第八章
邓肯号上又添了一位正直勇敢的人
此刻，邓肯号正被北非的顺流推送着，飞快地朝赤道的方向行驶。八月三十号，马德拉群岛已经近在眼前了。格里那凡爵士恪守自己的诺言，让他的新客人下船。
“我亲爱的爵士，”巴加内尔说，“我想问一句，在我上船之前，您是否就已经有意要在马德拉群岛停泊了？”
“并没有。”格里那凡爵士回答。
“那么，就请您允许我将错就错吧，反正马德拉群岛已经被人研究透了，对于地理学家来说，已经没有进一步研究的空间。该说的都说了，该写的也都写了，而且现在它的葡萄种植业也一落千丈。您能想象没有葡萄藤的马德拉吗！一八一三年，其葡萄酒产量一度达到两万两千大桶，而到了一八四五年，却已经跌至两千六百六十九桶了。到了今天，更是连五百桶都不到！这真是太令人心痛了。您能不能让我在加纳利群岛下船？”
“那就在加纳利群岛停好了，”格里那凡爵士回答，“这也不会让我们偏离航线。”
“这点我知道，我亲爱的爵士，您看，加纳利群岛中有三组岛屿值得研究，还没算上我一直想亲眼看看的特内里费山峰。这正是个好机会，我要好好利用，在等船回欧洲的时候，攀登一下这座著名的山。”
“悉听尊便，亲爱的巴加内尔。”格里那凡爵士回答，不禁微微一笑。
爵士这一笑不是没有道理的。
加纳利群岛和马德拉群岛相距不远，差不多两百五十海里，对于邓肯号这样一艘无与伦比的船来说，简直是小菜一碟。
八月三十一日午后两点，约翰·孟格尔船长和巴加内尔在甲板上散步。那个法国人一个劲儿地向孟格尔船长询问有关智利的情况；突然间，约翰·孟格尔打断了对方，指着南方海平面上的一个点说：“巴加内尔先生？”
“怎么了，亲爱的船长？”学者回答。
“请您往那边看。您看到什么了吗？”
“什么也没看到。”
“您没看对地方。我不是让您看海平面，我让您往上看，看那些云里头。”
“往云里头看？可是我什么也没看到呀……”
“现在您朝触桅的辅帆架看过去。”
“什么也没看见呀。”
“是您自己没认真看。总之，尽管相距四十海里，仍然可以清晰地看到特内里费山峰就在海平面上方。”
不管巴加内尔是否认真看了，反正几小时过后，特内里费山峰就已经呈现在他眼前，除非他是瞎了。
“这下您该看清楚了吧？”约翰·孟格尔问他。
“是的，是的，看得清清楚楚。”巴加内尔回答，“那就是特内里费山峰呀？”他又语气轻蔑地加了一句。
“正是。”
“看上去并不是很高啊。”
“它可是高达一万一千英尺呢。”
“那可没有勃朗峰高。”
“这很有可能，但是到您真要往上爬的时候，你就会觉得它够高了。”
“喔！攀登它！我亲爱的船长，要我在汉宝先生和彭博朗先生之后再去攀登它吗？那位汉宝先生可是个了不起的人物啊！他登上了这座山峰，并且将它描绘得面面俱到、细致入微，再也没什么可写的了。他对这座山进行了一番研究，发现它有五个地带——葡萄酒地带、月桂地带、松林地带、高山欧石楠地带，还有最后的，不毛之地。他一路爬到了山顶，那里几乎无处下脚，也没地方可坐下歇息。他在山顶放眼望去，看到了一片广阔的土地，有四分之一个西班牙那么大。然后他又去观赏了那边的一座火山，直抵死火山爆发口的最深处。在这样一位伟大的探险家之后，您说我还能做什么呢？”
“倒也是，”约翰·孟格尔回答，“也的确没什么可采集的了。真遗憾，看来您只能在特内里费的港口干等着船回欧洲了，一定会很无聊吧。又没什么可以解闷的地方。”
“除非是我自己给自己制造一点奇遇了。”巴加内尔自嘲地笑着说，“但是，我亲爱的孟格尔，佛得角群岛有没有地方方便停靠呢？”
“有啊，在普腊亚登船再方便不过了。”
“而且在那儿下船有一个不容小觑的好处，”巴加内尔又说道，“佛得角群岛离塞内加尔不远，我可以在那儿遇到一些法国同胞。我知道人们常说这个群岛没什么大意思，荒凉又不干净，但是在一个地理学家眼里，一切都是有意思的。观察就是一种学问。有很多人就不懂观察，他们旅行时就和蛤蜊没什么两样。您得相信，我可不属于这种人。”
“悉听尊便，巴加内尔先生，”约翰·孟格尔回答道，“我相信您在佛得角群岛的逗留对地理学一定会有所贡献的。我们正是要在那儿停船加煤，所以您要在那儿下船的话，完全不会耽误我们的行程。”
说完这些，孟格尔船长便把船朝着加纳利群岛西边驶去；那座著名的山峰便被抛到了船的左舷那边，邓肯号继续向前疾驰，于九月二日清晨五点驶过了夏至线。
天气很快就发生了变化，成了那种潮湿闷热的雨季，被西班牙人称为“水季”。对于旅客来说，这种季节实在磨人，但是对于非洲各岛屿上的居民来说却是非常有用的季节，因为岛上没有树木，也就相应缺水。这时海面风大浪急，乘客们在甲板上站不住，便纷纷回到方形大厅里，谈话的热情却丝毫没有消减。
九月三号，巴加内尔整理了自己的行李，准备下船。此时邓肯号正在佛得角群岛之间穿梭；它穿过犹如沙冢般贫瘠荒凉的盐岛，绕过大片珊瑚礁，从侧面驶过圣雅克岛，这个岛从北到南被一条玄武岩般的山脉贯穿，两端耸立着两个小山丘。接着，约翰·孟格尔驶过普腊亚海湾，很快便停在了普腊亚城前八英寻的海滩处。天气十分恶劣，尽管海风无法吹进海岸，但海浪还是猛烈地拍打着海滩。大雨倾盆而下，城市氤氲在雨帘之中，只能隐约看到它矗立在平台般的一处平原上，下面是三百英尺高的火山岩墙垛。隔着厚厚的雨帘看过去，这个岛显得一片荒凉。
海伦夫人本想进城看看，现在也只得作罢；因为滂沱大雨和惊涛骇浪融汇成一片混沌，装煤工作进行得不太顺利。邓肯号的乘客们只好躲在甲板下面。大家自然而然地开始讨论起天气，你一言我一语地说着，只有少校静默地坐在那里，对这海天一片的洪流毫不关心。巴加内尔来回踱步，连连摇头。
“这是故意在和我作对啊！”他说。
“很明显，这是大自然在向您宣战呢。”格里那凡爵士回答。
“我一定要战胜它。”
“这么大的雨，您可不能去冒险啊。”海伦夫人劝说他。
“我吗？夫人，我自己完全没问题。我就怕我的行李和仪器被雨一淋就全毁了。”
“只是下船的时候比较麻烦，”格里那凡爵士回应说，“只要你到了普腊亚城里，您就不会住得太差；虽然也不会太干净，比如勉为其难地和猴子呀、猪呀那些动物住在一起，但是对于一个旅行家来说，也没那么多讲究了。首先要考虑的是七八个月后您能搭上船回到欧洲。”
“七八个月！”巴加内尔惊呼道。
“至少。佛得角群岛一到雨季很少有船只往来。不过，您倒是可以充分利用等船的这段时间。这个岛还不为人所熟知，在地形学、气象学、人种学、高度测量等方面还有许多事情可以做。”
“您还可以勘探一番那些大江。”海伦夫人说。
“那儿根本没什么大江，夫人。”巴加内尔回答。
“好吧，那小河呢？”
“小河也没有。”
“那总有点小溪什么吧？”
“也没有。”
“好吧，”少校插嘴说，“那您就到森林去研究研究吧。”
“要有森林，至少得有树，可那儿连棵树都没有，哪儿来的森林呢。”
“真是个漂亮的国度啊！”少校讽刺说。
“您别气馁，亲爱的巴加内尔先生，”格里那凡爵士说，“至少那儿还有些山脉吧。”
“喔！最多就是一些小土包，也没什么可研究的，我亲爱的爵士。而且，早有人研究过了。”
“早就有人研究了？”格里那凡爵士惊讶地说。
“是啊，我就是这样一个倒霉蛋。在加纳利群岛，汉宝先生领先一步，在这里，地质学家查理·圣-克莱尔·德维尔又捷足先登了！”
“不会吧？”
“千真万确，”巴加内尔可怜兮兮地回答，“这位学者当年就乘坐法国的坚定者号轻巡航舰在佛得角群岛下来，实地考察了群岛中最值得研究的山峰，福戈岛上的那座火山。您说我在他之后还能做什么呢？”
“这真让人遗憾，”海伦夫人回答，“那您下船之后，准备怎么办呢，巴加内尔先生？”
巴加内尔沉默了一阵。
“这么看来，您还真不如在马德拉下船，尽管那里已经不产葡萄酒了！”格里那凡爵士说道。
这位地理学家仍然沉默不语。
“要是我的话，我就等着。”少校这么说着，但是他满脸的表情都写着：我一分钟都不会等。
“我亲爱的格里那凡爵士，”巴加内尔终于开口了，“您下一站准备在哪儿停靠呢？”
“喔！到康塞普西翁之前都不会停了。”
“啊呀！这可让我大大地偏离印度了。”
“这倒不一定，过了合恩角，您不就一天天地接近印度了吗？”
“这倒也是。”
“再说，”格里那凡爵士一脸严肃地说，“反正是要到印度，那东印度和西印度也差不多嘛。”
“什么？差不多？！”
“巴塔哥尼亚草原上的居民和旁斋浦的土著人不也一样都是印度人（印第安人）吗？”
“啊！对啊，亲爱的爵士，”巴加内尔叫嚷道，“您要是不说，我还真没想到这一层！”
“还有，我亲爱的巴加内尔，想要获得金质奖章，在哪儿不都有可能吗？哪儿都有值得研究、探索、发现的东西，在北美的山脉中和在中国西藏的山峦里不是一样吗？”
“那雅鲁藏布江呢？”
“那您就用科罗拉多河代替它不就行了！大家对科罗拉多河了解的也不多，它在地图上全凭地理学家的想象来画。”
“这一点我也知道，亲爱的爵士，在地图上，这条河总是会偏离好几度。喔！我相信如果当初我向地理学会提出请求的话，他们也会像让我去印度一样让我来巴塔哥尼亚的。但我当时没想到。”
“因为您一向粗心大意呗。”
“那您看，巴加内尔先生，您要与我们同行吗？”海伦夫人殷切地问道。
“夫人，那我的使命怎么办呢？”
“我还要先告诉您一声，我们还要穿越麦哲伦海峡呢。”格里那凡爵士补充说。
“爵士，您总是在诱惑我啊。”
“我还要再加一句，我们还要游历饥饿港呢！”
“饥饿港！”这个被全方位诱惑的法国人惊叫起来，“这个港在各大地理书中都是赫赫有名的！”
“您想想，巴加内尔先生，”海伦夫人接过话头，“您若是参加到我们的这个事业中来，您就把法兰西的名字和苏格兰的名字结合在一起了。”
“您说得太好了，夫人！”
“相信我吧。您就听从命运的安排吧，应该说这就是天意。请您跟我们一样去做吧。是天意让我们得到了这些信件，于是我们就出发了。天意又把您送上了邓肯号，所以您就别走了。”
“我善良的朋友们，你们这是真心实意要留我啊！”巴加内尔终于松口了。
“而您，巴加内尔先生，依我看您也想留下来吧。”格里那凡爵士说。
“当然啦！”地理学家大声说，“但是我之前没敢说，就怕自己太过冒昧了！”