十七　小牧童（德國）

從前有個小牧童，以聰明睿智，能回答別人提出的所有問題而聲名遠播。這個國家的國王聽說了，可他不相信關於孩子的傳言，便命孩子進宮。孩子來了，國王對他說：“我現在要對你提三個問題，如果你都能回答，我就把你當作親生孩子撫養，讓你住在我的宮內。”

“三個甚麼問題呢？”男孩子問。

“第一個問題是：海裏有多少滴水？”

“國王陛下，”牧童答，“您先把所有的水都堵住在地面上，不讓一滴流入海中，然後我來數水滴，告訴你海裏有多少滴水。”

“第二個問題是，”國王說，“天上有多少顆星星？”

“給我一大張紙，”孩子說；然後他用針在紙上刺了無數針眼，多得看不清、數不盡，誰看着都會眼花。刺完了，他說：“紙上有多少孔，天上就有多少星星，請數吧。”可沒有人能數。因此國王說：“第三個問題是：永恆裏面一共有多少秒？”

“在下波美拉尼亞有座金剛石山，高一英里，縱橫各一英里，每一千年有一隻鳥兒飛過去，用鳥喙在山石上磨擦。等到整座山都磨掉，永恆的第一秒就過去了。”

“你的回答精妙，有似聖哲之言，”國王說，“自此以後，你就住在我宮內，我要把你當親生孩子對待。”

——雅各布　與　威廉·格林