信永远也无法提出它。我们人人都必须坦言，在可思考的事物的范围内，我们的知识还是极细的线条。我们甚至可以断言，我们在有限的时间内将永远达不到完备的知识；不过，这一断言与下述断言迥然不同：就在思维之外的事物而言，知识是可能的，可是不管如何可能，却必然是不可能达到的。这样的断言必定是荒谬透顶的，除非我们把知识作为在思维之外的事物之间存在的某种关系的术语来使用。但是，即使对该术语这样滥用，撇开它造成的混乱不谈，它也不能使我们比陈述无意义的x存在于不可思议的y和z之中更进一步。