清明

天地明净，念先人

清明，二十四节气之四，在公历4月4日至4月6日之间交节，既是春季的第五个节气，也是传统的祭祖节日。《淮南子·天文训》云：“春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。”清明风，古称八风之一，温暖清爽；在和煦的春风中，天地明净，空气清新，自然万物显出勃勃生机。“清明”节气由此得名。所谓“燕子来时新社，梨花落后清明”（北宋晏殊《破阵子·春景》），此时的江南，梨花飘雪，海棠胜火，雨润如酥，正是春和景明、万物萌生的时节。

在魏晋之时，清明还仅仅是春耕春种的农时节气，农人忙着选种、育秧；家中女子则忙着蚕种孵化，桑叶采摘，所谓“秋籽春捂”，蚕事也是片刻不能耽误的。人们忙碌且小心地筹划着家中一年的米粮用度。而祭祖扫墓、禁火冷食多在清明前一两日的另一个节日——寒食节进行；临水踏青、祓禊祈福则在三月三的上巳节。三个节日的节期相互挨着，便慢慢融通。经过隋唐，以至宋代以后，人们便将上巳与寒食的习俗融入清明之中，遂使清明成为一个既标志农时，又寄托悼亡之情，同时兼具游赏春景之乐的综合性民俗大节。