秦氏臥房宋學士秦太虛所書對聯
（第五回）

嫩寒鎖夢因春冷⁽¹⁾，

芳氣籠人是酒香⁽²⁾。

【說明】

這一聯是寶玉到秦氏房中所見，對聯在明代畫家唐寅（伯虎）畫的《海棠春睡圖》（畫楊貴妃醉態）的兩旁。秦太虛（1049—1100），名觀，北宋詞人，字少遊，一字太虛，號淮海居士，高郵（今屬江蘇）人，曾任太學博士及國史院編修官，是「蘇（軾）門四學士」之一。他的詩詞多寫男女情愛，風格纖弱靡麗。他雖創制過《海棠春》詞調（因詞中有「試問海棠花，昨夜開多少」句，故名），但這副假託他手跡的對聯只是小說的作者學得很像的擬作，並不出自他的《淮海集》。

【註釋】

（1）嫩寒：輕寒，微寒。鎖夢：不成夢，睡不著覺。唐代詩僧齊己《城中示友人》詩：「重城不鎖夢，每夜自歸山。」謂重城不能阻其夢中歸山也。春冷：它的含蓄意義是青春孤單寂寥。

（2）「芳氣」句：這句意思是說，人被酒的香氣所吸引。籠人，將人籠罩住。諸本多誤作「襲人」，應由「花氣襲人」致誤。甲戌本另筆將「籠」塗改成「襲」（當是後人據他本誤改）。「籠」平聲，「襲」仄聲，用「襲」即犯孤平（雖「芳」字是平聲也不行），這是詩律之大忌，所以非用平聲不可。今從庚辰本。

【評解】

寫這一聯一畫與寫房內其他種種擺設器物一樣，全用假託，都是歷史上有名的「香艷故事」。為了諷刺掉在寧府這個臭水潭中的秦氏的墮落，或也暗示她對寶玉的引誘，雖用側筆烘染，含義卻明確無誤。但創作這樣一副對聯是需要有極高的文字技巧的。因為它既要艷、要淫，更要藏、要雅，否則公然掛在牆上作自我嘲諷，就不合情理了。中國漢語文字的多重含義、它所代表的傳統意象和高超的修辭技巧的運用，在這裡發揮得淋灕盡致，真可謂已臻化境了。擬作淮海艷句而不稱「秦觀」、「秦少遊」，偏稱「秦太虛」（第十一回寫寶玉探望秦氏而掉淚時，再度重複），正為了取其姓同可卿，而用其字稱幻境。這裡，作者的用心，自不難窺見。