二十六　愚人村中的三個聰明人（英國）

英格蘭有個鎮子叫愚人村，住着一些行為怪誕的人，關於他們，流傳着許多聽了令人忍俊不禁的故事。

一天，愚人村兩個聰明人在橋上相遇，霍奇剛從集市來，彼得要到集市去。“你上哪兒去啊？”霍奇問。“我去集市買綿羊，”彼得說。“買綿羊？”霍奇問，“那你從哪條路趕羊回家？”“我趕羊從這橋上過，”彼得說。“不行，你不能從橋上走，”霍奇說。“行，我就要從橋上過，”彼得說。“你不能。”“我偏要。”

於是他們用手杖頓地吵了起來，好像他們身邊已經有了上百隻羊似的。“小心了！”彼得叫道，“留神別讓我的羊在橋上跳。”“我才不管它們在哪兒跳呢，”霍奇說，“反正不許它們從橋上過。”“可它們要過，”彼得說。“小心，”霍奇說，“你要是話說得太多，我會堵住你的嘴的。”“是嗎？你倒試試看！”彼得說。

正在這時，愚人村裏另外一個人從集市回來了，他的馬馱着一袋糧食。他聽到鄰人正為羊爭吵，可又見不到他們身邊有羊，便停下腳步對他們說：“哎，你們這些傻子！真是怪事，你們怎麼總也學不到聰明一點兒─彼得，過來幫我把麻袋放在我肩膀上。”

彼得照辦了，那人將糧食扛到橋邊，“看着我，”他說，“汲取點兒教訓。”說着便解開袋口，把糧食統統倒進河裏。“好啦，街坊，”他說，“你們能告訴我麻袋裏還有多少糧食嗎？”

“一點都沒有了啊！”霍奇和彼得齊聲叫道。“對啦，”那人說，“你們站在這兒為根本沒有的東西瞎吵，你們那腦袋裏懂得的東西還沒有我麻袋裏的糧食多呢！”

這三個人當中誰最聰明，還是請您自己去判斷吧。

——傑姆斯·鮑德溫　編