第四章 螳螂

1．狩猎

南方有一种昆虫和蝉一样有趣，可它不能唱歌，因此不如蝉那样出名。但如果它也有钹的话，我敢肯定它一定会超越那个著名的“音乐家”，因为无论外形还是习性，它都是那么与众不同。

在很久以前的古希腊时期，这种昆虫被叫做螳螂，或是先知者。农夫们经常能在阳光炙烤的草地上，看到它庄严地直立着上半身，拖着轻薄如面纱一样的绿翅，将形同臂膀的前足举向空中，似乎正在祈祷。对于没有多少常识的农夫来说，这种昆虫看起来就像一位女祭司或者修女，所以后来就把它称为祈祷的螳螂了。

这可真是个史无前例的大错误！螳螂那虔诚的姿态完全是骗人的，它那高举的似乎是在祈祷的手臂，实际上是最恐怖的武器。只要有猎物进入它的攻击范围，它就会立刻举起武器残杀干净。螳螂凶狠如母虎，残忍如妖魔，它可是只以活物为食的昆虫啊。

单从外形来看，它没有半点儿凶残的样子。螳螂有苗条优雅的外形，淡绿的体色，薄如纱的长翅，它绝对称得上美人。它的脖子很灵活，脑袋可以自由地四处转动，也只有这种昆虫可以随意凝视任何方向，它甚至还有一张面孔。

与螳螂如此娴雅的外貌形成巨大反差的是，它还拥有一对结构精巧的致命武器。螳螂的腰很长，而且很有力；相比之下，大腿（腿节）更长，大腿的内侧有两排尖锐的棘或齿，这两排齿后面是三个刺儿。总之，它的大腿就像是有两排锯齿的锯子，当大腿和小腿折叠起来的时候，小腿（胫节）就放在大腿的两排锯齿之间，就像一个大钳子一样。

小腿本身也像带着双排锯齿的锯子，而且齿的数目比大腿上的还多。小腿末端是一个坚硬的钩子，顶端尖锐如针，它弯弯的就好像园丁用的园艺剪。对这些硬钩子，我有着一些痛苦的记忆。在野外捕捉螳螂的时候，我曾多次被这些钩子钩住，每次都不得不求助他人才能摆脱它的纠缠。我想，在我们这里，没有什么昆虫比螳螂更令人烦恼和难以对付的了。螳螂有许多自卫的方法：它可以用小腿末端的钩子钩住你，用腿上的齿刺你的手，用一对大钳子夹住你的手指，如果你打算活捉螳螂的话，根本不可能不受点儿伤。螳螂休息的时候，两个大钳子折叠回去放在胸前，就像在祈祷，看起来没有任何攻击性，但当猎物经过的时候，它那祈祷的样子马上就不见了：只见它把前足那长长的3节迅速打开，猎物就被尖利的钩子钩住，夹在大腿和小腿之间了，然后螳螂的钳子一夹紧，捕猎过程到此结束。不管是蝗虫、蚱蜢还是更强壮的昆虫，在4排锯齿面前都变得不堪一击。

如果你想要在野外全面地研究螳螂的生活习性，那是不可能的，因此我不得不把它带到室内。螳螂在底部铺着沙子，顶上盖有薄纱的盆里就能生活得很愉快，如果能为它们提供充足又新鲜的食物就更好了。为了测试它的力气和胆量究竟有多大，我不但把蝗虫和蚱蜢喂给它吃，还把附近能抓到的最大的蜘蛛喂给它。下面就是我在室内实验中观察到的情形。

一只灰色的蝗虫不管不顾地朝螳螂走了过去。螳螂先是震颤了一下，突然用最惊人的方式摆了一个造型，这个造型令蝗虫恐惧万分，而且足以惊吓到任何动物。就像恶鬼暴基突然出现在你面前，或者玩偶盒里突然跳出了小人。此时，螳螂的翅已经全部打开了，极力向外伸展，像帆一样高高地耸立在背上。腹部像钩子一样弯曲起来，随着短促的肌肉收缩而时举时落，同时还发出类似蛇受惊时的噗噗声。螳螂大胆地把身体重心放在了4只后足上，身体前部几乎完全竖起。它将那凶残的前足张得大大的，把腹面黑白色的斑点袒露在外。

螳螂就以这种奇怪的姿势，静静地站着，盯着猎物一动不动。蝗虫移动时，它也随之把头转过去。它这样做的目的是显而易见的，就是要激起猎物内心的恐惧，让猎物在被攻击之前就因惊吓过度而无力反抗。螳螂这么做是要假扮幽灵呢。

螳螂的这个计划非常成功，蝗虫所看到的情形是：一只幽灵正站在面前，注视着自己一动不动。对蝗虫来说，跳起来逃走是轻而易举的事儿，但它并没有试图逃跑，而是吓得傻傻地待在那里，甚至还鬼使神差地往前迈了一步，离螳螂更近了。

一旦蝗虫到达螳螂能触及的范围之内，螳螂就用大钳迅速出击，把蝗虫紧紧地关在它的双锯之间。可怜的家伙无力摆脱，反抗是徒劳的。蝗虫就这样成了这个凶残恶魔的“盘中餐”。

漂亮的蟹蛛在捕食的时候，会先刺中猎物的脖子，使猎物中毒而无招架之力。同样，螳螂攻击蝗虫时，也是先攻击蝗虫的后脖颈，使它无力动弹。螳螂可以用这样的办法杀死并且吃掉和自己一样大，甚至更大的昆虫。这贪吃的家伙居然能吃得下这么多的食物，真是一件神奇的事情。

掘地黄蜂因为其美丽的外表经常会引来捕猎者，螳螂就是其中之一。螳螂守在黄蜂洞穴旁的荆棘上，伺机一举两得——黄蜂和它带回家的猎物。螳螂往往会等很久，但结果却大多是无功而返，因为黄蜂对它们非常警惕。当然，偶尔也会有某只冒失的黄蜂不小心成了螳螂的“盘中餐”。只听螳螂的翅突然发出一阵沙沙声，这是它在惊吓黄蜂，黄蜂因此犹豫了一下，就趁这个时机，螳螂的前足急速弹开，黄蜂就被牢牢地固定在它那两把锯子——带齿的大腿和同样带齿的小腿之间了，随后，螳螂就开始一口一口地享用起了美餐。

我曾经看到过一幕很有趣的画面：一只以蜜蜂为食的黄蜂在拖着猎物回家的时候，突然遭到了螳螂的袭击，被生擒了。当时那只黄蜂正在美美地享用着蜜蜂蜜囊里的蜜汁，只见螳螂突然合拢双锯，把它夹在了里面。但是惊吓也好，疼痛也好，丝毫阻止不了这只贪吃的黄蜂离开它的美食，甚至就在它快被螳螂吞掉的时候，它还在继续舔食着蜜蜂的蜜。

令人感到遗憾的是，这只野蛮妖魔的食谱并不仅限于异类昆虫。它虔诚的样子是装出来的，实际上它连同类都吃，它会像吃一只蚱蜢那样，冷酷地吃掉自己的姐妹，周围的螳螂对此毫无反应，因为它们一旦有机会也会做同样的事。事实上，它甚至有吃掉自己丈夫的习性。雌螳螂会抓住伴侣的脖子，一口一口地把它吃掉，最后仅留下两片薄薄的翅。

它比狼还恶劣，因为据说狼都不会自相残杀。