饮食虽是一种生理需求，但一旦满足这一基本的需求，中国人就会在饮食上寻求更高的享受。中国食物强调色、香、味俱佳，这些是视觉、嗅觉、味觉等感官层面的享受。更深一层则会注重食物的文化、情感、审美等方面的意蕴。中国人善吃，但从不会停留于满足低级需求的层次，食物本身与享受食物的过程，都是中国人生活美学的重要体现。文人墨客更是通过饮食，来追求一种雅致的精神境界。
