第5章 贾忠实雪地送佳炭 张善童东响水务农（上）
善童在陈述过去的一切，玉娘哭得两眼通红，姨娘在一旁陪着流眼泪，姨夫长吁短叹不住声，屋里沉寂得吓人，就这样过了半晌，姨夫开口说道：
“孩子，灾难总算过去了，也就别伤心啦！”他打了个嗨声。
“若按我原来的打算，年前你去焦家店做活收入两个钱，除了过年花销外，剩下的填补来年开荒用项。来年呢？咱爷俩到庙上南大甸子去刨荒地。但是，听了你的过去，你年纪不大可力气不壮，又没种过地，这务农的苦头恐怕你受不了？”
“不，姨夫。人就得随贱随贵，能不能干得了，那就得看在什么情况下！”“姨夫你老放心吧，只要生活上安心，吃点苦还算个啥！”
玉娘接着说：“你老在外边打听着，谁家婚男嫁女的针线活忙不过来，咱们包来点做做，那也能挣几个零花钱。”
姨娘听说玉娘要包针线活做，表示同意，就说：
“丫头说得很对，针线活比编草鞋强得多，又干净还挣钱。”
姨夫又接着说：“咱爷俩开春破土动工，地化透就刨荒，到芒种以前就能把大粮种完，然后再开它三亩二亩的种上小豆和荞麦，若赶上年景好，也能收成四五石粮。”他越说越高兴。
“挂锄后，咱爷俩把后面的两间小房拾掇出来，盘上炕，你们小两口搬到后院去住，那就方便多了。”
经过这次合计，四口人心里都有了底，感到日子有了奔头。第二天早饭后，姨夫领着善童去焦家店上工。三掌柜的乍一看到善童细皮嫩肉的活像个漂亮的大姑娘，这“院头”活恐怕他是干不了。善童却一口回答道：
“掌柜的请放心，咱一定把活干好！埋汰、累都没啥，就是怕找不到应干的活，就请掌柜的多指点啦！”
“你既然说能干得了，那就先干个头年试试吧，来年咱们再另订。”
说句实在话，三掌柜的从内心深处有他不可告人的隐密，长期雇用善童他是不会放心的。
善童在焦家干了第一天活，掌柜的还算满意。就这样，善童在焦家店干了个腊月。
这一年是小进，二十九过年。西北甸子到南荒里倒运木材、贩卖烟蔴木耳等山货的脚车怕坏道，帮年根子就得赶回去了，店里没有活。刻薄起家的焦三想在伙计们吃喝上耍心眼，腊月二十七那天他对伙计们说：
“今年下栈的脚车大都回去了，年下可能没店客，咱们大家也都回家去过个团圆年吧。明天二十八，咱们吃顿散班饭就放年假。年后，正月初六上工。”
善童在焦家店一个月得了一百吊官帖的劳劲费。三掌柜对善童任劳任怨干活比较满意，善童挺感激掌柜的，并要求以后如果有零活可以找他来做。三掌柜说：
“以后如果你愿意的话，年年冬季你就来给我当院头吧！你活干得好，我姓焦的也不是木头人，绝不会委屈你！”善童又同伙计们闲扯了一会儿就往家走了。
当张善童走到十字街口的时候，迎面走来几个人，其中两个人的眼睛死死盯了张善童几眼，问同行的其他人：
“这个小伙子是谁家的？怎么从前从未见过呢？”
“他是栗忠实的外甥女婿，是由关里家新迁来的。”其中一人回答。
“这家伙长得太漂亮啦，赶上大姑娘美啦！”
“可他那口子也真醜（同丑）得出奇，你若看见，管保吓你个倒仰！”另一个人感到不平地说。
“嘿，不信明天你就到老栗头家看看去！”
“好汉没好妻，赖汉娶花枝，真是不假”！
那几个人故意大声说这些俏皮话，善童听得真而且真，满意地偷着乐。
关东俗气，大年这一天店铺里还忙活着，人们叫这半天为穷棒子集。善童到宋小铺买了一袋上好的白面，打了年纸，又买了几张杨柳青年画和十几个高升炮。回到家，大家都很高兴。今年春节对联不用请人写了，姨夫去李老香小店借了笔墨交给了玉娘。玉娘研好墨，把纸铺在桌子上，挽起袖头，刷刷点点写了三付门对。
大门对联是：
瑞雪青松草舍茅屋辞旧岁
明山秀水日月近人迎新春
房门对联是：
箪食瓢饮茅庐风雨
男耕女织不让春秋
重门对联是：
奋起人生一点志
不教白发叹蹉跎
姨夫和姨娘一个大字也不识，不知玉娘写的都是什么言语。这两位老人对这两个孩子更是亲近得了不得。
除夕的晚上，照例不睡觉，包完饺子就坐下唠嗑、喝茶和嗑瓜子。三星平梁的时候全屯鞭炮齐鸣，家家户户开始迎接财喜神，拜年吃饺子。
栗家四口也忙得个热火朝天。栗大爷一辈子给人扛活，成家后没有子女；栗姨娘半世飘零，孤苦伶仃；玉娘善童多灾多难。这四个苦命人，今天竟意外地遇到一起，过上了团圆年，享受到了天伦之乐，哪个人还能有觉可睡？他们坐下来，唠闲磕，忽然善童评论起玉娘写的对联儿来。违背了对联儿的偶对格式，玉娘却不以为然。她认为，只要能表情达意，写出现实就不用去墨守成规。他俩一唠起这些儿，两位老人却搭不上茬。玉娘是个聪明人，忙把话题转入发福生财上来，果真两位老人立即欢天喜地起来。他们四口人越唠越起劲儿，越唠越高兴，一直唠到天大亮还有点儿余兴未尽。
大年初一早上吃完饺子，姨夫叫善童出门往北走，因为这年的福神在北。善童来到东响水才一个多月，人生地不熟地往哪儿去，也只好到焦家店走走，正好焦家店又在正北，也就信步走了下来。
善童走到焦家店大门前，前脚刚迈进门槛，就听见焦三在店房内破口大骂呢。
“他妈的，这都奴欺主啊，这店也说不上是你开的还是我姓焦的开的。这回你管吧，我是什么责任也不承担！”
善童听了焦三的这几句话，没马上进屋，他站在外屋又仔细听了听，直到焦三住了声，他才推门走进屋里。他进屋一看，见店房内只是焦三与小堂倌两个人。显然，焦三的那些肮脏话是对小堂倌儿骂的。善童瞅瞅小堂倌儿，然后满脸笑容地对焦三儿劝解道：
“掌柜的，大年初一的别生闲气了，高高手小堂倌儿就过去啦！”善童扭过头儿看了看哭得泪人一样的小堂倌，又同情又可怜，忙为他开脱道：“掌柜的，小堂馆年小不懂事，原谅他这一次吧！”他说完这句话，急忙转过身，以训斥的口气对堂倌儿说道：“还不过来给掌柜的陪个不是，还坐在那挺着！”
小堂倌听了善童的话，并没动地方，仍是坐在那儿一个劲儿地哭。
原来这小堂倌只是孤身一人，也是从关里家逃荒上来的，这年刚满18岁。他到了东响水就落脚在这焦家店，开头几年是白干活儿吃饭，后来年龄大了，焦三才按月拨给他几个钱儿。夏季店里没活儿，他还得给柜上另掏伙食费。他为人忠厚老实，跟谁都合得来。自从善童到焦家店来当院头之后，因为他们都是由关内逃难来的，也都受过数不尽的千辛万苦，因而一见如故，竟同善童情同手足一样。这堂倌原来也有姓有名，可这屯当地人只知道他叫小堂倌，根本也就没人去过问他到底姓啥叫啥。
“小张，你听我说说到底是怎么回事儿？”焦三瞪着两只充满血丝的眼睛，咬牙切齿地说：“昨天临要供大纸的时候，那个‘山倒挺’”，他说着向北炕呶了呶嘴儿，“来了要住店，我说什么也不留，怕是大过年的再出什么事儿，小堂倌却一面应承下来，把那个老‘山倒挺’留了下来，今早上一看死在那儿啦，你说我这个年可怎么过！大年初一的就得出丧！”焦三说着又打了个唉声，然后用手指着小堂倌骂道：
“人是你留的，你发送吧！”
善童听说死了人也感到挺不吉利。可再一看小堂倌急得那个样子，也真叫人看着可怜，于是，对小堂倌说到：
“事情已经这样了，哭也没有用，还是得想办法发送那个人哪。来，我帮你入殓。”
可是，大年初一的，买棺材也没有人愿意卖。他们正在为难的当儿，门开处走来垂头丧气的焦广宇。三掌柜见他进来，怒目横眉地吆喝到：
“老二，你们家不是有现成儿的薄皮棺材吗，卖给小堂倌一付，从他工钱里往下扣钱，叫他赶快把那个死倒挑出去！”
善童和焦广宇帮助小堂倌把棺材抬到店门前大道上，然后由小堂倌抱头，善童和焦广宇帮他把死老头儿入了殓。焦广宇又从家牵来一头牛，用爬犁把棺材拉到乱死岗子去了。
其实，这件事与其问小堂倌，倒莫如去问焦广宇，因为焦广宇也是这起冤案中的被害者，不过焦广宇天胆也不敢吐露出一言半语。
死的这个老头儿本姓乔。与小堂倌一不沾亲二不挂拐，那为什么焦三却一口咬定责任在小堂倌身上呢？
原来二十七那天，焦三辞退伙计的时候，有家的回家了，有亲的投亲了，有友的靠友了，也就是小堂倌没地方去。三掌柜也明知小堂倌没地方去，可却硬拿一把，说一个人伙食没法办，小堂倌情愿自己做着吃，不连累柜上一点儿什么的。三掌柜这才以照顾小堂倌为名勉强答应了。
二十九那天，临要“供大纸”（编者：东北过年祭祀习俗。）的时候来了个老头儿投店，三掌柜的百般不答应，并且说大车店不留孤身客商。但老头儿硬赖着不走，把身上背着的花篓往北炕上一放，脱掉靰鞡上了炕，三掌柜见老乔头儿赖上了，就示意小堂倌硬往外推。小堂倌正因为自己逢年过节没处去，心里挺难过的。他没有听掌柜的，反而替老乔头儿说情，恳求焦三留下老乔头，可掌柜的还是一个劲儿地往外开销。他们正闹得不可开交的当儿，焦三老婆说兄弟媳妇儿有事儿叫他去，他就像一条疯狗似的奔出去了。焦三一走，小堂倌就让老乔头上炕里坐，并告诉说，不管掌柜的怎样往外撵，就坐在炕上别动坑！
过一会儿，焦三走了回来，气呼呼地对小堂倌说：“你留下的人，你管伙食吧，柜上是不负责的，不过房钱必须如数付给。”
“是，掌柜的，店钱分文不少，如数付给！”老乔头抢过话头做了答对。
那么，焦三掌柜为什么开恩了呢？原来是他兄弟媳妇说，过年吵架不吉利，三掌柜这才没往外撵。老乔头见掌柜的点头留下来了，乐得够呛，又听说伙食要小堂倌负责，忙从衣袋里掏出二百吊官帖，对小堂倌说道：
“小伙子，快，快到店铺去买点儿过年用的东西，咱爷俩好好过个年”！
“不用了，乔大爷，什么东西都齐全了，那钱留着你自己用吧。过年用的油酒米面、花椒粉条样样都齐全了。还买个啥？”
“那你就买苹果、橘子、梨，再买几十个高升炮。”
“买那些玩意儿干啥，白瞎钱了。”
“三百六十五天盼个年，不花几个钱乐呵乐呵还行啦”！
小堂倌按照老乔头的想法，去买了很多过年东西。回到店里一样儿一样儿的拿给老乔头儿看。然后算算账，把剩下的钱如数还给老乔头，老乔头见了一摆手，诚恳地说：
“剩下的那几个钱儿都给你留着过年买糖果吃吧！”
小堂倌和老乔头为剩下的钱谦恭的时候，正赶上焦三到房来取东西，他见老乔头儿竟成百成百地把钱白送给人家，感到很惊奇。心里暗想道：扛一个月活儿，挣个上等劳劲钱也不过一百吊钱。这老家伙竟把一百五十吊钱白送人，不问可知，这个“山倒挺”真是个有干货的家伙。他把事情看在眼里，暗暗记在心上。
老乔头和小堂倌的晚饭是小堂倌做的四个菜一个汤，还有四两白干酒。别看老乔头儿年岁不小了，可酒量还真行。酒意正浓时，老乔头看样子没喝够，又热了四两酒，爷俩山南海北的一直扯到天快黑了，才吃了口饭结束了。小堂倌里倒外斜地勉强把碗筷拾掇下去，然后身子往后一仰就鼾声如雷睡了过去。老乔头放下饭碗，就没动坑身子往花篓上一靠，也就进入了梦乡。
天完全黑下来了，三掌柜大声招呼小堂倌点灯，可招呼好几声也没听到堂倌答应，焦三有点儿火了，就到店房里来查看，屋里黑咕隆咚地什么也看不见，只能听见小堂倌鼾声如雷。焦三点上了灯。见老乔头背靠花篓，仰面朝天睡的正香。看样子两个人都喝得过量了。
焦三看到这里，一个罪恶的念头闪现出来。他轻手轻脚地走到老乔头跟前，用手把老乔头的脑袋轻轻地从花篓上挪开。然后敏捷地把手伸进了花篓里摸了起来，上面是几件破衣服，往下摸到两个用破布包装的长条硬邦邦的东西，最底下好像是用布包着个小匣。他正想掏出来看看究竟是什么东西，忽然外面有人走了进来。焦三假装嘴里嘀咕说小堂倌他连点儿零活儿也不帮助干！
门开了，走进来的人究竟是谁？焦三也没去过问，一会儿，接二连三又进来很多人。焦三这才知道，他们是除夕晚上来店里玩儿来着的。他把灯点好，亮堂堂的，店里顿时沸腾起来了。抓骰子的吆五喝六，玩骨牌的七七八八，抢状元的大嚷小叫……。
东响水屯子北头大道西旁，这所焦家店也是有年头的了，早在焦家来这东响水占山的时候，焦三的太爷那辈就在这个位置开了个骡马大车店。焦三是第四辈啦，焦三是一母所生哥俩，他是老大。因为他在叔伯哥们儿之间排行老三，所以人们都管他叫三掌柜的。焦山的弟弟比他小三岁，从小就患抽风病，每天晚上都犯病，一抽风就是一两个小时不省人事，特别是春秋两季更为严重。焦三两口子结婚十多年，没有子女。他希望弟弟能有个一男半女的，好来接续焦家的香火。在他弟弟二十二岁那年，焦三南挑北选给他弟弟选了一个漂亮的姑娘结了婚，那姑娘性格很懦弱，娘家除了一个不成材的哥哥之外，没有别的亲人。他哥是因为赌输了钱，用她换了一大宗赌本，才把她许配给病人的。按道理讲，焦三替弟弟完婚是件好事，可是司马昭之心路人皆知。
就在焦三他弟妹过门儿不到一个月的时日里，焦三就威逼利诱，把兄弟媳妇霸揽过来，开始时焦三老婆吵闹不依，后来禁不住焦三连打带骂，也就不敢再干涉了。而焦三对他弟妹是百依百顺的，只要他稍微有什么想法，焦三马上就极力奉承，全部照办。焦三对他弟妹软语温存：
“我和你嫂子男孩儿女孩儿都没有，将来这份家业就都是你的了，你若能生个一男半女的，那就是天大的功劳。老二病的那个样子，自己活着的精神都没有，哪还能伺候了你，你就安心享福吧！”
那个女人本来就懦弱，娘家就没个“主心骨”，实逼无奈，也只好任凭焦三糟蹋。他毕竟是做贼心虚，唯恐有人挑拨他的好事儿。所以，一次也不叫她去住娘家。并且在店内，选择伙计也特别审慎，凡是年龄相当、容貌俊俏的小伙子一概不用。所以，善童刚来时他存有疑虑，本想找原因谢绝，可那是年关在即的时候，急切间又找不到别人，只能勉强雇用了。
这年除夕晚上，按照焦三的意思，本不想点灯，节省点儿灯油钱弥补营业上的缺额。可在供大纸的时候又来了个老乔头，后来他发现老乔头是个有实货的人，顿时产生了谋财害命的不良之心。到各家燃放鞭炮的时候，惊动了在店房里玩儿得正起劲儿的小伙子们，他们马上回家去接财神、吃饺子，一轰而散，屋子里顿时消停下来。
焦三在盼望三星平梁迎接财神的时候快些到来，他一见人们散了，哪还顾得上接财神、敬祖先。一个高儿由炕上跳下地，三步并作两步奔向店房，他径直奔老乔头儿跟前，把背篓里面的破东烂西一下子倒了出来。他首先拿过那两个长条布包，打开一看原来是两颗胳膊腿儿分明的棒槌，每一棵足有四两多重。他又忙去翻腾花篓下面那个像匣子的布包，打开外层的破烂布，里面是用绿丝绒包着的五根金条，还有两块金砖和一只金戒指，焦三惊呆了，抓紧把金条、金砖和金戒指塞进自己的怀里，把那些破烂儿又塞回到花篓中。又翻摸老乔头的衣兜，掏出八百九十吊官帖。他左手拿着棒槌，右手揿着官帖，想回自己屋里去。可猛的又好像想起了什么？他从那迭官帖中数出四十吊钱塞回老乔头怀里，转身想走。不知是一种什么魔力促使他好像还不十分甘心。他又转过身儿把塞给老乔头的四十吊钱掏出来。由于他一掏一揣，一揣一掏，使老乔头受到了震动，身子由里向外一翻，把个被钱财迷住心窍的焦三吓了一身冷汗。他目不转睛地盯着老乔头，假如老乔头真的醒转过来，那他将会儿一下子扑上去，用两手死卡住老乔头的脖子，活活地把老乔头掐死。也是老乔头还有几分钟阳寿，翻了个身又憨憨地睡了过去。
“老二，快来跟我去干件大事！
焦三走回自己的寝室，藏好了金条和棒槌，走到他弟妹的幔帐前，用手掀起幔帐，一边嘴里召唤着他弟弟，一边用另一只手拧了一把他兄弟媳妇的脸蛋子。他兄弟媳妇儿虽然跟他发生了不正当关系，可并不十分甘心情愿，被他这一拧，骂了一句什么把头缩进被窝儿里了。
焦三的弟弟抽风刚过劲儿，手脚还都不十分灵活，可他并不敢违背他哥哥的命令。他哆哆嗦嗦地站了起来，趔趔趄趄地跟了出去。
焦三的这幢房子是一连脊七间，东头的一间是仓库，接着是一间厨房，再就是一连三间六铺炕的店房。在店房的西墙开了个壁门，通往焦三住屋的外间屋，最后一间是焦三与弟弟的寝室。焦三腿脚灵便，又是着忙打底子，他一个箭步窜出屋，顺手从刀挂上抄起一把锋利的杀猪刀和一根绳子进了店房，他奔向老乔头儿跟前，把绳子套在抱沿柱上，然后把两个绳头系在一起套在老乔头的脖子上，用那把杀猪刀的把插在两股绳中间上起劲儿来。他这一上劲儿牵动着老乔头的身子向抱沿柱跟前移动，可他又腾不出手来去按住老乔头的身子。他想喊叫他弟弟来帮忙，可又不敢大声，唯恐惊醒小堂倌。可巧，这时候他弟弟蹒蹒跚跚地走了过来。他命令他弟弟用桌子顶住了老乔头的身子，焦三狠命的上起劲儿来，他搅了一阵子，只听老桥头儿的肚子里咕噜噜的响了两声，他忙把脚上的劲儿松开，然后又重新搅起来，只见老乔头的肚子越鼓越大，眼珠子由眼眶中突了出来，头上的青筋暴得多高，眼看就要断气儿了。忽听外面有脚步声，焦三明知这个场面是没法回避的，他掉过头去两只露出凶光的眼睛死盯着门。门呀的一声开了，进来的是居住在道东的焦广宇。还没等焦广宇看清屋子里到底是一出什么戏呢？焦三冲过去一把抓住焦广宇的前胸衣襟儿，另一只手把那把雪亮的杀猪刀在焦广宇面前一晃威胁道：
“焦广宇，明告诉你，分赃没份儿，犯法有名。你若想活着回去，快过来给他上几个劲儿。”
这时的焦广宇已经吓得浑身乱颤，连尿都尿到裤子里面了，哪还敢不答应他的要求。他被焦三拽到抱沿柱跟前，闭着两只眼睛，把焦三递过来的筷子伸进两股绳子中间哆哆嗦嗦地上了两个劲儿。其实老乔头儿早就断气儿了，不然焦三也不能叫焦广宇用筷子上劲儿。
焦广宇上劲儿的这当儿，焦三蒙然想起方才人散后，由于太忙忘记了拴大门，他忙命他弟弟去把大门拴牢。他弟弟出去之后，他用刀逼着焦广宇把绳子解了下来，然后把老乔头重新挪回原位置，用大被蒙了起来，使不知其详的人冷眼瞧不出破绽。才对焦广宇说道：
“这死鬼并不是有钱的老客，我所以要弄死他是因为我看他不顺眼。你伙同我杀人害命，犯事儿也别想逍遥法外！”
“开门，开门哪，我们那个局还没结束呢，还得接着干！”
“三十儿晚上坐一宿，省得一年不精神。”
焦三听到门外叫门声挺急，扭头向醉成烂泥的小堂倌看了一眼，然后把目光转向焦广宇威胁道：
“不许你变毛变色的，照旧跟别人一块儿玩儿，若流露出一点儿马脚，小心你的狗命！”焦三边说着边用那把杀猪刀在焦广宇面前一晃，指着西墙的壁门命令道：
“你先由西头门出去，再由东头门儿进来！”焦广宇刚想抬步，焦三又小声喝道：“不要忘了，明早早点儿来帮助发送这个死倒！”
焦三安排完焦广宇，又仔细巡视一下屋里的一切，才走出去开大门。来店房里玩儿的那些人，哪里会想到在这普天同庆的大年晚上，在这群众出没的大车店里曾发生了图财害命的凶杀勾当？他们一直玩儿到天光大亮才陆续散去。
焦广宇好像恩逢大赦的死囚，失魂落魄地回到家里，一头攮到炕上，连饺子也没吃。家里的人还以为他是输了钱，窝了火，也就没去问他。
善童帮助这小堂倌发送出去老乔头，又劝解三掌柜的几句，这才起身往家走。他刚走出焦家的大门还不到一箭之地，后面跟上来三个小伙子，其中一个带着醉意大声向善童呼唤道：
“喂，张山东，张山东！”
善童明知是在招呼他，可只当没听见，依旧向前走着。他边走边想，遇见岔道儿就赶快躲开他们，免得大过年的与他们呕气儿。偏偏事不随心，那这条路除了通往坟圈子有条没多少人走的路，再就没有岔道儿了，善童只好硬着头皮在前面走着。
“好个漂亮的张山东，见到大姑娘就下手也保准儿不会沾包。”带着酒意的那个小伙子吐字不清地挑笑着。
“他那个醜婆娘真有福，怎么就叫他相中了呢？”
“焦三兄弟媳妇儿没调戏你吗？山东。”
那三个小子就着最后一个说的这句话，围绕焦家店的桃色新闻，把善童硬拉了进去，说的越来越不像话。善童尽管他们说的再不堪入耳，也只当耳旁风，加快了脚步向家走去。
自从善童两口子与姨夫姨娘合为一家之后，两位老人好像年轻了好多岁。干起活儿来更有劲儿了，走起路来身轻脚飘，说起话来滔滔不绝，脸上笑容也总是消失不掉，真是人逢喜事精神爽。这一家四口人四个姓，两老两小乐无穷。
善童初一歇一天，由初二开始就上山拾掇柴禾，仅用四、五天时间就把全年烧的柴禾准备差不多啦。
初六早晨，善童忙吃了一口饭，就到焦家店去上工。中午饭柜上给添了几个菜。吃完饭坐在店旁闲聊天儿，三掌柜的也凑过来扯闲白，他借着几分酒意对善童调笑道：
“小张，听说你那口子长得特别醜，明天你把她休了，我把我老表妹给你保来，那才般配呢！”
善童听着焦三的话，心里想道：话没腿儿跑的可真快。玉娘的“丑”在这东响水算是出名啦。其实，善童还是没悟出其中的奥妙。假如善童不是长得那么出众，玉娘的“醜”也就没人去评论了。就是因为善童美如冠玉，玉娘丑得出奇，对比之下怎么能不叫人替善童抱不平，玉娘的丑又怎么能不叫人评论呢？焦三对善童说的话虽然近乎酒后调笑，可也并不是没有来由。原来焦三第一次见到善童，本不打算用他，怕他兄弟媳妇勾搭善童。后来经过细心观察，他兄弟媳妇几次勾搭善童，善童都没上钩，这才放了心，承认善童是个仁人君子。焦三说要给善童保媒的事也不是瞎说，他听说玉娘长得奇丑，善童又是他心目中仁人君子，当然他也感到不平。假如善童家里没有玉娘占据位置，那他一定会给善童做媒的，焦三想把他弟妹的表妹介绍给善童。
伙计们听掌柜的鼓吹善童休老婆，大家也就以善童、玉娘为材料说笑起来。“丑妻近地家中宝。”
“老婆长得醜，家中不养狗。”
“老婆赛天仙，老公把心担；醜中醜，啥事都没有。”
大家你一言我一语地扯了起来，一直扯到天黑才相继散去。
善童回到家里，见姨夫没在家，玉娘正同姨娘说磐石县小石棚遇见个老乡的事。玉娘告诉姨娘说，据那位乡亲说，二十年前有两个关内人来闯关东，其中一个人发了财，在他俩结伴回关里的路上，发财的一个被另外一个用刀捅了，夺去了全部财产回关里家了。姨娘听了玉娘的这番话，联想到自己的儿子，不禁放声哭了起来。善童看见姨娘哭的很伤心，怕大过年地再上火闹病，忙用话来打岔，他借着点儿酒劲儿，用手指着玉娘说道：
“我跑关东，若是有人用刀攮我，除非是想抢你这个丑八怪，不然，他可抢我干啥？可你又没人稀罕，可见长得漂亮倒不如长得丑好。”
玉娘听着善童开头那几句话并没啥感觉，后来听善童评论起“丑”和“美”的问题，不禁引起伤心事来。她想：她若不是因为有几分姿色，又何必背井离乡闯这关东。她越想越伤心，不由得也哭泣起来，她这一哭，屋里空气顿时沉闷起来，直到姨夫回来了，大家才重新乐呵起来。