虞坂道上

比漆还黑，存放长久的漆，放出的光——能照出人影的光，也没它黑。高昂的头颅，直挺的脊背，左右甩动的长尾，四只交替的蹄子，都是一般黑。它仿佛刚从昨夜的星辰间飞下来，刚落到地上，还没被日光照射。

马走在队列前头，由人牵着。崎岖险峻的小道越升越高。真是一匹神骏，跟在马后的人，胜利者与失败者，谁瞥一眼，都会打心底里暗暗赞叹。人群中的百里奚，刚刚做了晋军俘虏的虞国大夫，这会儿正盯着它。

晋国此次借道南下，吞并虢国，返回途中又将虞国灭了。在位已有二十二年的晋侯不顾老迈，也披挂出征了。

晋侯、荀息和里克乘着车。车有时贴着左边崖壁，有时贴着右边崖壁。拉车的两匹马若隐若现。嘚嘚的马蹄声，辚辚的车轮声，杂沓的脚步声，向高处飘。

“荀息大夫，多亏你的好主意！”站在车左边的晋侯两手紧握着车前的横木。

“两件宝贝，君上当初可真舍不得，今天都物归原主了！”山路艰难，执辔的荀息一刻不停地注视路面。“璧还是那么水灵、那么圆润。马呢，不也是好好的——”他拉了拉缰绳，瞅了一眼前面那匹漆黑的马。“也没瘦，也没肥，也没损失一根毫毛。”

晋侯和里克都将目光投向那匹马。

青石地面辗出辙印。在什么时候，是谁开凿了这道青石槽？此刻走得匆忙，没人想这个问题。有人说是在隆冬打进钎子，浇上水，让结出的冰撑破巨大的石头。也有传说是用火，用山北池里的盐，使之碎裂的。这么窄的只容一辆车的逼仄山道，怎能通过穆王的八匹神骏呢？

“虞公真贪婪，听说当年，还向他的弟弟要过一块玉？”站在车右边的里克，把脸扭向左边。

“虞叔开始不想给，后来害怕，只得出让。”荀息回答，“不知那是一块怎样的玉，想来没有君上的璧好。”他把头转向晋侯，又转向里克。“不料虞公还不满足，再向虞叔索要一把剑。”

“那可是把好剑！”昨天上午，里克将它献给晋侯。此刻晋侯脑子里浮现出那件珍物。青碧玉柄打磨得光亮，顶部镌出虎头。剑身不用青铜，而用钢铁铸出，寒光凛冽，使人双眼发凉。走出虞国府库，晋侯与里克站在日光里，摩挲了好一会儿。“贪得无厌，落到如此下场。”里克斩钉截铁地说。

“虞叔这下可不干了，起来讨伐他的哥哥，为此虞公还出逃了一阵子。”

咯噔一下，车轴擦上青石槽边，溅出火星，车上三个人都晃了一下。

“君子爱财，要取之有道。”晋侯声音低沉，甚至有点儿沙哑。“虞公愚蠢昏聩，为了眼前蝇头小利，忘掉国家，这不是一个国君应该做的。”他踌躇满志，“一个国君，胸中得装着整个国家。在他手上，国家要越来越强大。”闭紧嘴巴，思索了一下，晋侯才又开口：“这个‘道’是什么呢？”他忽然陷入沉思，但没有等待右边两个臣子回答的意思。

荀息分开双臂，将两条缰绳撇了撇：“君上，这个虞公不值得杀，依臣之见，不如留着，将虞人迁往别处就是了。”

“荀息大夫说得有理！”里克附和。

春末夏初，虞国都城，到处弥漫着槐米的清香，让人很放松。

山上比山下冷一些。好在这是午后，又在灭了虢、虞两国之后。晋侯、荀息和里克的脸上充溢着胜利的喜悦，不觉得身上冷。战斗进行得如此顺利，特别是灭虞，不费吹灰之力。有些士兵甚至会失望，这哪里算打仗，没杀几个敌人，自己身上也没带一点儿伤，都不好意思说上了战场。

走在道上的虞公，却觉得冷极了。一夜之间，他憔悴了。虽然笄还插着，但发却松松散散。灰白的乱发让人瞧了黯然神伤。百里奚侧过脸，看到君上目光呆滞无神。一阵寒风吹过，牙齿嘚嘚地哆嗦。虞公有些累了，他哪里走过这样难走的路。虞公望着百里奚，似乎想求得一些谅解、一些安慰。

“没听宫之奇的劝谏，悔之晚矣！”虞公对百里奚叹息道：“那时，你怎么不发言！”

三年前，荀息手牵着马，怀揣着璧，来向虞国借道，讨伐南面的虢国。多少年来，虢、虞互通音信，共同提防着虎视眈眈的晋。虞公手捧带着荀息体温的璧，反复掂量，他又拍了拍那马，马抬起左前蹄，又缓缓地放下，好像等待回答。虞公眼里放光答道：“好，好，我们将助晋国一臂之力，给晋国打前阵如何？”“荀息大夫，容再等等，我们商议商议。”一脸严肃的宫之奇突然发话。“这个——”荀息干咳一声。“什么？宫大夫，就这么定了！”虞公呵斥道。仿佛正在兴头儿上，有人却要夺走到手的宝贝。虞公转向荀息，似乎有些歉意。

当年夏天，虞国军队加入里克、荀息率领的晋军，朝虢国宗庙所在的下阳进发。

百里奚经常看到，晴好天气里，虞公让人牵出那马，在日光下亲自为它梳洗。马的皮毛黑油油的，仿佛随时要滴下一滴油来。百里奚心中升起的，与其说是忧虑，不如说是恐惧。马好像一件不祥之物、一个咒语。

三年后，荀息又来，这次他要借道伐虢。宫之奇急了：“虢是虞的屏障，虢要亡了，虞也就跟着灭亡了。晋一而再再而三地侵害我国的利益……”他方正的脸膛带着气，一阵黑，一阵红，语重心长道：“唇亡齿寒，说的就是虞、虢两国的关系！”

“晋与我们是同一宗族，岂会加害我们？”虞公不慌不忙，“再说，我的祭品丰盛、清洁，神会庇护我。”“要说关系，我们能比得过桓叔、庄伯吗？他们与晋侯还没出五服，都是晋国的公族，晋侯还不是把他们一网打尽了吗？祭品不算数，真正能够散发香气的是德行。神灵保佑谁是依据德行，而不是看祭品。”宫之奇越来越怒了，旁边的百里奚看使眼色不行，索性拉住他的袖子。

“井伯今天不帮我说话，反而阻止，这是为什么？”从殿上退下来，宫之奇问。

“嗐，我听说在愚蠢的人面前，说半天好话，好似把珠玉撒到地上。桀杀关龙逢，纣杀比干，都是因为他们硬谏。”百里奚一边走，一边斜过身子回答。

到了家里，宫之奇还不能平静，他对儿子说：“虞国将要灭亡了，我看过不了今年腊祭。君上贪图晋国的贿赂，将虢国送入虎口。这是在毁灭自己，他却不知道。晋灭虢后，回来时一定会将虞顺手占有。灾祸眼看就要降临到头上，我们不得不离开。”

“宫之奇这个人虽能硬谏，但不会拼上命。”前面车上，三个人的话一直没停下。荀息对晋侯说：“宫之奇和虞公自小一块儿长大，亲昵惯了，虞公不听他的。”

一条绿色小蛇，从虞公眼前，倏地窜入草丛中。“君上不听宫之奇的，难道会听我的话吗？”百里奚也注意到了小蛇惊慌逃走。“我当日没有硬谏，就是要留待今日，能够陪伴君上。”

宫之奇带领族人出了虞都。有人说他们去了遥远的曹国，也有人说他们只不过到了虞国的西部边境。还有人说，走前宫之奇还想让百里奚一同离开，百里奚回答：“你一个人走就行了，要是我也相随，那你的罪过可就大了。”

仅仅三个月，虞就亡了。

山道向西转了个大弯。百里奚回头，从岭的空缺处，看到故国之都。一座不大的城，坐落在山坡前。垛口稀疏，不见一个兵的身影在垛口间穿梭。吊桥平展于池上，任人出入。平时，白天，桥后城门边，有兵守卫；到了夜晚，桥就会吊起。城门大开，城楼此刻显得那么低，好像根本起不了防御作用。置于山前的一座城，长久伫立，来自山上的雨水冲垮不了，但如今它陷落了。朝廷、宗庙社稷、仓廪、府库，一切都完好。虞人一点儿反应也没有，没来得及抵抗，也没有激起晋军的愤怒，城因此得以保全。城里城外，此刻静悄悄的。

百里奚走出客舍——城中一个小点。正是在那里，虞公热情地招待了晋侯、荀息和里克。还有哪个国家像虞国这样愚蠢到极点，前一刻，还在那里为朋友献上肉食与羹；后一刻，朋友忽然翻脸，变成敌人，不费一兵一卒，轻易就将一座坚固的城收入囊中了。

城，是傅说故乡的人民筑的。北有大山，南有大河，世世代代，当地人民居住于天险之地。

坚固又能怎样？它完好地留着，仿佛就是为了归于晋国。城里、城外没被带走的人，很快就会有新的主人了。那些建筑间会出现新的面孔，街巷也将熙攘起来。鸡鸣狗吠，一如从前。

百里奚回过神来，城的影子已模糊而不可辨。