导读

春秋前期，由于放手任用外来人才，偏居西陲的秦国迅速崛起。在引进的一批客卿中，百里奚（约前726—前621）极具传奇色彩。他出身贫寒，历尽坎坷，老迈之年才得以施展抱负，辅佐秦穆公成就霸业。两千多年来，百里奚的故事与业绩为人津津乐道。

百里奚本是虞国人，中年外出到齐国谋事，又到成周为王子颓饲牛。辗转返回故国当上大夫，不料却在晋献公灭虞后做了俘虏。秦穆公向晋国求婚，百里奚成为陪嫁的奴隶。在去往秦国的路上，他寻机逃至楚国宛邑，又做起了为人饲牛的老行当。秦穆公闻听他的贤名，用五张羊皮将他赎买，授以国政。百里奚向秦穆公推荐了他的老朋友蹇叔。关于百里奚，广为人知的就是羊皮换相的故事了。而在戏剧舞台上，还有一个百里奚认妻的故事久演不衰。传说百里奚当年外出求仕，妻子杜氏劈了门闩当柴烧，炖了家里的老母鸡为他送行。听到丈夫在秦为相，杜氏找上门来，唱了一阕《扊扅（yǎn yí）歌》，两人得以相认。

在百里奚的治理下，秦国对内发展生产，对外影响日益增大。晋国发生饥荒，秦穆公听从百里奚的劝说，不计前嫌，将粮食借给晋国。百里奚的儿子孟明视屡败屡战，终于大胜晋国，不能不说与百里奚的教诲有关。受到百里奚的感化，戎人部落纷纷归附，秦国开地千里。

百里奚以民为本，德行天下，勤于政务，生活简朴。他生前，深受秦人爱戴。他死后，秦国百姓痛哭流涕，表达了深深的怀念之情。