2.1 供应链及供应链管理
究竟什么是供应链？什么是供应链管理？很多企业管理者对供应链只有一个模糊的概念，将之简单看作产业上下游的集合。但其实供应链的概念比这丰富。供应链并非一条简单的单链，而是一条复杂的网链，因此，供应链管理也不只是供应商、经销商管理而已。
2.1.1 何谓供应链
根据国家标准《物流术语》（GB/T 18354—2006）中的定义，供应链的概念是：“生产及流通过程中，涉及将产品或服务提供给最终用户所形成的网链结构。”
很多企业对供应链的简单理解为：供应链就是将原材料与终端客户串联起来的一个链条，中间涉及原材料、供应商、生产企业、经销商等多个节点。
然而，这样的理解只涉及供应链的表层。供应链不仅是连接各利益相关者的链条，也是连接各类业务流程的链条，更是一个多方并行的网链。
1. 供应链是连接利益相关者的链
从企业外部来看，供应链连接了产业中的各个利益相关者，如供应商、生产工厂、零售商等。物料及产品在各个节点间流转，并不断加工、完善，直至销售给终端客户，如图2.1-1所示。
图2.1-1 供应链是连接利益相关者的链
2. 供应链是连接业务流程的链
从企业内部来看，供应链则是将企业各类核心业务流程串联起来的链，从产品研发到物料采购、产品制造，乃至成品的配送及销售，如图2.1-2所示。
图2.1-2 供应链是连接业务流程的链
3. 供应链是多方并行的网链
在实际运营过程中，供应链并非一条简单的单链结构，而是多方并行的网链结构。通常而言，我们以某个核心企业为供应链核心，对供应链进行梳理，而在核心企业的上游，既有多个供应商，还有多个供应商的供应商；在核心企业的下游，则有多个分销商，及其对应的终端客户，如图2.1-3所示。
图2.1-3 供应链是多方并行的网链
与此同时，供应商服务的对象一般也不只是一家企业，如屏幕制造商京东方的客户就包括华为、联想、戴尔等多个企业。在这样的复杂网链结构下，供应链的完整形态应当如图2.1-4所示。
图2.1-4 供应链的完整形态
2.1.2 供应链的三大特征
当企业管理者能够深入理解供应链的概念和结构之后，才能发现供应链的核心特征，并据此对供应链进行有效管理。
1. 供应链的每个节点都是供应链的必不可少的参与者
从范围上观察，供应链把对成本有影响的和在产品满足客户需求的过程中起作用的每一方都考虑在内：从供应商、制造商、分销商、零售商、物流服务商，直到终端客户。供应链上的节点企业间是供需协调、物流同步的关系，如图2.1-5所示。
图2.1-5 供需协调、物流同步的供应链关系
2. 供应链是一条物流链、信息链、资金链、增值链
供应链不仅是一条连接从供应商到终端客户的物流、信息和资金的链，而且是一条增值链，使所有供应链的参与者受益。物流在供应链上因加工、包装、运输、配送等过程增加了其价值，给相关企业带来了收益。
3. 供应链是由若干供应链集成的网链结构
一个企业可以是一条供应链的成员，也可以是另一条供应链的成员，众多的供应链形成交叉连接结构。供应链往往由多个、多类型，甚至多国企业构成，如图2.1-6所示。
图2.1-6 供应链网链结构
2.1.3 供应链管理
根据国家标准《物流术语》（GB/T 18354—2001）中的定义，供应链管理的概念是：“利用计算机网络技术全面规划供应链中的商流、物流、信息流、资金流等，并进行计划、组织、协调与控制。”
在国家标准《物流术语》（GB/T 18354—2006）中，供应链管理则被定义为：“对供应链涉及的全部活动进行计划、组织、协调与控制。”
对比GB/T 18354—2001版和GB/T 18354—2006版的定义，不难发现，国家标准对“供应链管理”的定义进行了明显的简化。这是因为，实际上供应链管理涉及的活动愈趋复杂，采取的手段、技术也不断革新，我们已经很难对其进行限定。
因此，从这个角度来理解，供应链管理（Supply Chain Management，SCM）就是业务与其供应链中的其他企业协同运营、协同管理、优化供应链，共同为客户提供优质产品和服务，共同降低成本和库存，赢得市场。
1. 供应链管理思想
早期供应链管理的重点在于库存管理，将库存管理作为平衡有限的生产能力和适应客户需求变化的缓冲手段。供应链管理的目的是通过各种协调手段，寻求产品迅速、可靠地送到客户手中所需要的费用与生产、库存管理费用之间的平衡点，从而确定最佳的库存投资额。
20世纪90年代以来，随着科学技术的不断进步和经济的不断发展、全球化信息网络和全球化市场逐步形成，为适应全球化市场竞争的要求，供应链管理思想发生了改变。现在的供应链管理是把供应链上的各个企业作为一个不可分割的整体，使它们分担采购、生产、分销和销售的职能，成为一个协调发展的有机体。
因此，当代供应链管理关注的并非供应链的某一个节点或某一类业务，而是供应链涉及的全部活动，力求实现供应链各节点的协同运营、协同管理，在优化供应链中赢得市场。
2. 全球供应链关系
基于不同的管理思想，全球供应链的关系也随之不断改变。
（1）20世纪70年代，采用竞争（Competition）来驱动成本下降和伙伴选择。
（2）20世纪80年代，转向用通信（Communication）来促进与内外部合作商建立更好的关系。
（3）20世纪90年代，合作（Cooperation）成为与有影响的外部组织更好地同步组织目标和目的的手段。
（4）21世纪以来，供应链各节点需要协作（Collaboration）来有效地运用排除时间和距离障碍的先进技术，以实现更好的发展。