八　仙子的禮物（法國）

花仙子住在一座美麗的宮殿裏，裏面有個令人心曠神怡的花園；花木茂盛、泉水潺潺、魚塘點點，景色宜人。花仙子本人也和藹可親，人人都愛她。所有住在宮裏的小王子小公主們都跟她一起快樂地生活。他們年紀很小時便來到她身邊，到長大成人，要進入更廣闊的世界時才離開。這時，不管他們要甚麼禮物她都贈送給他們。

花仙子最疼愛西爾維婭公主，她快到接受禮物的年齡了。可花仙子有個宏願，想知道那些離開她的公主們生活怎樣，是不是事事遂意。在西爾維婭離開前，她決定讓她去探望她們中的幾位。一天，她那輛由蝴蝶駕駛的彩車備好，她要派西爾維婭到艾里斯的宮殿去。

兩個月後，西爾維婭高高興興跨上彩車，很快便回到了花仙子的家。她說：“夫人，您讓我去艾里斯的宮殿，您給她的禮物是美貌。看來美貌使她忘卻了其他稟賦或美德。不幸她得了重病，現在雖已康復，卻已紅顏枯槁。她怕見自己的容貌，沮喪絕望。她求我告訴您這情況，求您發善心恢復她的花容月貌。”

“你把我想知道的告訴了我，”花仙子說，“但可惜得很！我幫不了她，我的禮物只能給一次。”

過了一段時間，她又把西爾維婭找來，讓她去和達夫妮公主相處一段時間。不久她回到花仙子的宮殿，“達夫妮好嗎？”花仙子問，“這位公主要的禮物是口才。”

“能說會道這種禮物對女人真不合適，”西爾維婭回答，“她的確口才出眾，說起話來選辭擇句恰到好處。可她總是滔滔不絕、口若懸河。最初人們還喜歡聽，到後來卻煩死了人。哎呀，離開她回到這裏，我真有說不出的高興。”

西爾維婭休息了一段時間，花仙子又送她去辛西婭公主的宮殿。花仙子送給辛西婭的禮物是討人歡喜的才能。

西爾維婭回來時說：“開始我還以為她一定是世上最快樂的公主了，她有上千個求婚者，他們費盡心機爭相取悅於她。可我住的時間越長，越看出辛西婭並不真正幸福快活。她為想使人人都喜歡，便失去真誠，把自己貶低成了搔首弄姿的女郎。所以到了最後，她的求婚者都鄙視她，離她而去。”

後來西爾維婭又去了費麗達公主那兒，回來向花仙子報告：“她十分友善地接待了我，馬上就開始使用起您送給她的機智風趣來。我簡直着迷了。但也像討人喜歡的能力一樣，機智並不能使人真正滿足。我越來越清楚地看到，要永遠顯得聰明風趣，總不免常常使性，而且容易對一切事情都逢場作戲。”

這時，西爾維婭接受禮物的時候到了，她的同伴歡聚一堂。花仙子問她進入大千世界時想要甚麼。西爾維婭躊躇片刻然後答道：“平靜的心靈。”花仙子滿足了她的要求。這件美好的禮物使擁有它的人和周圍所有的人都終生幸福。

——凱呂斯伯爵^[1]

[1]　凱呂斯（1692—1765），法國考古學家和文學家。