第1章 《通灵神捕（上）》（1）
都怪那个李秃瓢的故事太精彩，他才会听得入神以至于忘了时间。现在比预计的时间晚了半个时辰，若是不快些走，恐怕就要有大麻烦了。一身书生打扮的少年怀抱着一个竹箱，一面走一面想。
他那一双脚倒腾得飞快，好似身后跟着索命的厉鬼。
可越是赶时间就越是出差错，少年才走到路口，正遇上王爷出城的队伍。马在早已经肃清闲杂人的街道上飞驰而过，一匹接着一匹。
终于等到所有的马都过去了，后面又来了王爷的亲卫队。一个个雄赳赳气昂昂，一路小跑跟着马队，也不知这队有多长，要等到什么时候。
少年抬头看看日影，心知若等这些人过去再走，那一定来不及，没办法，只能选择绕道了。
他转步来到胡同里，停在一户高门大院的墙根外，将竹箱背好，又把袍子下摆撩起来扎在腰间，瞅着四下无人时，一纵身跃上了墙头。捋着墙往前走，再轻轻一跳，落在沿路买卖家的房顶上。
下面的人只顾着看热闹，谁都没注意到房顶上有一个书生在发力狂奔。
少年也怕被人瞧见了身影，故而特地挑着背对街边的房檐落脚。前面的马队左转往城门口去了，少年则在十字路口处猛然停住身形，往下一跃，轻轻落在街口茶楼后身的胡同里，顺便将卡在房檐上的毽子拿在手中。
巷子里站着一个五六岁的小姑娘，正仰头看着毽子发愁。眼见着少年突然出现在房檐上，又完好无损地跳下来，先是一愣，随后反应过来，一瘪嘴就要大哭。
少年连忙过去竖起食指放在嘴边，轻声“嘘”，又变戏法似的把毽子递到她面前。
小姑娘接过毽子，顿时就忘了哭，小嘴一张，冲着他甜甜一笑。
少年长舒一口气，笑着揉了揉小姑娘的脑袋，把袍子下摆放下，整理好衣服走出了胡同。
胡同对过是一个包子铺，已经开了有三四年光景。因这铺子里的包子又好吃又便宜，所以每到日薄西山的时候，那些住在城郊的农夫，樵夫，和来城里做苦力的人，都会在这儿买两个包子揣上，回去路上吃。
少年从胡同里伸出头来，偷偷观察包子铺的情况。与往常一样没有异常，来买包子的人将小小的店面围得水泄不通，有的干脆坐在店门口的石头上，就着店里提供的白水吃包子。
不需想也知道，包子铺的老板现在一定已经忙得脚打脑后跟，像只团团转的陀螺，除了收钱和拿包子之外，肯定什么都顾不上。
少年放心地从胡同里出来，三步两步蹿到对面，避开包子铺前那一众人的视线，闪身来到包子铺的后院，熟门熟路地翻墙进去。
果然不出所料，四下无人。少年直起腰，露出得意的笑容。虽然比预计的时间晚了些许，但还是赶上了。
他溜着墙根来到窗户下，轻手轻脚将窗户推开一个缝隙。屋子里没有掌灯，他出门之前摆在书桌前的草人还在。
少年跳进屋子里，刚把背上的竹箱放在桌上，猛一抬头就看见一把泛着寒光的剑直刺过来。
他吃惊之下，侧身让过剑锋，一翻身跃过桌子，直取对面持剑的人。
对面的人手腕一转，不等少年近前时，剑已经到了少年的脖子旁。少年矮身躲开，犹如一条泥鳅滑到了持剑人的身后。
他才站稳，衣襟立刻被人一把揪住，跟着他整个人不由自主地往前摔去。幸而他反应快，借力在半空里来了个鲤鱼翻身，这才没有摔个狗啃泥。
持剑的人并不打算就此放过他，而是趁势上前，剑转眼间就到了少年的喉咙前。少年连连后退，腿弯撞在床沿上，他抓起枕头挡在身前。
枕头被刺穿，冰冷的剑尖挨着少年喉咙上的皮肤停住。
少年瘫坐在床上，顺手把已经被扎了个对穿的枕头从剑上撸下来，委屈巴巴地道：“姐，你下手也太重了，这枕头多了个窟窿，怎么枕都不舒服了。”
“不好好用功，你还想舒服？”持剑的人听了，迈步上前，手里的剑也跟着更近了一分。
少年往后一仰倒在床上，喊冤道：“我一整天都在屋子里温书，这还不叫用功啊？”
“是吗？”少年的姐姐收剑入鞘，似笑非笑地盯着他，“蒲松龄，有胆量你把刚才的话再说一遍？”
按着蒲松龄对他这位结义姐姐的了解，她这话意味着，她不仅知道自己偷跑出去了，而且还知道是什么时候出去的，出去都干了什么。用姐姐常说的话，那就是铁证如山。
可前院包子铺的生意明明很忙，她怎么有时间出现在这里？
“雪澜，包子卖完了，顺儿也该醒了，我就先回去了啊。”外面院子里传来一个陌生女人的声音。
“辛苦你啦秀月，我这还有事儿，就不送了，改天闲了我再去你家里道谢。”叶雪澜盯着蒲松龄的目光清清冷冷，可语气里却热络得很。
秀月？这名字陌生得很，蒲松龄心里琢磨，大概是隔壁新搬来的邻居，被叶雪澜给拉过来临时帮忙。
怎么把这茬给忘了，这可是常有的事啊。
周围的邻居谁家赶上有灾有坎，眼瞧着要揭不开锅了，叶雪澜就会以包子铺忙，需要临时找伙计的名义，把人家雇过来，然后预先给人家算工钱，变着法地周济邻居。
起初，蒲松龄还觉得奇怪，包子铺明明也只够他们姐俩温饱，叶雪澜哪儿来的钱发给别人。后来才知道，是叶雪澜从前的积蓄。
“愣什么神儿，问你话呢。”叶雪澜用剑鞘拍了拍蒲松龄的腿，“是不是又去南城，跟那些没正经的鬼混去了？”
蒲松龄见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，知道是生气了，连忙爬起来，凑到叶雪澜跟前赔笑道：“姐你是不知道，我今儿听李秃瓢讲了个特别好的故事。这是没让孔子他老人家听见，要是听见了，一准儿着迷，再不说什么不语怪力乱神的话。”
叶雪澜没吭声，只皮笑肉不笑地白了他一眼。
蒲松龄一见有门儿，赶紧跑过去，从竹箱里拿出厚厚一沓纸递到叶雪澜的面前，得意地道：“我这几个时辰一直不停笔地写，把他们说的那些故事都记下了。你说，他们怎么知道这么多稀奇古怪的故事呢？李秃瓢说了，下次再给我讲一个狐妖和书生的故事。”
“人家走南闯北，当然见识多。”叶雪澜一把夺过蒲松龄手里的纸，“但是剑臣，你跟他们不一样。你爹娘托我带你来京里住，是为了让你求学，以后一举高中留在京里当官。你呢？不好好温书，每天只沉溺在这种杂事上。耽误了功名前程，我怎么跟你爹娘交代？”
这话蒲松龄早已经听得耳朵起茧子，也早已经回答了叶雪澜无数次。
“姐，我不喜欢那些一本正经的之乎者也，也不想踏足官场，我就想干点自己喜欢的事儿。”
蒲松龄挪开草人自己坐在椅子上，拿了火折子点上油灯。桌子上一摞一摞的纸都是他记下来的故事，那些曾经只流传在百姓口中的故事，在他这里成了白纸黑字。
“再说，如果官场是个让人舒心的地方，你也不会放着捕头不做，来这里开包子铺了对不对？”蒲松龄小心翼翼地将纸收起来，分门别类放在桌子的不同地方，“我可不想步你的后尘。”
这话戳中了叶雪澜的心结，她半晌没吭声。
意识到自己说错了话，蒲松龄连忙哄道：“姐，我知道你是为我好，可还有两年才考呢。你放心，我是真的什么事都没耽误，等着朝廷开科取士，我一定能给你拿个状元回来。”
“你说不想踏足官场？”叶雪澜隔着桌子俯视着蒲松龄，“不想步我后尘？”
蒲松龄心里没来由一沉，敏锐地捕捉到了一丝危险的气息。
“那这是什么？公门不算官场啊？投身公门不算步我后尘啊？”叶雪澜从袖子里取出一封公函，重重拍在桌子上，同时音调也提了上去，“蒲松龄，你有长进啊？都学会先斩后奏了？要不是这封公函正好被我撞上，你打算瞒多久？”
蒲松龄也顾不上叶雪澜的滔天怒火，抓过公函在灯光下细细看了一遍，从椅子上蹦起来，大笑道：“通过了，我通过了，我能去六扇门了！”
“啪”，剑鞘重重砸在桌面上。
蒲松龄吓了一跳，看见满面怒气的叶雪澜时一下子清醒，他终于意识到，叶雪澜一直反对他入公门，也正因如此，从决定去六扇门当书记官到参加考核，全程他都是瞒着叶雪澜的。
“姐，你听我解释，听完你再动手。”蒲松龄一把按住叶雪澜的剑鞘，免得这剑鞘打在自己身上。
“唰”的一声长剑出鞘，叶雪澜手腕一抖，剑脊直奔着蒲松龄的手背打来。这一下要是挨上，手背一定会肿成包子。
情急之下，蒲松龄大喊道：“我这也是为考功名做准备啊。”
“嗯？”剑脊停在他手背上方，叶雪澜盯着蒲松龄，显然是在等着他解释这话到底什么意思。
蒲松龄想，他今天会不会挨揍可全看接下来的话怎么说了。虽说他自信能躲开，可他没这个胆量，真把叶雪澜惹急了，她有千百个办法治他。
“你不是说过嘛，不管大小一定要当上京城里的官。可是，不只咱们这么想，好多人都这么想。坑就那么几个，萝卜一大堆。所以，我打算趁着考试之前这段时间给自己积攒点资历，以后也好在同辈之中脱颖而出啊。”
“当书记官能攒什么资历？”
“那可多了。”蒲松龄见叶雪澜信了自己的话，立刻两眼放光，说得更起劲了，“在六扇门里当书记官，接触到的可都是惊天的大案子。说不定哪个案子圣上垂问，那我写的卷宗不就送到圣上眼前了？到时候……”
“行了行了，做梦的事儿留到晚上，想拿这说辞糊弄我，你还嫩了点。别忘了，我可是龙衙出身的捕头，公门里的这一套我比你熟悉。”叶雪澜用剑轻轻一挑，公函自蒲松龄手里飞出，落在叶雪澜手上，“想都别想，不准去。”
“姐你别这样，咱们再商量商量。我保证，我一定不耽误学业。”蒲松龄拉住转身要走的叶雪澜，紧张地盯着她的手，生怕她一怒之下把公函给撕了。
那可是他花了不少心血才考回来的凭证，是他进入六扇门唯一的办法。
“我说了，不行。”
见叶雪澜态度坚决，蒲松龄也只好使出最后的办法：“姐，你要是不让我去，那我就去当捕快。你熟悉法度，知道这是什么后果。”
捕快与衙役一样，向来被视为贱役，朝廷有明令，贱役不得参加科考。
“你！”叶雪澜气得银牙紧咬，恨不得立刻给他俩耳贴子，“天底下的路这么多，你干什么非要走公门这一条？”
“因为好玩儿啊，六扇门的卷宗上记载了无数的奇人奇事，还有各色悬案。其实天府里的卷宗才是最全的，可惜，他们不招书记官。”蒲松龄十分遗憾地道，“不过我听说当了六扇门的书记官，跟天府的人就算是同僚了，拿着六扇门的腰牌到天府的卷宗馆借阅过往卷宗，也是经常有的事情。”
“你给我离天府远点儿，听见没有？”叶雪澜突然断喝了一声，将蒲松龄吓得一个激灵。
他从未见过叶雪澜如此，握着剑的手微微颤抖，脸色惨白，连嘴唇都没了血色，眼睛死死地盯住蒲松龄，等着他的回答。
“好好好，我一定远离，你别生气，别生气。”蒲松龄手足无措地站在叶雪澜面前，嘴里胡乱答应着。
叶雪澜自知失态，别开头咳了两声。低头思忖了片刻，她对蒲松龄道：“算了，你一向这样，想做什么就非要做成不可，我拦得住这次，也拦不住下次，总不能把你捆在屋里吧？”
蒲松龄闻言，立刻喜出望外：“这么说，你答应了？”
“但我有几个要求。”叶雪澜拿着公函微微侧身，躲开蒲松龄的手。
“你说你说。”看蒲松龄那样子，叶雪澜哪怕是让他把四书五经默一遍，他都会毫不犹豫地答应。
“第一，该读的书，该写的文章，一样不许落下。若是学里的先生来我这儿告状，你就别想继续呆在六扇门了。你要知道，虽然我已不再是捕头，可托人让他们将你轰出来不成问题。”
“好。”
“第二，也是最要紧的，不许让任何人知道你会武功。”
“这我知道，姐姐说过，当捕头时得罪过不少穷凶极恶的人，若让他们循着我的踪迹找到这里，京城就住不成了。”蒲松龄连连点头，如同一只乖巧啄米的鸡，“还有吗？”
“去外面那水缸里把今天的功课做了。”叶雪澜将公函丢在桌子上，剑归鞘之后仍旧挂在蒲松龄的床头。
“哎！”蒲松龄答应着，顺着窗户跳到院子里，脱了长袍，只穿中衣，翻进半人高的水缸里蹲下，水刚好没过他的头顶。
他曾问叶雪澜为什么要练他的水性，叶雪澜回答说，北地里的人不善水，他比别人多这一招可以用来保命。
姐姐似乎一直在提防着某种未知的危险，一直在为某一天的到来做准备。可是这危险从何而来，那一天又会发生什么，蒲松龄并不知道。