第6章 公子光谋僚

争夺人才

楚人伍子胥逃到梅里的消息已经传进吴王宫。伍子胥行乞于奴市，替秋菊打抱不平之时，正被自城外归来、坐在车中的盖余看得一清二楚。

当他见到伍子胥在挥手之间，便把胖子打趴下，赞道：“好神力！”

驭者问道：“将军，你知道这个人是谁吗？”

“你知道他是谁？”

“楚人伍子胥，已经在这里转悠十多天，梅里无人不晓。”

“伍子胥？”盖余大惊，“真的是伍子胥？”

“将军认识他？”

“快！”盖余命令道，“速去王宫。”

吴王僚见盖余神色有异，问道：“王弟，匆匆进宫，有什么事吗？”

盖余道：“楚人伍子胥，已来梅里。”

“伍子胥行乞街头，寡人早有耳闻，何必大惊小怪？”

“当年伍子胥在雍城小灵山举鼎，力压嬴颐、庆忌两大猛士，王兄你也是亲睹，难道不记得啦？”

“记得又怎么样？”

“听说楚平王亲近佞臣费无忌，诛杀伍子胥满门，伍子胥誓与楚平王不共戴天。近年吴、楚两国连年交战，互有胜负，谁也奈何不了谁。今伍子胥奔吴，是想借助吴国之力为他复仇。王兄何不将伍子胥收为己用，为灭楚增添一个强援。”

“好！好！好！”吴王僚吩咐道，“你派人去召伍子胥进宫，寡人亲自与他谈谈。”

盖余扭身欲走，吴王僚又吩咐：“这事须秘密进行，不要张扬，更不要让姬光知道。”

这一天，伍子胥行乞到梅里东门外，边击铗边唱歌，不紧不慢地一路行走，同迎面而来的被离不期而遇。被离上前搭讪道：“将军是当世豪杰，却行乞于梅里，怎么混得如此地步啊？”

伍子胥苦笑道：“落难的凤凰不如鸡，不行乞难以续命，见笑了。”

被离邀请说：“请到前面桥头酒家一坐，有事请教，可以吗？”

“我只是一个野夫穷丐，先生何必讥我？”

“那就是答应了！”被离指着桥头酒馆，躬身说，“请！”

伍子胥估摸，此人不是公子光的壸士，便是吴王僚的密探，不再推辞，随被离身后走进酒馆，二人选择一临窗空桌入座。

“这家酒馆的菜肴还行，河蟹、鲈鲆、红烧肉，都不错，将军的口味如何？”

伍子胥笑道：“我只是一个乞丐，饥不择食，果腹即可。”

“那我就不客气了。”被离召唤，“店小二，点菜。”

店小二早就跟过来了：“客官好，我这里有……”

被离一挥手：“黄酒一坛，菜选拿手的、时鲜的，尽管上，要快。”

店小二道：“客官请稍候，马上就到。”

不一会儿，菜就陆续上来了。酒过三巡，被离开门见山地说：“听说伍将军在雍城曾受赠一柄沥镂宝剑，可有此事？”

“嗯！”伍子胥说，“那是一个名叫椒丘的朋友所赠，到梅里之后，曾打听过此人，听说他意外身亡，投靠无门，只得行乞街头了。”

被离心里有底了，伍子胥既然打听椒丘的下落，说明他有心投靠公子光，只是没有引见之人，于是说道：“实不相瞒，我是公子光府中的壸士，受公子之托，特地前来寻访伍将军。”

伍子胥知道自己猜对了，问道：“先生有何话说？”

“公子光派壸士椒丘携沥镂宝剑游访天下勇士，有幸结识伍将军，公子光听闻伍将军到了梅里，特命我前来迎请将军入府。”

伍子胥听了被离一番话，正在思考怎么回答，突然，店门外一队士兵把酒馆围了起来。伍子胥、被离不知发生了什么事，一时不知所措。门外走进一人，顶盔贯甲，手按剑柄四顾。被离低声说：“此人名叫盖余，吴王僚的弟弟。”

伍子胥想起来了，他们曾在小灵山见过面，叹道：“瞅他有些面熟，原来是他。”

盖余也看见了伍子胥，上前抱拳施礼道：“将军确实是楚人伍子胥吗？”

伍子胥离座施礼道：“你是盖余将军，小灵山我们有过一面之缘。”

盖余大笑：“伍将军小灵山举鼎，气吞山河，盖余佩服。大王得知将军到了梅里，特命末将前来迎请。”

伍子胥见吴王僚派盖余前来迎请，心里暗自高兴，心中暗自盘算，公子光虽然贤勇过人，却无兵权，很难助自己复仇，借兵伐楚，只有依附于吴王僚。但他也不想得罪公子光，朝被离拱拱手，低声说：“请兄代子胥转达公子光，公子之情，子胥他日定当厚报。”

盖余在场，被离也不好多说，朝伍子胥点点头，示之以笑。伍子胥辞别被离，随盖余登车而去。

次日，吴王僚召见伍子胥。这次见面，彼此有试探的意思。吴王僚是主，占绝对主动，说道：“寡人在小灵山见过将军的神勇，将军乃当世豪杰，寡人仰慕已久。”

伍子胥低沉地说：“落难之人，何以言勇。”

“听闻伍氏在楚国是三代忠良，为何落得如此下场？”

伍子胥咬牙切齿地说：“楚王荒诞，霸媳陷子，奸佞当道，陷害忠良。父兄愚忠，竟然甘愿受死，伍子胥迫于无奈，只得逃亡国外。”

“将军小灵山举鼎，威震诸侯，猜谜语思路敏捷，是一个文武全才，寡人有事不明白，将军肯赐教吗？”

伍子胥拱手道：“大王过奖，亡臣不敢言教，但可知无不言。”

“吴国是小国，偏居东南，欲图自保，将军有何高见？”

伍子胥显然是有备而来，回答说：“亡臣观天下大势，吴国北仇齐、鲁，南敌新越，这些都是祸患。但最大的仇敌，应该是楚国。”

“何以见得？”

“楚国地广人多，国富兵强，晋、齐、鲁各国多次伐楚而不胜。大王及先王与楚国争战多达数十次，雌雄未决。楚国是一只老虎，吴国与虎为邻，如果不能降伏老虎，势必被老虎吃掉。”

吴王僚大笑道：“听说伍子胥投奔吴国，是想借寡人之手，替你伐楚复仇，有这回事吗？”

“不错！楚王灭我满门，此仇不报，子胥誓不为人。子胥投奔吴国，也是因为吴与楚互为仇敌，可以助子胥复仇。”伍子胥说罢，伏地痛哭。

吴王僚离座，扶起伍子胥，安慰道：“子胥不要悲伤，起来说话。”

伍子胥站起来，重新入座，接着说：“伍子胥当然想请大王出师伐楚，替亡臣报灭门之仇。但仅凭伍子胥的请求，吴国就出兵伐楚，这不是大王的性格。”

吴王僚听了伍子胥之言，心里并不觉得难受，说道：“寡人会慎重考虑这件事，然后再做决定。”

伍子胥拱手道：“大王有何吩咐尽管说，伍子胥愿效犬马之劳。”

吴王僚设宴款待伍子胥，席间谈及军国大事，伍子胥见解独到，让吴王僚十分佩服。人才难得啊！他当然不会放走伍子胥这样的人才。而留住人才最有效的办法，就是封官。对于君王，缺的就是人才，最不缺的就是官位，于是乎，吴王僚拜伍子胥为吴国上大夫。

公子光素闻伍子胥智勇双全，一心想收为己用，得知他被吴王僚接进王宫，封为上大夫，作为交换条件，吴王僚欲助伍子胥报仇而兴师伐楚。公子光心中不安，也十分恼火。因为他的目标是搞垮吴王僚，取而代之，伍子胥是一个不可多得的人才，依附吴王僚，必将妨碍自己的宏图大业。于是与壸士被离商议，决定巧施离间计，拆散伍子胥与吴王僚的联盟。

挖墙脚

公子光入朝拜见吴王，奏道：“听说楚国亡臣伍子胥来奔我国，王兄认为这个人怎么样？”

吴王僚答道：“且贤且孝。”

“何以见之？”

吴王僚解释说：“伍子胥勇冠三军，寡人与他连续交谈了三天，发现他是一个文武全才，堪称大贤，国人无出其右。”

“伍子胥投奔吴国，有什么目的吗？”

吴王僚说：“伍子胥为报父兄之仇，投奔吴国，请求寡人出师相助，这是大孝之为。”

公子光迫不及待地问：“王兄答应替他复仇吗？”

“寡人同情他，允诺择期出兵伐楚，有什么不妥吗？”

公子光心里想，出兵伐楚如果付诸实施，伍子胥必将得到吴王僚的重用，如此一来，自己复位之念恐怕更是困难重重。他强压心头怒火，冷静地说：“万乘之主，不为匹夫兴师。今吴、楚擒兵已久，未见大胜，如果为伍子胥兴师，是匹夫之恨重于国耻。胜则彼快其愤，败则我亦受其辱，万万使不得！”

吴王僚认为公子光言之有理。

公子姬光告退之后，吴王僚立即召见伍子胥，推说吴国甲兵未修，国库空虚，暂时不议伐楚之事。

伍子胥知道是公子光从中捣蛋，心中恼火，但又不便发作，知趣地说：“我也听说诸侯不为平民百姓兴师动众而与邻国开战。”

吴王僚疑惑地问：“你为什么这样说？”

“诸侯处理军国大事，不能凭一时之冲动，除非万不得已，不会擅起兵戈。大王的君位很稳固，如果为一介平民而起兵，道理上说不过去。”

“将军如此善解人意，让寡人刮目相看了。”

伍子胥顿首道：“伍子胥乃一介武夫，不足为大王所用，请求辞职归田。”

吴王僚知道伍子胥有想法，心存内疚，说道：“准了，寡人赐你金百斤，阳山良田百亩，你可自耕自食，他日寡人图楚，一定请你领兵出征。”

梅里西郊的阳山脚下，新盖起一处宅院，主人便是伍子胥。伍子胥给新宅起了一个很高雅的名字—阳山庄园。

伍子胥让要离将公子熊胜、儿子伍俍接来阳山庄园同住，让秋菊负责他们的生活起居。又将孙武接过来，让他一边研究孙氏兵法，一边教导熊胜、伍俍读书。

专诸仍然住在城西，以屠为业，由冬梅照料他的生活起居。

伍子胥又让要离去奴市买来数名壮仆，由要离带领负责耕种百亩良田。

这一天，公子光与被离带上厚礼，乘坐一辆全封闭的车来到阳山庄园，专程拜访伍子胥。伍子胥对公子光谏吴王疏远自己心怀不满，对他的态度甚为冷淡，秋菊上茶退下之后，两人相对而坐，大眼对小眼，没有什么话说，场面显得有些尴尬。还是被离打破僵局，对伍子胥说：“公子知道伍将军辞去上大夫之职，归隐阳山庄园，特地带来米粟布帛，看望将军。”

伍子胥不卑不亢地说：“我是楚国亡臣，不敢受公子厚赠。如今生存都很困难，没有能力报答公子之情。”

“伍将军一定对我恨之入骨了。”姬光说，“是我劝谏吴王疏远将军，不要兴师伐楚，助将军报父兄之仇，雪灭家之恨。”

“这个……”伍子胥见姬光单刀直入，直接把话挑明了，一时倒不知如何回答。

公子光见伍子胥无言以对，解释道：“其实，我是不忍心看着将军明珠暗投，希望成灰……”

伍子胥不解地问：“子胥愚钝，不解公子此话何意。”

公子光欲言又止，迟疑片刻，终于说道：“吴王生性贪婪多忌，非将军托付之人，从中阻拦，实在是为将军好。”

伍子胥叹道：“公子昔年命椒丘赠我宝剑，我常将此剑佩带在身，不敢忘公子之情。投奔吴王僚，并没有背叛公子之意，是想借兵伐楚复仇。公子劝止吴王僚罢兵，致使我大仇不得报。我身背血海深仇，寝食不安，公子知道吗？”

“将军的心情，我何尝不知。我的处境，将军恐怕不知道。”

伍子胥道：“椒丘曾对我说过，略知一二，知不甚详。”

“我的父亲诸樊，是先王寿梦的长子，次子余祭、三子余昧、四子季札。父王率兵伐楚，被楚将巢牛射杀身亡。王叔余祭继位，不久身亡，三叔余昧继位，不久也亡。四叔季札不受王位，逃居延陵。按序当我继承王位。吴王僚只是一位窃国者。我离间将军与吴王僚，不是害将军，而是想结纳将军，图将军助我复位。将军如果能助我，事成之后，愿与将军共国，若有失信，人神共诛。”

公子光说罢，跪地痛哭。伍子胥慌忙跪下相搀，开诚布公地说：“只要你答应将来为我兵发楚国，我可以帮助你顺利夺取王位。”

姬光破泣为笑：“楚国与我也有杀父之仇，我岂能不报？”

两人相互搀扶起身，重新坐下，有了一番推心置腹的交谈。

孙武从田间归来，正好碰到姬光上车离去，仓促之间看了姬光一眼，见姬光相貌非凡，十分诧异，进屋之后问伍子胥：“刚才离去之人是谁？”

“公子光，怎么啦？”

孙武道：“此人长得燕颌虎头，王侯之相，贵不可言。”

伍子胥大喜，从此与公子光秘密往来，姬光也经常派人送上金帛粮食接济伍子胥，二人遂成刎颈之交，决定先联手共废吴王，然后兴师伐楚。

姬光的野心

伍子胥经常去看望专诸，见专诸与冬梅性情相投，便为他们为媒主婚，使二人结为夫妻。伍子胥将孙武、要离、熊胜与秋菊都接过来，给专诸和冬梅办了一场热闹的婚礼。

伍子胥有心撮合要离与秋菊结成一对，遭到秋菊的拒绝。

秋菊跪下说：“二爷是主，我是奴，奴不能违抗主命。二爷命我嫁给要离，我心里虽然不愿意，但也不敢不从。”

伍子胥连忙双手虚托，道：“快起来说话，强扭的瓜不甜，如果你实在不愿意，我也不会强迫于你。”

“我父母双亡，流落梅里，自从结识了二爷，才觉得自己活得像个人样，二爷不把我当奴看待，我敬重二爷，心里也只有二爷，容不下其他人，今生只求跟在二爷身边，为仆为奴。二爷如果硬逼我嫁给要离，我不得不从，但也是身嫁心不嫁。”

伍子胥被秋菊的诉说感动，却又十分为难，因为他与溧阳濑溪边的浣纱女有十年之约，十年之后报浣纱女“救命之恩”。今天欲撮合秋菊与要离两人，想不到引出了秋菊的坦诚表白。沉思良久，才对秋菊说：“不是因为主仆身份，也不是因为我看不起你，实在是另有隐情啊！”于是，伍子胥把溧阳浣纱女的事情对秋菊简单说了一遍。

秋菊哭着说：“我敬重那位救你的浣纱女，待二爷与浣纱女成婚之后，秋菊我甘愿侍奉二爷夫妻一生一世。”

秋菊说罢，转身跑出门，恰巧与迎面而来的要离撞在一起。

要离将伍子胥与秋菊的一番对话听得一清二楚，既感激伍子胥对他的关照，也为秋菊的痴情感动。

第二天，要离不辞而别，偷偷去了楚国溧阳，欲接浣纱女与她的母亲来与伍子胥团聚。到了溧阳才知道，浣纱女送伍子胥逃走之后，投溧水而亡，寻找浣纱女的母亲，不见踪迹。

伍子胥为要离的不辞而别感到郁闷，这一天，正在与孙武、专诸一边喝酒，一边谈论要离的事情，秋菊站在一旁侍酒。

要离回来了，还带回了一个后来成为他妻子的女人。伍俍正在外面玩耍，瞧见要离回来了，连忙跑进草舍报信：“父亲，要离叔叔回来了，还带回一个女人。”

伍子胥、孙武、专诸三人同时站起来，正欲出门迎接，要离已经进门。伍子胥见要离衣衫褴褛，头发蓬乱，显得非常疲乏，上前抱住要离说：“兄弟，你到哪里去了，也不告知一声，让我好担心啊！”

要离挣脱伍子胥，哭着说：“二爷，我去了溧阳，没有接回浣纱女。浣纱女助你逃走之后，投河自尽了，她的母亲也不知所踪。”

伍子胥听罢，顿觉天昏地暗，幸亏孙武及时扶住，才没有昏倒。伍俍抱住父亲双腿大哭，舍内一片混乱。

这一天，阳山庄园来了一位不速之客，自我介绍姓柯，名泽，是楚夫人（原太子熊建的母亲）的仆人。柯泽向伍子胥哭诉，说费无忌向楚平王进谗言，欲诛杀楚夫人，楚夫人派他来梅里，请求伍子胥想办法接楚夫人来梅里避难。

伍子胥秘密前往公子府拜访姬光，请姬光出手相助。姬光沉思良久，叹道：“吴国兵权掌握在盖余、烛庸、庆忌三人手中，我调不动一兵一卒。”

伍子胥显得很失望。姬光安慰道：“不要失望，可以想其他办法。”

“什么办法？”

“你不是认识太子庆忌吗？”

伍子胥回答：“在雍都与庆忌同场较技，有过一面之缘。”

“你技高一筹，力压庆忌，是吧？”

伍子胥微微一笑，算是回答。

“你可以去找庆忌。”

“找庆忌？”伍子胥疑惑地问，“能行吗？”

“庆忌虽然恃勇骄狂，但却服勇士。如果由我向王僚进言出兵营救楚夫人，王僚必有猜疑。庆忌进言，一定会成功。”

第二天，伍子胥前往庆忌府上拜访庆忌。庆忌有些意外，拱手施礼，开玩笑地说：“伍将军是来找我较力的吗？”

伍子胥也笑道：“当年雍城较技，承蒙公子相让，今特来谢罪！”

两人大笑，庆忌吩咐仆人上茶，然后问：“伍将军此来，有什么事吗？”

“异国亡臣，仰慕公子已久，冒昧前来造访，想与公子交个朋友。”

庆忌显得很高兴，立即吩咐设宴摆酒款待伍子胥。酒过三觞，庆忌问道：“听说父王封你为上大夫，将军为何辞职归田？”

伍子胥叹道：“大王原本同意出兵伐楚，替我复仇，因公子光从中劝谏而作罢。我不想让大王为难，故而辞职归田。”

庆忌立即说道：“姬光恃勇忌能，将军千万不要与他有来往，有什么为难之事，尽管找我，我一定尽力而为。”

伍子胥暗自好笑，庆忌果然全无心计，故作欲言又止之状，端起酒斛道：“喝酒，喝酒。”

“将军一定有什么为难之处，说吧，我们既然是朋友，有话就直说。”

伍子胥苦笑地说：“真有一件事，想请公子帮忙。”

“说吧，什么事？”

“已故楚太子熊建的母亲现居郧城，楚王听信费无忌之言，欲除之而后快。近日楚夫人派人来梅里，命我请救兵接她来梅里避难。”伍子胥说到这里，故意停了下来。

“这得出兵嘛！”庆忌沉思片刻说，“给我一个理由。”

伍子胥觉得有戏，说道：“他日子胥伐楚，当立公子熊胜为王，楚、吴永世相亲，不交兵戈。”

“这个理由有诱惑力，但不足以让父王出兵。”庆忌问道，“还有吗？”

“自从宋国大夫向戍倡导弭兵会盟后，中原诸侯列国之间出现了相对和平的局面。晋、楚、齐、秦四强由于国内矛盾激化，国势趋于衰弱，被迫放慢了对外扩张、争霸中原的步伐。这可是吴国乘势崛起的大好机会。”

庆忌击案而起：“起兵伐楚？”

伍子胥离席倒身下拜：“我与楚王不共戴天，誓杀昏君与费无忌，吴国助我，也是助吴国崛起。”

庆忌慌忙扶起伍子胥：“将军不必多礼，我即刻进宫面见父王，请兵伐楚。”

庆忌进宫觐见王僚，奏道：“伍子胥携楚公子熊胜避难梅里，今又欲借兵接楚夫人入吴，以图他日立楚公子熊胜为王，将不忘吴国之恩。请父王出兵伐楚。”

王僚不满地问：“替伍子胥做说客？”

庆忌道：“是，也不全是。”

“说出你的理由。”

“晋、楚、齐、秦四强国势渐衰，天下重心由黄河流域已逐步向长江淮河流域转移，战争的重心也从中原诸侯国转移到了楚、吴、越诸国。楚国内乱不止，后继乏力，这正是吴国崛起的大好时机。”

王僚摇摇头，不相信地说：“这不是你的主意，你没有这样的眼光，受哪位高人指点？”

“伍子胥。”庆忌脱口而出。

王僚叹道：“伍子胥，人才啊！”

“父王认为可以出兵吗？”

王僚沉思片刻，说：“吴、楚迟早会有一战，时机的把握，带兵人选……”

庆忌抢着说：“儿臣愿统兵出征。”

王僚说：“让你堂叔姬光上吧！”

“为什么呀？”

王僚道：“楚强我弱，这仗不好打，姬光不是很能打吗？打赢了，我们得利，打输了，看我怎么收拾他。”

“我怎么回复伍子胥？”

王僚沉思片刻：“让他随姬光出征吧！”

吴王僚命公子光为帅，率兵攻打楚国在淮河流域的战略要地州来。

楚平王得知吴军进攻州来，拜令尹阳匄为帅，司马薳越为副，率楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国之兵，赶赴州来驰援。

公子光见楚联军力量强盛，撤去州来的包围，移师钟离（今江苏宿迁市东北），暂避敌锋，伺机行动。突然，公子光接到侦探报告，说楚军统帅阳匄突发疾病，猝死军中。楚军失去主帅，士气低落。司马薳越被迫回师鸡父（今河南省固始县东南），拟稍事休整，再决定下一步的行动。

鸡父位于淮河上游要冲，楚国驻守鸡父，进可攻，退可守，并由此制衡淮颍地区诸小国。

公子光听说楚军统帅阳匄身亡，楚联军不战而退，认定这是破敌良机。他是这样分析的：楚国联军虽多，但都是一些小国，且大多都是受胁迫而来。小国各有弱点：胡、沈两国国君年幼浮躁，陈国大夫夏啮强硬但却固执，顿、许、蔡等国一直憎恨楚国，同楚国不同心。楚国内部情况也很糟糕，主帅阳匄病死军中，司马薳越资历浅，难以服众。楚军士气低落，貌似强大，实则虚弱得很。结论：七国联军同役不同心，兵力虽多，可击破。

公子光针对敌情，制订出具体周密的作战计划：迅速向楚联军逼近，定于在到达鸡父战场后的次日，即发起攻击，利用当天“晦日”的特殊时间，趁敌不备，突然袭击。（七月最后一天，称之“晦日”，古代有“晦日”不打仗的说法。）在兵力部署上，先以一部分兵力攻打胡、沈、陈的军队，战而胜之，打乱联军的部署，再集中兵力攻击楚军。

一切准备就绪，“晦日”这一天，吴军突然出现在鸡父战场。公子光命三千罪囚攀崖杀入楚军右营。楚军右营是胡、沈、陈三国之师，兵士正在酣睡，突遭三千亡命之徒的偷袭砍杀，哭喊之声震天撼地。吴军趁机从三面出击，杀败胡、沈、陈三国军队，斩杀胡、沈国君和陈国大夫夏啮。然后纵三国残兵逃回。这些士兵侥幸逃得性命，一路狂呼：“我们的国君死了，我们的大夫死了。”

许、蔡、顿三国军队见状，军心动摇，在吴军的强势冲击下，不战而溃。楚军尚未及列阵，便被溃退下来的联军冲乱阵脚，已无回天之力，迅速陷于溃败。吴军大获全胜，并乘胜攻占了州来。

鸡父之战结束之后，公子光亲率一队快骑，连夜赶往郧阳，偷偷将楚太子熊建的母亲蔡女接回。这让伍子胥对公子光另眼相看：姬光是一个有远见和政治抱负的政治家。

何以见得？

楚国地大物博，附属者众，吴国虽获鸡父之胜，但依然是势单力薄，长远来看在吴楚之争中仍处于劣势。接来太子熊建的母亲蔡女，一来可以分裂楚平王与陈、蔡等中原诸国的关系，二来可以借机笼络原楚国太子派系的人心。

伍子胥的心理天平也开始向公子光倾斜，由于王僚是君，公子光也是在夹缝中求生存，大局尚未明朗之前，他只能不显山，不露水，静候时局变化。