第5章 生财有道

应昱去京城的首要任务是找到陆寻。但陆寻茶学馆已不复存在，余秋鹏担心这个茶呆子又到各大产茶区转去了，忧心忡忡。应昱说现在将近岁末天寒地冻的，茶季早已过去，陆寻不在京城应该就在他的天津老家。于是三人商定：余秋鹏去天津找陆寻，应远和应昱在陆寻京城住处附近等，一定要找到他。

“小十二，我们找陆寻是要干嘛？”趁应远不在的时候，余秋鹏悄悄地问应昱，从六安出来，应昱对所有人说他们是出来筹银子的，只有他知道应昱是冲陆寻来的，既然应昱不说，说明这事很重要也很秘密。

应昱想了一下后凑到余秋鹏耳边如此这般地说了一番。听完这一席话，余秋鹏只觉得全身冒冷汗，手都不由自主的颤抖了。

“小……十二，陆寻他……肯吗？”

应昱的表情天真可爱：“余伯你干嘛要跟他说我们想干什么？你只说这件事情对大清茶业界的重大意义就可以了。”

余秋鹏愣了一下哑然失笑，“就这么办！余伯保证不辱使命。”

余秋鹏走后，应昱和应远开始走访爷爷生前的故交想要筹银子。二十天下来，兄妹俩尝遍了人情冷暖，看透了世态炎凉，以往跟应家交好的长辈不是避而不见，就是推说没有银子，甚至有人怕沾染上应家的晦气，连门都不带开的。

应远问：“昱儿，我们一定要筹够二十万两吗？”

“我没打算给他，但得有这个准备，我是担心……”应昱担心短时间内找不到陆寻，自己的计划无法实施，那就得用银子应付朱高，以免爹爹再受折磨，应昱没把心中的计划告诉应远，不是她不信任应远，而是这种事知道的人越少越好，“他又为难爹爹。”

“可是我们统共就筹到一千二百两银子，加上家里的，余伯的，还有卖首饰换的，还差十多万两呢！我们怎么办？”

应昱叹了一口气，“我现在也不知道，实在不行就先把第一期账给朱高，后边的再来想办法。”不到万不得已，应昱不愿意把刚刚收回来的泉州茶田转卖出去，剪枝法奉献出去后，那是他们应家赖以生存的根本。

应昱又瘦了，也好长时间没有听到她笑了，应远心疼得想叹气，“昱儿，明天我们出去走走吧？到了京城还没好好逛过呢！”

“……我不想去，没心思。”

“昱儿，既然闷在屋里想不出办法，说不定出去走走就能想到呢？”

“……那我们去京城分号看看？夜里去。”

“……好吧！”其实应远是想带应昱出去玩，让她散散心。

京城分号因为挂在余秋鹏小舅子的名下，又有郝连的背景，所以官府二度查抄应家时自动避开了，但也不允许开业，让就这么空着。寅时，应远和应昱穿着黑色劲装悄悄摸到茶庄后门翻墙进入。应昱刚刚落到院子里就听到一阵犬吠，接着有一条黑色的大狗咆哮着朝应昱冲过来，应昱拨出短刀刚想杀狗，应远就抢先挥舞未出鞘的剑，将狗一记击晕。

应昱说：“有狗，说明还有人住，会是谁呢？”

“不知道，我们小心些就是。”

两人在院子里巡了一圈却并未发现有人，来到大堂门前，应远取出火折子点燃，应昱掏出一串钥匙凑到火边。此时一根木棒突然横扫过来，耳边响起一声暴喝：“哪里来的贼人？”

应远和应昱急忙躲来。来人见一棒未中，又扫来一棒，他攻击的目标是应昱。应昱侧开身子一脚踢在来人的手腕上。来人的棒子掉到地上，捂着手喝问：“你们是什么人？”

应昱凑近来人一看惊喜地叫起来：“明叔，怎么是你？”

来人是应明，三叔公的儿子。

“你是……”

“我是小十二，他是小四。”

“小十二？”应明思索了一下勉强笑了一声，“噢，是你们来了。”他突然从后腰抽出两把菜刀朝应远扑过去，“你们两个小贼想骗谁呢！”

应远用剑指着他说：“明叔你别动，我们证明给你看。昱儿，开门。”

应昱一层一层地把门打开，走到大堂。应远将屋里的灯点亮，再把灯举到应昱的脸边，笑嘻嘻地说：“明叔，除了我们小十二，天底下哪有这么好看的人？”

真是小十二！应明百感交集，应家落难后官府派人来查找过小十二好几次，他害怕又是别有用心的人来试探，差点误伤了堂侄女……还好，他伤不了他们，他没那力量，“小十二，你长大了呀？明叔都认不出来了。”

应昱笑道：“明叔上次见到我的时候，我只有六岁。”

应明急忙领着他们往里走，“你们怎么来了？现在家里的情况怎么样？”当年三叔公为了救孙子，也就是应明的独子，将韦清月骗回泉州，后来得知韦清月死了，他一直愧疚不安，加上年老体衰，没多久就去世了。应明是个教书先生并不做茶，在三叔公负责的京城分号被责令关门停业后，他主动过来看院子，这两年一直住在这儿。

应远和应昱把家里的情况说了，应明不胜唏嘘，富甲一方的八代茶人之家走到了这一步，现在应安兄弟居然再度身陷囹圄，难道他们应家命里有这劫数？“昱儿，我就是一教书匠，力弱，帮不上你的大忙，不过明叔也该尽力，明天我就把我的屋子给卖了……”

“明叔，把屋子卖了你们住哪儿呀！”

“住这儿不就成了？官府只说不让开大门没说不让住，我把媳妇和孩子一并接过来，我们从后厨的小侧门出入就是了。”

“明叔……可是这样会委屈婶子和我兄弟。”应昱于心不忍。

“不委屈，本来我就想把他们接过来跟我一起住在这儿，省得你婶子为照顾我和儿子两头跑。再说你爹爹现还在牢中，得先救他，旁的事没那么重要。”

应昱还是觉得不好意思，但想到爹爹还在受苦，她只能接受，她说：“谢谢明叔，两年之内我一定会双倍奉还的！”

“你说什么呢！你忘了咱应家的家训了？”

说起来也是运气好，应明的屋子才挂牌两天就卖出去了，他又把三叔公留下的贵重器物一并当了，给应昱凑了两万两银子送过来。应昱悄悄去看过应明的夫人和孩子，看到他们只剩下简单的生活必需品，又是一场难过。

看她整日郁郁寡欢，应远死拖硬拽地把她带出屋，“房东说这几天内务府会把皇宫里库存的旧茶拿到集市上发卖，我们去看看。”

二人来到集市，只见人来人往好不热闹，内务府的摊点前更是排成长龙。而摊点中赫然出现的君山银针，令应昱大为惊讶。

君山又名洞庭山，是神山仙境的意思，那里流传着四千多年前舜帝和他的两个爱妃的故事。故事说舜帝南巡不幸死于九嶷山下，他的两个爱妃娥皇和女英奔丧，船到洞庭被风流打翻，湖上飘来七十二只青螺，把她们托起聚成君山。爱妃南望茫茫湖水，扶竹痛哭，血泪染成斑竹，后人称为湘妃竹。“斑竹一枝千滴泪”，成了后世爱情忠贞的象征，因为她们是君妃，故把这时定名为君山。李白曾有诗云“淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。”

徐珂《梦湘呓语》中记述“东坡云，茶欲其白，琦尝饮君山茶矣，则茶之至白者也。君山庙有茶树十余棵，当发芽时，岳州守派员监守之，防有人盗之也，岁以进贡，效天时用之，以其叶上冲也……”文中谈到苏东坡，可见此茶产于唐宋年间。

君山银针属芽茶，每斤银针约2.5万个芽头，风格独特，岁产不多，质量超群，民间极少见到此茶，就连出生八代茶叶世家的应昱也喝得不多。

“哥，咱们也去抢一斤。”应昱指着拥挤的人群说。

应远答应一声后指了指人少的一处说，“你跟那儿等我，别乱走。”

“嗯。”

皇宫管理茶叶的有茶库、茶房、御茶膳房三个机构，设有尚茶正、尚茶副、尚茶及主事等职位人员众多，这些人都是懂行的，自然知道君山银针用石膏捣碎铺于箱底，上垫两层皮纸，将茶叶用皮纸分装成小包，放在皮纸上，封好箱盖，只要注意适时更换石膏，银针品质经久不变的储存之法。这么好的茶怎么就能留成陈茶呢？应昱想不明白。

应远往人群里挤，没多大会儿就举着一包君山银针出来了，嘴里不满地叨叨道：“陈茶也卖这么贵，真黑！”

应昱接过来打开一看，只见芽头肥壮、紧实挺直、芽身金黄、满披银毫，闻之香气清纯，没问题呀！应昱想起爷爷曾经说过，自有清以来，君山银针岁贡18斤……18斤，她转身看向不远处巍峨的皇宫百思不得其解。

正在凝眉沉思的时候，应远熟练地从她的书包里夹出一块糖糕往嘴里塞，夹的时候她一点感觉也没有，直到应远吃的时候她才发现。应昱一拍脑袋，这些不是陈茶，是尚茶职员夹在陈茶里偷出来卖的好茶！应昱“噗”的一声笑了，既然君山银针都能偷出来，那普洱茶就更能偷出来了。

“哥，我们去找找普洱茶的摊子。”

“在那边”应远一指偏远处一个鲜少有人问津的摊子。

应昱转看一看，看到摊子后边堆积成一座小山的茶品眼睛闪出狡黠的光芒，脸上涌起坏笑，她捞起袖子“噔噔噔”地就直直冲过去，京城人大多喜欢清雅高香的茶，上善！应远熟悉她的这种表情，知道她又要做坏事了，赶紧跟上。

普洱茶越陈越香，有部分生茶的最佳饮用年限是很长的。果然，在普洱茶的摊点前，应昱顺利找到了曼松的正春茶。应昱东挑西捡地，选了一大堆茶垒在自己面前，一边挑还一边嘀咕着《木兰从军》里的句子：“爷娘闻女来，出郭相扶将；阿姊闻妹来，当户理红妆；小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。”

看守摊子的尚茶莫明的感觉要坏。应远默契地一挑眉，也将袖子捞起来，准备大显身手。应昱又挑了一些茶后，拿起一片饼茶打开棉纸作势要嗅，可是茶饼刚举到脸前就忙不迭地扔掉，“呀！有虫子！”

边上有人也在挑茶，听到她这么说就停下来了，还“啊？”了一声。

应昱先是甩手，再扯手手绢不忙地擦手，“哥，这些茶好恶心。”

那人捡起那片茶来看，果然看到虫屎，“是生虫了，你看。”他把茶举到尚茶面前。

“茶里有虫子，那怎么能喝？”路过的人听到这么说，好奇地聚上来看。

应远将应昱选的茶往前一推，“便宜棺材要人死，不买了。”

众人纷纷摇头，“是不能买”“怎么这种茶也拿出来卖？”“舍不得扔呗，可是生虫子的茶谁会买呀？”

尚茶连忙喝斥应昱：“小孩你到底懂不懂呀！生虫的茶叶才是好茶。”

应昱瞪着明眸问得一派天真，“生虫子的茶叶才是好茶，没听说过。那你们平时也把生虫的茶叶供给皇上喝吗？”

“……”

大家都瞪着哑口无言的尚茶。

有一个人问道：“供吗？”

尚茶赶紧摇头，活腻歪了才会供生虫的茶叶给皇上喝，他想了想说：“你们可以挑些不生虫的。”

应远一脸害怕地说：“不要了！虫子会爬，存在一起肯定都传染了，哎哟……一想到有虫子在自己肚子里爬来爬去就瘆得慌。”

有一个人说：“还是买些新鲜上市的粗茶算了。”

“是呀！”

“是呀！别买了！”

“走了。”

……

尚茶急得干瞪眼。

接着应昱和应远就搬来两块石头跟摊对面坐下来了，见有人要往那摊走就扯着人家说内务府卖的这批普洱茶生虫子了，吃不得，咱老百姓喝了宫里的茶病倒了，可没地方说理去。没多大会儿，所有人都知道这次发卖的普洱茶陈茶不能要了，别的摊点都热热闹闹的，只有普洱茶摊，一片茶也卖不出去。

“昱儿，把所有客人都骗走也没必要吧？你想买多少虫屎茶？”

“全部，不仅仅是虫屎茶，别的也收。”

“全部？”应远有些急了，他担心应昱玩心一起乱花银子，现在三叔那边急等着用钱呢！“昱儿，那些茶都堆成小山了，咱们喝不了那么多吧？”

“哥，我想到筹银子救我爹的办法了，”她指了指普洱茶摊，“就用那个，虽然慢一点，但也会有效用。”

“什么叫慢一点，但也会有效用？”应远不明白，但他想了想后又点点头，普洱茶越陈越香，贡茶选用的又是最好的茶料，贱价买下来重新包装再转手高价卖出去，确实能赚到不少银子，比四处找人借强，现在的关键要把价钱压到最低。其实应昱的想法跟应远不一样，这批茶她没打算买下来就转手，而是想拆解开来，掺进新茶叶重新压制，由老茶带动新茶快速陈化，制出一款以前没有过的新普洱茶，名字她都想好了，就叫“陈韵”。这种做法新，掺进新茶叶后就能出大货，交易额可观，而且内务府如若总是偷茶叶出来卖，这还是笔长线生意。

如果余伯找不到陆寻，救爹爹的第一计划实施不顺，给朱高的银子短时间内又凑不够，两、三年后她就要用“陈韵”来换银子，一次性还清朱高的“欠款”。不过把价钱压到最低兄妹俩看法一致。

午时，别人都开始收摊了，只是普洱茶摊的货还堆积如山。此时尚茶正皱着眉走过来。尚茶凑上前嘀嘀咕咕地跟他耳语一番，还用手指了指像是住在摊对面似的应家兄妹。尚茶正疑惑地看正吃着包子和豆汁的应家兄妹。汉人对普洱茶懂的不多，现在虽是满人的天下，但汉人还是居多，这俩孩子点明茶叶生虫自然没人敢买，但他们也不能解释说生虫的茶是好茶，既是好茶内务府为什么要拉出来贱卖？这不是监守自盗是什么？传出去事情不大，罪名可不了。想到这里尚茶正手心微微浸汗。应昱朝尚茶正露出一个大大的笑脸。这个笑脸醍醐灌顶，尚茶正一下醒过神来，这是碰到行家了。

尚茶正拿着一片虫屎茶走过来审视了一下应家兄妹，然后蹲在应昱身边意味深长地问道：“看来，二位少爷是行家了。”

“略懂些皮毛。”

尚茶正松了一口气，他猜得不错，这俩孩子故意把客人骗走是为了砍价，他们没想着去举告问题就不大，“您坏我的事是想包下所有的虫屎茶？”

应昱一本正经地说：“我没坏您的事呀！我只说您的茶叶生虫子了，这是事实呀！”

“得，咱们还是说打开天窗说亮话吧！你蹲守咱的摊子一天了，想干嘛？”

“我想买下所有的普洱茶。”

看应昱的衣着打扮是个富家少爷，但买下所有的普洱茶口气也太大，尚茶正并不相信，“好说，少爷出什么价？”

“三成。”

“您开玩笑吧？本来就已贱卖，再按三成出售，那还不如白送来得痛快……这里面可有不少‘虫屎茶’可遇不可求。”

应昱的眼睛闪着狡黠的光，她低声笑道：“货我全看过了，有‘虫屎茶’，有陈化得不怎么样的老茶，还有尚未到最佳饮用年限的细嫩春尖。”

这句话如一把匕首重重地插在尚茶正的胸口。如果说‘虫屎茶’是难得的好茶被当成差茶卖，可以算是内务府供奉主子的常规做法；那还未到最佳饮用年限的细嫩春尖拿出来贱卖就肯定是监守自盗了；这批茶里唯有陈化得不怎么样的那些勉强可以发卖。应昱从应远手上接过原来买的那包君山银针打开举到尚茶正面前，笑得有些坏，“还有这种年贡仅18斤的茶，我估摸着连亲王、阿哥都有人喝不上吧？宫里怎么舍得拿出来贱卖？”

尚茶正的脸色一下就变了，他一时不察竟不知有人把君山银针也偷出来卖了，这是嫌命长吗？尚茶正难堪地清了一下嗓子，往前挪一步蹲得离应昱更近了些，“少爷是行家，我也不多说了，所有普洱茶一起拿，六成！”

“四成！”

“五成！”

“四成！”

“……成交！”

价钱虽然谈明白了，但尚茶正对这个半大不小的孩子能拿出这么多现银来很是怀疑。

“哥，你去车行叫车。”

应远答应一声去了。

应昱继续压低声音说：“以后有这种茶不必拉到集上来，我都替您收了。”

尚茶正笑了笑，心说我得拿到这批货的银钱才能信您，他拿起一片‘虫屎茶’深深地嗅了一口，闻到一股令人愉快的参香味。应昱则看了一眼他手上那片茶，提醒自己一会儿别忘了，这片也是要收的。

普洱茶虫分两种，一种是包装纸受潮生的虫，叫纸虫，一般不影响茶的品质，只要扫干净虫子放到通风透气处或者干燥处晾一段时间既可。而利用云南大叶种陈茶为养料生长来的幼虫，最长几个月，最短半个月就会自然死亡，不仅不会影响茶叶的品质，而且只有品质好的茶叶才会生虫，饮用的时候只要以泡陈茶的方式，用滚烫的水多洗几遍既可。至于碰到虫屎结在茶叶里的虫屎茶，那恭喜你了，你捡到大漏了。

只不过，宫里供给主子们饮用的茶叶一般都会选用常规的好茶，一来是库存量大可以保证供应，二来是防着主子喝了“非一般”的好茶有什么不良的身体反应会怪罪到奴才头上。还有就是“非一般”好茶不常有，如果主子喝了好，还想喝，那也是件麻烦事。所以内务府的奴才乐得把“非一般”当成陈茶拉出去贱卖，从中牟利。应家一直为宫里焙制贡茶，应昱自是懂得其中的道理，所以她吃定尚茶正了。

应远办事利索，说话间就把车叫来了，没多大会儿，就把普洱茶摊一扫而光，全装到车上了。应昱从兜里掏出银票递过尚茶正。尚茶正仔细看过银票后再看向应昱。应昱灿然一笑，“以后有生意还请大人多多关照。”

尚茶正也笑了，虽说四成的价钱是低了点，但一次出清也说得过去，“好说。”

“尚茶正大人以后有了货，直接派人去东条街找一个叫应明的教书先生，他会替我收茶付银的。”

这倒是个不错的主意，这样可避开赃茶公开摆卖被人认出来的危险，尚茶正问：“只要普洱茶吗？”

“普洱茶膏也是要的。”

“少爷识货！”

应家兄妹寅夜时分把淘到的茶叶搬到京城茶庄的库房。应明第二天又购进一大批大米缸存储。应远和应明搬米缸累得不行。应明问：“小十二，别人都是用紫砂缸存茶，你用米缸能行吗？”

“紫砂缸太贵了，用不起，米缸也挺好，能存出蜜香味。”

对茶的悟性，应凡一支本就是应氏家族最好的，相比之下三叔公一支就差了些，所以应明不懂这个，他笑道：“这么好？”

三人捣腾了几天才把茶都弄好。看着半仓库的茶叶应昱觉得意犹未尽，想着能装满仓库就好了。