观音山辟为越秀公园
越秀山远眺
在广州市目前向公民免费开放的30多个公园中，越秀公园应该是最大的综合性公园。广州市民固然对它情有独钟，认为该公园是节假日游玩消遣的最好去处；就是国内外的游子们，也深知“不游越秀公园即未到过广州”，而以此处作为在广州旅游的必游之地。正因如此，越秀公园前后皆有众多的公共交通车辆站点。这闻名遐迩的越秀公园，正式建成开放之时间应是1923年3月。这事与第三次开府于广州、时任陆海军大元帅的孙中山有密切关系——可以说，孙大元帅实为越秀公园的开辟（创）者。
说到越秀公园，当然有必要提一下越秀山。越秀山又作粤秀山。它冈峦起伏，树木葱翠，四季如春，历来就是广州的一座名山。越秀山与白云山犹如两条盘旋在珠江畔的苍龙，形成了“飞龙吸水”之势。其历史悠久，因而还有其他别名：越秀山古称越王山，事因南越王赵佗自称“南越武帝”；他归顺西汉王朝后，在今五层楼附近之山冈上建有越王台——也称武王台，故该山就名曰越王山。相传每年三月初三日，赵佗皆要登临此台朝圣与娱乐。唐人韩愈在《送郑尚书赴南海》诗中，有“乐奏武王台”句，曹松的《南海旅次》诗中，则有“忆归休上越王台”句，皆指此事也。对于该台的记述，宋人方信孺也有诗句云：“万山衮衮尽东来，高处犹存百尺台。”根据史学大师陈寅恪“以诗证史”之理论，这些诗句无疑说出了越秀山又被称为越王山的由来。此外，又因在明代永乐年间，越秀山巅出现了都指挥使花英建的一座观音阁（庙），故人们又常称它为观音山（山上的观音庙因1929年被拆而消失了）。这座秀美的名山自古以来，就被历代之文人骚客评为“羊城八景”之一：元代称之为“粤台秋月”；明朝名之曰“越秀松涛”；清代则有“镇海层楼”与“越秀连峰”等称。然而可惜，这些山色美景与广大的市民无缘；它并不归人民共有、公治和共享。其中原因就在于：越秀山是广州的制高点，谁拥有占据了它，就在军事上掌控了羊城，因此，历来为兵家必争之地，平时皆在山上驻有重兵，不让市民人等涉足。这样一来，依山而建公园、将越秀山还给市民之事，就遥遥无期。
远的不说，就说近代以来的越秀山吧。晚清时期，当局者一直在山上的蟠龙冈筑有四方炮台，派出重兵把守。民国以降，这种情况并未改变。如袁世凯之心腹爪牙、广东镇抚使龙济光，于1913年8月镇压了广东革命党人的“二次革命”后，官衔升至振武上将；他当年即驻兵于越秀山，次年则在山上建成了振武楼作为公馆——这就是世人俗称之粤秀楼。1920年8月，陈炯明从漳州率援闽粤军西征驱桂，并于10月底顺利攻下广州后，也驻部队于越秀山上，其部将叶举还设司令部于此处；他1922年6月16日发动叛乱后，即由山上发炮轰击孙中山之官邸粤秀楼，及山下的大总统府，直至将它们夷为平地。显然，越秀山是目睹了陈部粤军犯上作乱罪行的历史见证人。
陈炯明主粤期间标榜民治，曾于1922年2月和9月，先后两次以广东省长名义发布命令，或批准市政厅“呈请以观音山开为广州市公园”的恳求，或强调“观音山为广东名胜之区，实为市民公共娱乐之地，就军事上观察，实无要塞之价值。……自应立行开放、辟作公园，……还之市民，永远维持”。然而揆诸实际，他宣布的事是雷声大、雨点小——只开放了该山一小部分地方，并未改变它大部分地区仍驻重兵的状况。以致到孙中山1923年初重莅广州第三次开府时，越秀山仍被中央直辖第五军军长李易标部占驻着。
主张开辟越秀山为公园的陈炯明
同年2月21日，孙中山在广州东郊农林试验场设立陆海军大元帅大本营，并就大元帅职后，下定决心要将驻在越秀（观音）山的军队迁走，把此山交还给广大市民——依山改建成一个公园、供人们休闲游玩。为此，他在3月26日接连给四位军政大员发出五道帅令。其中有两道命令是给中央直辖第五军军长李易标的：一道手令曰：“发命令。令李易标将驻扎观音山军队移往他处。”另一道训令谓：“仰该军长将该部所驻观音山军队，克日另择市外适当地点移往驻扎。此令。”孙同时又给广东省长徐绍桢下达命令：“饬省长出示通告居民，将观音山开放为公园，以后不准扎军队。此令。”他给大本营军政部长程潜的训令最为详尽和全面；该令文说：“查广州观音山一带地处市内，驻扎军队诸多不便。业经明令李军长易标，将所部现驻观音山队伍，克日另择市外适当地点，移往驻扎；并令行广东省长，俟李部移驻后，即行出示通告居民人等，将观音山开放为公园，嗣后不得再行驻扎军队；经复令知杨总司令，查照办理各在案。除分令外，仰即查照。此令。”由此可知，孙为此事还给滇军总司令兼广州卫戍司令杨希闵，下达过同样的命令。他于一日之内，专为一事发五道帅令。这充分体现了其对于开辟观音山为越秀公园事，十分执著与高度重视。李易标军长奉帅令后，即“呈复遵令移防，并将军司令部移扎石井”。从此，越秀山才真正成为一个公园，归还给了广大市民。它的游览区由山之南面逐步向全山扩展，经多次（尤其是新中国成立后）之扩建，始渐成现今占地面积约93万平方米、景点繁多的综合性大公园。
“公园者，供公众游玩休闲之园林与场所也。”这将观音山辟建开放为越秀公园之事，体现了孙中山以民众利益和需求为重的拳拳之心；此乃其晚年造福于广州市民的一大德政也。今天的越秀公园，已是广州重要的观光游览胜地之一，经常游人如鲫；特别是每逢元旦和春节，其园内举办花卉灯饰等展览时，则显得更加多姿多彩，令人心旷神怡和流连忘返。