民主是政治文明的核心内容，在几千年人类社会历史发展的过程中，不同的政治学者，不同的政治家都先后对民主问题提出过不同的观点，赋予其不同的内涵，但受其阶级的和历史的局限，都未能作出科学的说明。马克思、恩格斯以历史唯物主义为指导，创立了马克思主义民主理论，并在革命实践中不断进行丰富和发展，为无产阶级革命斗争和社会主义建设提供了理论指导和思想武器。
