四、紫色调染料植物

古代用于染紫的染料植物有紫草、紫檀（青龙木）和落葵，其中紫草的染紫效果最佳，各地应用最为普遍。

紫草（Lithospermum erythrorhizon），紫草科多年生草本植物。古代又名茈、藐、紫丹、紫荆等。《尔雅·释草》谓：“藐，茈草。”晋郭璞注：“可以染紫，一名茈䓞。”宋邢昺疏：“一名茈草，根可以染紫之草。”早在春秋时期，紫草染色便在山东兴盛起来。《管子·轻重丁》记载：“昔莱人善染练，茈之于莱纯缁”。茈即紫草，莱即古齐国东部地方，这段话的意思是齐人擅长于染练工艺，用紫草染“纯缁”。齐人工于染紫，是由于齐君好紫。《韩非子·外储说左上》说：“齐桓公服紫，一国尽服紫。当是时也，五素不得一紫”。紫色系五方间色，对齐君这种有悖于周礼规定的颜色嗜好，儒家深恶痛绝，其代表人物孔子有“恶紫之夺朱”、孟子也有“红紫乱朱”的言论。北魏时期，贾思勰《齐民要术》中首次出现了有关紫草种植技术的详细记载，其后元代的《农桑辑要》《王祯农书》，明代徐光启《农政全书》，清代鄂尔泰《授时通考》中都有辑录，说明紫草的利用一直非常普遍。值得注意的是明代方以智《通雅》还记载了一种南宋时出现的可以提高紫草染效的方法，谓：“淳熙中，北方染紫极鲜明中国亦效之，目为北紫。盖不先青而改绯为脚，用紫草少，诚可夺朱。”另据文献记载，唐宋时期山南道的唐州、剑南道的成都府和蜀州、河南道的青州、河东道的晋州和潞州、河北道的魏州，所产紫草品质较佳，都曾作为土贡产品进献朝廷。

紫草是典型的媒染染料，其色素主要存在于植物根部，采挖紫草根一般是在八九月间茎叶枯萎时。色素的主要化学成分是萘醌衍生物类的紫草醌和乙酰紫草醌，这两种紫草醌水溶性都不太好，染色时若不用媒染剂，丝、麻、毛纤维均不能着色，因此必须靠椿木灰、明矾等媒染剂助染，才能得到紫色或紫红色。紫草醌和乙酰紫草醌结构式如下：