三　精明的貓（法國）

從前有個磨坊主，死後只給三個兒子留下一座磨坊、一頭毛驢和一隻貓。很快就分好了家，老大得了磨坊，老二要了毛驢，小兒子只得了那隻貓。

這可憐的小伙子說：“我哥哥加上他們原有的家產可以過得很好了，可我呢，吃了貓，用貓皮做副手套，我也就餓死了。”

貓聽了這話，一本正經地對他說：“別這麼苦惱啦，我的好主人，你只要給我一個袋子，再讓人做雙靴子，好讓我在荊棘叢中跑得快，你就會看到，分到我這份家產並不像你想的那麼壞。”

貓得到了要的東西，非常神氣地穿着靴子，把袋子掛在脖子上，去了養兔場，他把穀糠和萵苣葉放進袋裏，攤手攤腳躺在地上裝死。不出所料，他剛躺下就正中下懷，一隻冒失失、傻乎乎的小兔子跳進了他的袋子裏。貓咪先生立刻抽緊繩子，毫不手軟地殺了兔子。他抓到了獵物很得意，拿着它去王宮要見國王。他對國王說：“王上，我尊貴的主人卡拉巴斯爵爺命我從養兔場拿來一隻兔子代他獻給陛下。”

“告訴你的主人，”國王說，“我謝謝他。”

貓就這樣在兩、三個月內時不時用他主人的名義給國王送野味。一天，他得到確切消息，說是國王要和女兒——全世界最美的公主——一起去河邊兜風。他便對主人說：“你要是聽我的，你就要發迹啦。你別的都不用做，只管在河裏洗澡就行，剩下的我來安排。”

卡拉巴斯侯爵照辦。他正洗澡時，國王走過。貓叫起來：“救命！救命！我主人卡拉巴斯侯爵要淹死啦！”聽到喊聲，國王命令衛士立即去救援爵爺。

貓又跑到車前告訴國王，幾個無賴把他主人的衣服拿走了。國王立即命令官員去把他的衣服拿給卡拉巴斯侯爵。

卡拉巴斯配上好衣服顯得風度翩翩，因為他本來就長得魁偉英俊。卡拉巴斯侯爵只是又崇敬又溫柔地瞟了公兩、三眼，公主已經魂不守舍地愛上了他。國王恭請他上車和他們一起兜兜風。貓雄赳赳地走在車前，看見幾個正在割草的村民，便對他們說：“割草的好朋友，你們要不對國王說這片草地屬於我的卡拉巴斯侯爵，你們就要像草一樣被剁碎了放在鍋裏煮。”

國王果然問這些割草人牧場是誰的。他們異口同聲照着貓教的話回答了。這精明的貓一直走在前面，對所有遇到的人都說了同樣的話，國王對卡拉巴斯侯爵擁有的巨大產業驚嘆不已。

貓咪先生最後來到一座雄偉的城堡前，城堡的主人是個富甲天下的巨魔。貓求見他，說：“聽說你有魔力能把自己變成最小的動物，比方說，變成一隻老鼠。可我得承認我覺得不可能。”

“不可能？！”巨魔喊起來，“現在就變給你看看。”說話間，他變成一隻老鼠，滿地亂跑。貓一見，馬上撲上去把他吃了。

就在這時，國王看到這座堂皇的城堡，想進去看看。貓跑出去對國王說：“歡迎陛下來到我主人卡拉巴斯侯爵的城堡。”“甚麼？侯爵大人！”國王喊道，“這座城堡也是你的？”

國王先進去，侯爵挽着公主跟在後面。他們進入一個寬敞的大廳，廳裏擺着一桌極精美的茶點。國王陛下和女兒一樣傾心於卡拉巴斯侯爵的高雅品格，又看到他擁有的巨大財產，決定招他為婿。於是這位侯爵當天就娶了公主，貓也成為一位大爵爺，再也不用整天捉老鼠吃了。

——夏爾·佩羅